洪武七年，朱元璋遣浙江的杭州、金华、衢州、绍兴四卫入驻凤阳，随后设立中都留守司，下辖八卫一所。尽管经历了靖难之役，但是凤阳作为大明朝龙脉之地，并未受到战争的破坏。而中都留守司与八卫一所也一直延续了下来。
这八卫分别是以郭而驻的凤阳卫，在中都城西驻扎的凤阳右卫，凤阳中卫，还有留守左卫和留守中卫。在西南皇陵城还有驻守皇陵的皇陵卫，驻扎于怀远县的怀远卫，镇守长淮关的长淮卫。每卫皆是5600人，长官为指挥使。
而这八卫一所中的一所，地位就有些独特了。要说千户所是归于卫所管辖的，但是这八卫一所中的一所却是单独存在，直接听命于中都留守司。这一所便是位于洪塘湖的洪塘湖千户所了，首领是一个千户。洪武十年的时候，朱元璋封石良为武节将军，屯军于洪塘湖，直属中军都督府管辖。洪武十一年，在洪塘湖成立了洪塘湖千户所，这一所的人马大多都是石良的嫡系。石良这个人不得了，乃是明初有名的悍将，朱元璋曾许诺封其为宰相，不过后来却是不了了之了。明初，朱元璋大肆诛杀开国功臣，石良提前隐退，实乃明智之举。
沈祥在凤阳呆了这么久，对于这些东西是再清楚不过了。尤其是这洪塘湖千户所距离临淮最近，那千户所的千户名字沈祥也是知道。
洪半江，便是如今洪塘湖千户所千户的名字。眼前这个少年能够手持羽弓，而且有着一批良驹，加上其也姓洪。沈祥心中便暗暗的猜测到这个少年有可能与那洪半江有关系，而且很可能这少年便是洪半江的儿子。
这大明朝，武官的地位总是比文官要低上一头，哪怕你拥有爵位也是一样。士兵与读书人之间的矛盾更大，俗话说文人相轻，在此时却是文武两立。
沈祥今日还真是猜对了，这个叫做洪罗的少年确实就是洪半江的儿子。今天一大早，中都留守司便是派人过来的。来人自然是一个文官，那一大堆东西讲下来，听得洪半江脑子都大了。而且来人趾高气扬，十分跋扈，这让洪罗很是不满。洪罗的脾气极为暴躁，比他老爹更甚，洪半江害怕儿子冲撞了中都留守司派来的官员。所以一大早便打发洪罗出去打猎了。父亲的命令便是军令，军令如山，洪罗自是不敢不从，骑上马，背着弓，怀着一肚子气洪罗便离了军营。
洪罗将那一团火气都发泄在了那些动物身上，那些动物便遭了殃，不少都葬在了洪罗的箭下。洪罗的箭法极棒，能够百步穿杨。没想到洪罗打完猎回军营，路过这洪塘湖，却是恰巧碰到了宋襄和石头在这里比赛投壶。
洪罗一看，这群人的岁数和自己差不多大小。身上穿的衣服也是不俗，想来应该是周围的富家子弟了。这些人从小娇生惯养，研读诗书，洪罗最是瞧不起。于是骏马飞驰间，便张弓射箭，吓唬他们一下。然后下了马，又是一番讽刺，说得这群读书人是哑口无言。洪罗的心里得意极了。
“你，可敢与我比试射箭？”洪罗一手握着弓，另一手指向宋襄。他一眼便看出这些人隐隐以宋襄为首，便直接指向了宋襄。
“我……”宋襄结巴着却是说不出来。射箭这东西，宋襄还真的不会，在宋襄看来，射箭是一种粗俗的行为，和战争争斗联系在一起。而投壶则文雅的多，所以宋襄极是喜爱。此时，洪罗点名找宋襄比试射箭。宋襄却是左右为难，若是不比的话，今朝的脸面便丧尽了。若是比的话，自己铁定不如他，穿杨贯虱的箭法，岂是自己这个什么都不懂的人所能比拟的？
宋襄焦急间，却是吞吞吐吐的说不出话来。
“哼，连个比试都不敢。”洪罗冷哼道。
宋襄何时遇到过这样的事情，心头一股怒火憋着却是不敢释放出来。这个人是粗人，不能和他争斗，宋襄在心中不停的告诫自己。那洪罗兀自喋喋不休的嚷嚷道，在场的众人却是无一人敢与他争辩。有道是秀才遇上兵，有理说不清。
洪罗自以为自己王八之气一放，就震得这群书生尽是胆怯，心中不由暗暗得意。
“连比个箭都不敢，还玩什么投壶，你们啊，还是回家磨墨吧。”洪罗说着，便要扭身上马。
“慢着，谁说不敢。”就在洪罗刚拉住马缰的时候，宋襄却是在后面连忙说道。
“嗯？”听到宋襄说话，那洪罗便停下脚步来。“不错不错，敢和我比试，你是一条汉子。”
洪罗的气势慑人，宋襄在其面前感觉十分的压抑。
“好，那就比试吧。”洪罗将背上的箭壶放下，扔在了地上。
“喏，给你，你也没有弓，你先用我的试试手，熟悉了咱再开始比试。”洪罗说道。若是直接开始比试的话，就有些欺人之嫌了。洪罗自诩为光明正大的好汉，自是不愿意占小便宜。
宋襄从洪罗的手中接过那把长弓，心下却是骇然。没想到这把弓竟然这么重，拿着都有些吃力。