第二舰队这几天的气氛很紧张，自从“摇光号”传来消息后，他们明显的感到了西来商船的增多，而五六天后则变得寥寥无几。一切都清晰的表明，战争不远了。
四月初三，槟榔屿分舰队归列，第二舰队完全放弃了马六甲海峡的北部，每日仅派出数艘炮艇巡逻海面。“惊雷号”就是其中的一艘。
“惊雷号”的艇长白贯无疑是中华军的老人了，早在乾隆三十七年就上了大秋岛，这些年下来也升到了艇长的位子。白贯待人很和气，很得手下兄弟的尊重，“惊雷号”的战力在第二舰队十二艘炮艇中也是拔尖的，这几天的巡海所出的三艘炮艇自然也以它为首。
“惊雷号”等炮艇，二百吨的排水量，放在东亚自然是最顶尖的战船，可在大海上确实不起眼，马六甲海峡来来往往的船只中几乎找不到比它们更小的了。不过艇上的十门大炮和快捷的速度使得小小的舰船成了马六甲海峡的巡海夜叉，没有一艘商船能比它们跑得快的，也没有一艘商船的火炮威力胜过它们的，可以说炮艇是马六甲海峡最好的巡海战队。王权半个月前就已经想梁明提出了申请，要求增加舰队中的炮艇数量。
白贯舒服的倚靠在指挥舱的椅子上，神态很自得，他知道此次任务具有很大的危险性，可为了心中的“理想”也只好顶上一顶了。在王权发出申请后，没两天就传遍了整个第二舰队，白贯知道后也禁不住琢磨了起来。第二舰队本就有十二艘的炮艇，四艘一组被编成三个炮艇战队，白贯因为资历较浅（相比较）并没有落到他头上。若是再增添当然是要增加炮艇编制的，凭他的资历和能力自然是队长的不二人选，那样的话自己的级别就能挂到正七品（以后有交代），也算是个县太爷的……
“当当当”，三声脆响的锣声，“前方八里，发现不明舰队。”瞭望手在敲响警锣的同时高声喊道。
白贯一跃而起，快步走到舰首。“惊雷号”的大副林国槟正举着单筒望远镜查看着，感觉到后面人来心知定是白贯，“艇长，应该是西班牙洋夷，当头的战舰还看不太清。”
林国槟看着白贯严峻的脸庞，问道：“咱们是走？还是先开上几炮？”王权的吩咐是发现敌舰队立刻后退，可要是就这样走了真是有点不甘。
“打。”白贯的语气很坚决，“不打上几炮，回去了也臊得慌。”他可不想以后落个遇敌心怯的“好名声”。
“左转舵，横列。”林国槟马上高声叫道：“各炮预备。”
就像在平静的湖面上投下一颗石子，惊雷号上五十来号人马上忙碌了起来，操帆的、掌舵的、转动轮浆的，再加上炮手……
不得不赞叹祖先的聪明，仅仅是换装了轮浆，惊雷号的航速比原先大海船改进的炮艇快上了近两成，最明显的就是在炮艇的初速，纵然节省了不少的人力可提速却快上了很多。