一切都来的如此突然，让人措不及防。伊恩一直处于眩晕中，一群饱受奴役、毫无主见的士兵，一个傲慢自大、穷兵黩武的伯爵，一座充斥着死亡和恐怖的军营，一夜之间都不存在了，仿佛一切都是虚幻的，现在所见的或者才是真实的。他从人群中穿过，如同穿过最荒诞的梦。
忽然，他看见一个须发花白的老人坐在偏僻的角落，老人的眉毛又密又长，深邃的眼睛周围到处都是皱纹，浓密的胡子从下巴一直垂过胸膛。他坐在一个木桶上面，手拿着写着情书的羊皮纸，紧抿着嘴唇，由于他一句话不说，所以他跟前围着的人是最少的，只站着一个农夫。
他靠近两步，那个农夫显然在哭诉，“……押送我们入伍的路上，不知道为什么经常不给东西吃，很多一起去的村民老实，就这样饿死在路上。我经常借撒尿的机会偷偷在田里咬两口青草，这才活了下来。很多和我一起走的村民都在路上饿死渴死，如果有人染上了传染病，死的还会更多。那侥幸未死的因为长途跋涉，到了军营累乏过度，体力已感不支。在这里，我们经常挨打，各种挨打，几乎每天都被打，不是捆起来用鞭子抽就是用军棍砸。为了防止我们逃跑，看守我们的人在夜里会扒光我们的衣服，并用绳子将我们的脖子拴在一起。至于食物和水，往往大部分都会被骑士老爷克扣下来，给我们的只有一小部分，由于缺乏给养，在军营里受训，我们东倒西歪地站也站不稳，于是挨的打更厉害。”
伊恩记那天被打手掌的一幕，又听到农夫絮絮叨叨向老者唠叨说起打手的事情。
“比打手板儿更重的，是打军棍，又叫打屁股。被打了军棍后，屁股和大腿的皮下会出现大量瘀血，如不及时将瘀血排挤出来，轻的休克，重的导致死亡。军营里代代传着一些土方。通常，当官的打完后，叫人抬回去就不管死活了，少一个，以后还能去抓，治伤的事谁爱管谁去管。我们将挨打的人抬回去，往伤口上喷酒，或抹上烧好的木灰。如果不幸棒伤处没怎么破，就需要把砖瓦敲成大小均匀的碎块，垫上去使劲用脚踩，让碎块剌破皮肤的同时吸去污血。如果棒伤处破了，就直接排挤瘀血。先弄点吸水的粗布垫在伤口上，人再站上去使劲踩，踩几下后，把浸透了瘀血的粗布扔掉，换上新粗布又继续踩，以此方法把污血排出来。不管采取哪一种方法，对受伤的人来说，比挨打都痛苦，哭喊声、惨叫声能传得很远。”
说到这里，他坑脏干瘦的脸露出恐惧的神情，浑身不住哆嗦。
“但再喊再叫也得治！”他继续说道，“棍伤经过治疗后，要等烂肉全部结痂，新肉长出来以后，才能痊愈。这个过程，少则个把月，多则两三个月。我们一同来的一个小伙子，大屁股后没及时治疗，正好又是夏天，屁股腐烂生蛆，用伯爵大人的老兵的话说，他就是被蛆吃死的。”
他说着，说着，说到在熟悉的人死去，哽咽难言，泣不成声。