《后汉书·舆服志下》有记载说：“进贤冠，古缁布冠也，文儒者之服也。”从这段话中可以得出，汉代关于进贤冠的概念是一种古时的缁布冠样式，而缁布冠大致上可以理解为黑色布料材质的头冠，也有“玄冠”的说法，多为文士儒者所戴。
时至唐朝，这种冠式在形式上有所变化，成为百官官服的一种规范。《新唐书·车服志》就有记：“进贤冠者，文武朝参、三老五更之服也。”根据这句话，应该可以理解为主要还是文武朝服所佩，且由于品级差别的原因，在细节上也会有出入变化。当然，另有看到某些文字字记载对于这句话的描述为“文官朝参”，也就是说只是文官佩戴，那么武官的朝服是否就应佩戴相应的武冠？正确与否，由于时间关系这里不作深究，就请读者自行判定了。