曹操对大家说：“据派往荆州斥侯报告，刘表病危，随时都有可能病逝。孤想命令各路大军在出发线上停止向荆州推进，等待刘表病逝。据可靠消息，刘表长子刘琦在江夏任太守，回襄阳看望刘表被张允阻止。从这一点可以分析出，刘表病逝后，蔡瑁张允等会拥立刘琮继位。刘琮一旦继位，刘表长子刘琦必然会反刘琮，这样一来就会出现与袁绍的儿子们内斗同样局面。刘景升谨慎了一辈子，临死在子嗣上，竟然还让夫人和外戚作了主。”
贾诩上前一步，媚笑说：“丞相，刘表病逝，我军就大举压上，在进攻襄阳前，臣愿意先入襄阳，劝刘琮投降。”
曹操大喜说：“文和，假如能让刘琮投降，孤就能完整得到荆州大军，其水师是孤做梦都想得到的。文和，你假如能劝降刘琮，孤一定重重有赏。”
贾诩说：“臣有七成把握。”
荀彧没有说话，此时的荀彧心情无比沉重。他早就预料到，曹操大军一旦开进荆州，张昀必然会三面合围曹操大军。获得了荆州大军又能如何？张昀兵精粮足，一定悄悄做好了充分准备，曹操能灭袁绍和刘表，却无力对抗张昀。
荀彧不想当张昀的俘虏，他好想立即就悄悄离开曹操，投奔张昀啊！可是作为大族代表人物，不到万不得已，拉不下这种面子。荀彧还得考虑家族利益，他一旦离开曹操，颖川荀氏全族必然会被曹操灭族。
曹操这人心狠手辣，屠城，坑降卒，灭族这种事干了一件又一件，荀彧假如投奔张昀，曹操绝对不会念旧情，放过颖川荀氏一族。
曹操看荀彧，冷笑说：“文若，你总不会不希望孤一统天下吧？”
荀彧的心猛一惊，赶紧躬身，说：“臣以为，丞相大军所至，荆州必然全体跪迎。臣内心高兴着呢！”
曹操说：“孤是在奉天子诏讨不臣，刘景升作为荆州牧，已多年没供养朝廷，与反贼无异，孤作为大汉丞相，理应不辞辛劳，剿灭掉刘表反贼。”
荀彧不作声。
曹操轻叹一声说：“文若你总不至于想背叛孤吧？”
荀彧躬身，大声说：“您为大汉丞相，臣当然会忠于丞相。”
曹操的眉头皱了皱，大汉丞相，去掉大汉，他怎么还会忠于我？
曹操产生杀了荀彧念头，但现在马上要出征，曹操以为临战不能杀重臣。现在不杀荀彧，反过来却决定给荀彧以重任，让他拜访张昀，阻止张昀在曹操出兵荆州之时，攻打曹操。荀彧作为曹操的首席谋士，具王佐之才，但因曹操掌握着权力，荀彧本事再大都翻不出曹操的手掌心。明知荀彧反对曹操攻打荆州，曹操仍然决定让荀彧去拜访张昀。曹操不怕荀彧一去不复返，因为曹操掌控着荀氏家族的生杀大权，荀彧假如到张昀处去后，不再回来，曹操将以反叛罪，把颖川荀氏家族灭了。
曹操扫视众谋士，大声说：“据多方情报，关中郝泉，豫州曹豹张辽，青州臧霸都在集结军队，显然对我部行动已有所察觉，极有可能会趁我部攻打荆州之际袭击我部。为此，拿下荆州，在一个快字，要迅若惊雷，不给张昀反应之际。第二，孤想立即前往许都，让献帝下诏，一是命令张昀不许阻止我部攻打荆州，要求张昀把队伍按在各营地，不许出营。敢出营，就是抗旨不遵。二是给孤下旨，让孤在攻打荆州时具有法理依据。三是请文若拜访张昀，向张昀说明情况，孤讨伐不臣，是奉天子诏。希望能获得张昀的理解和支持。”
荀彧怔了怔躬身说诺。
荀彧之所以发怔，是因为对曹操此举不得不佩服。曹操试图用献帝压制住张昀，不让张昀趁机攻打曹操。荀彧觉得凭张昀一向爱惜名誉这一点，还真有可能因为献帝有旨而不干预曹操攻打荆州的行动。
荀彧回到邺城的家中后，坐矮几旁喝酒，他感到非常困惑。荀彧发自内心不想去劝阴张昀，甚至盼望着张昀在荆州把曹操大军消灭了。荀彧无数次把张昀与曹操进行比较，荀彧觉得，曹操假如夺取天下，朝廷只是换一个皇帝而已，并不能让天下变得更好，但张昀当皇帝，不仅大汉会变得更好，而是整个环宇都会变得更好。张昀一定会成为千古一帝！
张昀控制区域国泰民安，各行各业欣欣向荣，表露出了盛世气象，曹操控制区却兵祸连年，百姓仍然身处水深火热，百业凋蔽。
荀彧重重叹气，老天啊！我荀彧怎么办？我是真心盼望张昀能够一统大汉的呀！可是曹操却要我去劝张昀，我假如不去的话就是抗命，曹操是会杀了我的呀！可我怎么劝阻张昀？对张昀来说，这次是千载难逢消灭曹操良机啊！这次张昀再不和曹操决战，难道还要等将来曹操发展壮大后，再交战吗？张昀这人开了天眼，一旦发现战机，怎么可能因为我而放弃？我在张昀面前算老几？张昀假如不听我的劝阻，发动对曹操的军事行动，唉！曹操就有杀我借口。我假如趁机投奔张昀，曹操必然会对我族人进行报复。
曹操吃定我了，让我去劝阻张昀出兵这一手好歹毒！