浙江温州府，林震与族弟林加巽刚刚下船。
去年的时候，林震离开漳州，一路上京赶考，中途又去了凤阳，看望了沈祥母子。谁料刚刚到达南京，却又接到家书，不得已又重新回到了漳州。
元宵节刚过，林震便又再次出发了。一路的颠簸，让林震削瘦了许多。陆上赶路有些慢了，所以此行是走了水路。若是一路通畅的话，只要月余便能赶到京师，当不会误了科考。
在温州府下了船，在城中寻了一家客栈住了下来。
天已经到了傍晚，客栈一楼的大厅中已点上了油灯。
“一杯清茶一炷香，奉送吾神上九天。玉皇若问人间事，只说文章不值钱。”林震突然想起了半年前写的这首诗，不由得感慨万千。
“兄长，不必惆怅，这次进京，以兄长学识定能金榜题名，光宗耀祖的。”旁边，林震的族弟林加巽劝解道。
“唉，每每想起我离家之时，林皋师兄送我十里长亭之外，对我言昔日孔圣先师，教晦三千弟子，得七十二贤人。于今东里先生门下，已有谢年兄类出一甲探花，望贤弟能独占鰲头，吾辈学闱生辉，愿已足也。加之义父款款教诲，不敢妄矣。”林震感慨说道。
林皋乃是昔年同林震一起参加省试的生员之一，最为年长，对林震颇为照顾。
“吾今年四十有二，年岁颇大，锐气尽丧，若不是受了同窗好友谢链的影响，怕是如今依旧隐于家中，受禀膳而求活了。”林震感慨说道。此时的林震，没有一点去年在凤阳的豁达。
谢链，龙溪人。林震曾与他一起求学。宣德二年的时候，谢链入京赶考，中了丁未科的探花。
“兄长此言差矣，兄长学富五车，有状元之才，若非如此，怎会受唐泰老先生的重视，又怎会引来那赣州名流求兄长让科？”
“呵呵，加巽啊，你这张嘴，可真是说曹操曹操到。”突然，林震笑着说道。
林加巽还在迷茫，便见到林震站起身来，对着门口的方向叫道：“文裘兄，多年不见，别来无恙。”
客栈的大厅，刚走进一个四五十岁的中年儒者，那儒者衣冠楚楚，精神抖擞，只是发鬓已白。听到林震的喊话，那中年儒者不由得抬头望来，突然看到林震，中年儒者面露喜色，然后叫道：“有缘千里来相会，敦声兄，没料到在这里遇到你。”
“文裘兄，请过来一坐。”林震招呼道。
那中年儒者步态四平八稳，走了过来，坐在了林震的对面。
中年儒者姓沈，名文裘。乃是江西省赣州府有名的举人。这人是个能人，擅长命卜星相，饱读四书五经、诸子百家、经天纬地无不通晓，立誓非状元不中。这沈文裘昔年曾去漳州，并见到了沈祥。沈文裘被林震的学识所倾佩，自认为若是林震入京赶考，自己估计是无缘状元了。于是沈文裘百般相求，望林震能够“让科”，并言道自己如今已经过了不惑之年，赶考时日无多，望林震能够想让三科。随后，沈文裘更是送给林震一本《九室指玄洞天篇》，言道是昔年陈抟老祖的不密之传，沈文裘一身命卜星相的本事便是从这本书中学来的。林震拗不住，思及自己当年年轻，不若再苦习一番，再去考试，于是便应了下来。那一年的科考两人皆为参加，不过算是林震已经让了一科。然后时间便到了永乐二十二年的甲辰科，林震应约让科，沈文裘怀着信心参加科考。谁料名落孙山，那一年的科考竟然出了两个牛人出来，一个叫做孙曰恭，一个叫做邢宽，最后邢宽拿到了状元。到了宣德二年，林震父亲去世，林震守孝三年，自是不能参加科考。于是，沈文裘便再度入京，谁料这宣德二年丁未科的状元被马愉鳌头独占。也是沈文裘倒霉，丁未科乃是宣德皇帝登基后第一次科举，这一科叫做龙飞榜。历来取士，皆是五经取士，谁料这年宣德皇帝下诏：“自古制科，以得人为盛，愿得忠孝士足矣。”所以这一科乃是制科取士。本来沈文裘准备的十分妥当，谁料遭遇了变故，自是未上榜。
这便是刚才林加巽所言的赣州名流让科之事。如今到了宣德五年庚戌科，林震被同窗谢链刺激，又思及当年与沈文裘的让科之约已过，便准备参加今年的科举。在这温州之地，竟然遇到了这位数年前的故人，让林震感慨命运奇特。这些年来，林震闲来无事，便参悟那沈文裘赠的那本《九室指玄洞天篇》，从中更是悟了不少，对于占卜星象也是颇有心得。
“文裘兄，没料到竟会在这里遇到你，不知兄长怎到了这温州府。”林震问道。
“还不是进京赶考，准备沿水路直上。”沈文裘答道。
“文裘兄，你还是看不开吗？”林震问道。对于沈文裘这些年的遭遇，林震也是有所耳闻。对于沈文裘为何对这状元之名如此热衷，林震也是清楚。原来那沈文裘的家乡赣州中的赣水中有鲢鱼极为名贵，鲢鱼鱼苗畅销江南各道。早年曾有先例，言道江西若是有谁取得了状元，便可执掌赣水水利，那么一生荣华富贵便是取之不尽。状元对他人来说是荣之极，对于江西人来说又是富之极。这沈文裘学富五车，终究还是落了俗套，未能免俗。
“人活在世，追求的便是这些，我是看不开了。”沈文裘叹息道。