孟婵正在侍弄院子内栽满的长春花，一朵朵浅紫色的小花被翠绿的叶片拥捧呵护着，极尽娇妍。
花朵爬上少女雪白的裙摆，成了最适合不过的点缀。
侯维扬承认，自己看的有些出神。
终于，他回过神来，从容的神态中有着些许局促：“孟师妹，我这次前来是想专门向你道谢的。”
他特意没提月前在问道山下的事，免得少女伤心。
世间的因缘际会真是巧妙，侯维扬曾经也是名动天宗的俊才，年少时因诸多事情耽搁了破三关成新秀的事宜，
等后来想要摘取天才的名号时又被替魂蛊所伤，成了终日卧在床榻上半生不死的废人，为此还招来不少人的唏嘘和叹息。
现在新秀的名号再不复从前，他成了不被权势所玷污的清白者。
幸或不幸，还真是辨不明白。
孟婵眨了眨眼睛：“侯师兄太过客气，谢礼我早已收下了。”
她指着院子中的小石桌和小石凳：“师兄坐。”
侯维扬点点头，他摩挲着一枚质地古朴的白玉，垂下的眼睫中有一道堪称温柔的神色缓缓晕开。
终于，他将白玉递出：“师妹，这枚灵山玉，请你收下。”
这个动作他事先在脑海中模拟了千千万万遍，可真正做出时还是心如擂鼓，紧张的不行。
孟婵的目光在男子纤长的指尖握住的物事上停留片刻。
灵山玉，为因果法则的产物，其代表着送出者名为“守护”的千金一诺。
倘若她将此玉收下，日后即便持它要侯维扬的命，他也不能拒绝，否则就会死于道心崩毁与心魔反噬之下。
几乎是毫不犹豫的：“此物太过珍贵，我不能收。”
侯维扬轻抿双唇，还待再说些什么，却听少女道：“师兄心中若实在过意不去，不如帮师妹做一件事。”
如此，他也不好再提，收拾好心中的黯然将灵山玉收起。
手中瓷杯里的清茶热气袅袅，遮住孟婵一双略有深色的眸子，她缓缓道：
“青州之南有一城池名为陶城，是我的故乡，城中召唤师实力低微，以至于万千城民饱受望月森林中幻兽侵袭之苦，”
“可否请师兄代我镇守陶城半年，若能护得百姓安全师妹必感激不已。”
侯维扬一听陶城是孟婵的故乡后立刻提起精神，郑重点头道：“师妹放心，我必竭尽所能。”
又叮嘱两句让孟婵安心修养，他这才准备离去，还未跨过门槛却听背后少女喊了声：
“师兄！”
孟婵站起身，唇角的笑温柔却也疏离。
像是侯维扬院子里栽着的那棵柿子树，能尝到春日的涩和秋日的甜。
她说：“为自己而活。”
杯中轻烟散去，唯茶香经久弥漫。
陶城自然不是孟婵的故乡，而是不久后青州爆发兽潮最先覆灭之地！
她让侯维扬前去镇守一是凭他的实力即便不能力挽狂澜也足以在兽潮初期自保，再者......还能避开华怜白，不至于落得个被顾傲天那个大冤种坑杀致死的下场。