拜冬后方才是正式开席。
冷菜是九碟子羊糕、卤肉、卤猪耳朵、酱鸭、咸鸡等卤菜, 酒则是当年十月新酿的桂花米酒, 即“冬阳酒”。
看到似新茶一般澄清的酒液倾倒碗中, 酒面上漂浮着金黄的桂花花蕊，红枣下意识地提了提鼻子, 鼻尖立刻嗅到一股子香香甜甜的桂花香。
端碗喝一口，满满桂花酒酿的清甜——好喝！
红枣瞬间便咕咚完了一碗。
喝完后看锦书给碗里再次倒满酒，红枣再喝, 立就感觉酒味淡了不算还多出一股茶叶味——锦书竟然往她酒里兑了茶！
红枣不满地看向锦书, 锦书却眼观鼻鼻观口的如老僧入定一般纹丝不动, 红枣无奈, 只好喝这兑了料的冬阳酒，心里多少明白这可能是她婆婆的主意。
未成年人不饮酒是对的, 红枣也不好理直气壮地抱怨。
酒至酣处, 红枣毫无预兆地看到谢福领着几个小厮搬抬来两张条桌, 然后又拿来许多笔墨纸砚和各色颜料铺满了一张桌子, 接着几个小厮裁纸的裁纸，磨墨的磨墨，调颜料的调颜料，一副大干一场的样子。
这是吟诗作对还不够，红枣心说：还要笔记墨画？
一时准备妥当, 小厮们退到一边, 谢子安则站起来笑道：“爷爷，请！”
老太爷也不推辞。他站起身占了一张桌子便泼墨挥毫，极熟练地画出一幅山水来, 然后又在山水间画了一棵枝干虬曲的梅树。
梅树有九枝，每根枝上再画九朵花——至此红枣方算看出老太爷画的是张九九消寒图。
九九消寒图是红枣前世古人们记载冬至进九以后天气阴晴的“日历”。
红枣前世小学和幼儿园都发过九九消寒图，只红枣耐心不佳从没填满过。
看老太爷拿朱色填满第一朵梅花的五个花瓣，红枣便听到二房太太刘氏和云氏笑道：“子安媳妇，这俗话说‘冬至晴一天，春节雨雪连’。正月里子安进京赶考，这一路怕是不好走啊！”
红枣一听就不高兴了——正常人对考生不该都是祝福吗？刘氏说这话什么意思？诅咒她公爹落榜吗？
红枣闻言尚且不喜，更遑论云氏了。
云氏当即回道：“二太太，这前人有诗云‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴’。”
“咱们大庆朝，地方大的很，咱们当地的路！路不好走，不代表京师的路也不好走——何况我家老爷已经走出咱们当地最难的这段路，往后自然是坦途大道，扶摇直上。”
“所以我从不似二太太您这样忧心咱们本地天气，毕竟我嫁过来的那年，我们老爷就中了秀才，走出了这雉水城！”
俗话说“骂人不揭短，打人不打脸”。刘氏这辈子最大的心病就是无论丈夫还是儿子至今都是白衣，连个秀才都没中。
她听了云氏的话自是气了一个倒卯。
红枣眼见她婆婆不过几句话就回敬了刘氏的恶意，自是心生佩服，她婆婆看着好性，但实际的战斗力可真是杠杠的！
围观了一出宅斗大戏，红枣再看男人那边，只见画桌前已换成了她公公在画。
谢子安画的是写意的美人执柳长亭送别图，图边朱笔正楷题了“亭前垂柳珍重待春风”九个字。
九字每字九划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九——所以这也是一幅九九消寒图。
老太爷一见立刻鼓掌道：“好！”
“子安，我明年二月就在家等着你的春风了！”
闻言红枣不觉看了看老太爷的白眉白胡，心说她公公明明画的是个面目似她婆婆的美人，这老太爷瞎凑什么热闹？
真是自作多情！
“娘，”红枣悄声问道：“爹画得其实是你吧？”
虽是疑问句，但红枣的语气却是肯定。云氏听后颇觉有些不好意思，不免在心底嗔怪谢子安：真是的，没事画她干啥？没得让儿媳妇笑话！
看到云氏脸红，红枣高兴笑道：“娘，爹画你画得可真像啊，我一见就认出来了！”
云氏的脸更红了……
一桌的刘氏见状心里自是更气了。
其实刘氏最气不过的云氏的好运。谢子安虽说也风流，但脑子清爽，从不养姨娘庶子，家里少有是非闲气，而且人前更是给足了云氏面子——所以，刘氏有些灰心地想：不怪云氏嘚瑟。她男人若是这样拎得清，她也高兴！
拿墨笔描黑“亭”字第一笔的“点”，谢子安回首笑问谢尚：“尚儿，你要不要也来一张？”
谢尚应声而起：“好！”
谢尚还不会画山水，更也不会画美人。他就只画了一张惯熟的喜鹊登梅图。图里的梅花不用说也是九枝九花。
俗话！话说“不怕不识货，就怕货比货”。红枣虽然不懂国画但因有老太爷的珠玉在前，现再看谢尚的梅花，便觉得先前觉得还不错的谢尚其实也是个渣渣。
所以，红枣看谢尚拿着画跟老太爷和谢子安献宝，没一点献丑的自觉时，不觉心说：这到底是谁给他的勇气，班门弄斧！
老太爷却一点也不为忤，呵呵笑地夸赞道：“尚儿的这株梅花画得不错，比去年的好。照这样下去，只怕不用五年，就能盖过太爷爷了！”