两次战争蹂躏后的相州更加支离破碎，官道两边已经看不见一座完整的房屋，就连新搭建的草棚子也被金兵付之一炬，没有房舍，人迹更是湮灭，只有一群群乌鸦在残破的房舍上空盘旋，发出刺耳的嘎嘎声，在寒冷的冬天里更是显得萧瑟。
这天清晨，一支三千人的宋军骑兵出现在汤阴县境内，这支骑兵正是王贵率领的外围骑兵，他们得到李延庆的批准，率军过黄河进入卫州，在卫州得到补给后，走东北官道进入了相州。
一路上的凄惨场景令王贵面沉如水，望着自己破碎的家乡，他心中仿佛刀割一般难受，从前的麦田已经荒芜，一座座曾经生机勃勃的村庄都变成了残垣断壁，路边还有不少散乱的白骨，被野狗啃得残破凌乱。
这时，王贵在一座小村庄前停住了战马，久久望着这座几乎被烧为白地的村子。
“老王，怎么了？”牛皋凑上前不解问道，他不知道这座小村子有什么特意之处。
“你知道这座村子是谁的家吗？”王贵有些伤感。
牛皋一怔，有忽然反应过来，“莫非这是”
王贵轻轻点头，“这里就是老李的家，李文村。”
牛皋惊得张大了嘴，这里居然是李延庆的家，看了片刻，牛皋又好奇地问道：“老王的家在哪里？”
“我家在永济渠那边，距离这里大概二十里，不在官道旁，大概会好一点。”
王贵摇摇头，“走吧！我们先去汤阴县城。”
队伍又继续北上，大军进入玉山镇，王贵眼中一瞬间燃烧起愤怒之火，玉山镇已经全部被摧毁，昔日的美好记忆统统变成了废墟，就连鹿山书院也被烧成了白地。
王贵目光冷厉地注视小镇良久，他终于克制住了内心的激愤，缓缓对手下将领道：“之前赵将军问我，抓住敌军战俘该怎么办？我没有确定回答，现在我告诉大家，我们这次北上，所有金兵皆一律杀绝，不留活口。”
“遵令！”几名偏将一起躬身行礼。
“去汤阴县城！”
王贵一声令下，三千骑兵加快速度向汤阴县城奔去
汤阴县城内也是一片狼藉，不过相比城内的萧瑟荒凉，县城内还能看到一些人迹，王贵率领骑兵赶到县城南门，只见大门紧闭，城头上居然有士兵把守，不过再细看，却没有金兵的旗帜，城上士兵似乎没有穿盔甲，牛皋性急，直接催马上前仰头喊道：“城上是什么人？”
没有人回答他，半晌有人怯生生问道：“城下是宋军么？”
“废话，我们会是金兵吗？”
牛皋有点不耐烦道：“既然你们不是金兵，就速速开门！”
上面士兵却紧张起来，纷纷张弓搭箭，让牛皋吓了一跳，这是怎么回事？
这时，一名三十余岁、身着盔甲的男子走到城头，看了看牛皋，问道：“你是哪里来的宋军？”
后面王贵忽然大喊道：“上面是蒋团练吗？”
男子一怔，注视王贵片刻，他忽然认出来了，“你是王团练！”
“正是！”
王贵催马上前笑道：“我们不是金兵，开城让我们进去。”
蒋团练脸一沉，冷冷道：“很抱歉，本县没什么财物，你们去别处吧！”
王贵愣住了，“蒋团练，你这是什么意思？”
“你说我是什么意思，你们想洗劫汤阴县，做梦！”
王贵一拍额头，他明白了，连忙取出令箭高高举起，对城头解释道：“蒋团练，我们是奉李都统之令从京城北上，这是我的令箭，我们绝不是掠城之兵。”
蒋团练盯了王贵手上令箭片刻，又见他身后的骑兵盔明甲亮，没有半点掠夺财物的迹象，更关键是王贵就是汤阴县人，应该兔子不吃窝边草，蒋团练终于相信了王贵的话，随口下令道：“开城！”
城门吱吱嘎嘎打开了，牛皋低声问王贵，“这个蒋团练是什么人？”
“我原来做过一段时间相州团练，此人叫做蒋华，就是我的前任，也是汤阴县人。”
“原来如此，可他怎么会认为我们是夺取财物？”牛皋更加糊涂了。
“马上问问他就知道了！”
这时，城门开启，蒋华迎了出来，抱拳道：“刚才有些失礼，很抱歉！”
“哪里！哪里！蒋团练有警惕是对的，不过，我倒有点好奇，为什么蒋团练会认为我们是来掠财？”