“这来年进学的名额不是早就定下了么，今个怎得还如此苦恼”
冯泓安闻言叹了口气，将这堆手札搁在一边，端起茶盏，捏着茶盖子捋起茶面来，“胡知县给老朽出了难题啊”他吹了吹热烫的汤面，“以老朽看来，那苏姓学子行无侧目之举、言无惊奇之语，怕多是个守成的性子，它日或许能成个一方书匠，但若想再进一步，怕多是艰难了，本欲予他在县学谋一阙额便是，可若真如胡知县所言，此子受蔡公赏识赠玉，那倒让老朽有些难做了，若是硬生生的拿出一个太学员额给他，老朽也不好予那几个老友交代，毕竟这员额之前都放出去了…”
“你不是荐他做个旁听么，想来刘逢也不会拂你面子，毕竟是你以前的学生。”
“话是如此说法，可毕竟只是个旁听，没有应试资格，怕他心中多是不悦。”
胡勖搁下茶盏，“这话也不能这么说，我观那苏姓学子对科场似是不以为意，你说予他个旁听资格，他倒也无甚不悦，我看就当做是纯粹的求学问道去了，对他也是好的，倘若它日蔡师问及，我等也有个说辞……”
两人正攀谈着话儿，门外胡府管家有些冒冒失失的跑了进来，被胡勖训斥两句后才定下心神，捋正了气息后才有些慌张的说话…
“大人，小的刚才让下人去陆主簿府上寻了，可陆府的人说陆主簿一早就过来参加大人寿宴了……”
……
后苑凉亭，假山疏竹，霜雪凌凌而下，落在结成冰的残荷池面上。这周边一众女婢摆弄好圆案蒲团，上齐瓜果点心。几个城里员外之女趁着这喜庆日，便与这胡家娘子在后亭里说些闺房私话，几个女儿家排排坐在凉亭的坐凳楣子上，时而说笑时而看看亭外雪景，学着书生模样吟两首歪诗，玩得起劲了、旁边侍候的丫鬟们便要给这些金贵人披上狐裘云肩，受了寒了可就是大罪过了。
“涵儿妹妹，你予姐姐说说，今儿上座的那书生是何人？姐姐可老远就瞅见你跟他在那儿耳鬓厮磨的，莫不是……中意了人家？”
旁边立马就有人嬉笑着接过话茬，“钱姐姐就不要调笑涵儿妹子了，我走近瞧了，那书生模样不俊，还不如如周县丞他家衙内呢，虽然少些才气，但模样生的俊俏，又一直是喜欢涵儿妹妹的，怎么也比那些穷书生要好……”
嘻嘻哈哈的一些俏皮话自是免不了的，胡涵儿自己却是不大喜欢这种，不过几句敷衍的场面话还是有的，调说几句羞赧话，让这些姐妹淘们打趣几下，也算是比较惬意的女儿游戏了。等到这些话唠姐妹一一告回后，这胡家女郎的脸立马便冷了下来，执起汤壶慢慢给自己点了盏茶，这时、游廊处碎步过来一个婢女，她畏畏畏缩缩地抱着一打书札走上前…
“小娘子，大人说小娘子喜欢书法，便让小婢将这余下的数十份金刚经抱过来。”女郎就斜睨了一眼，便瞥过脑袋了……“我要这么多作甚。”
女婢抱了抱怀里的书札，有些局促，“那…那小娘子如何处置？”
女郎捏着茶盏、拧起霜眉，也不知怎么的，说起这金刚经，便回想起了刚才宴会上的书生，总觉得……哪里有些不对，但又是说不上来，她从小自视甚高，看不起与她年仿的男子，可今天不知道为什么会有情绪，简简单单的几句散乱的交流，可似乎又没有自己想的这么简单，这种不受自己掌控的感觉，着实让她心里有些不快，望着亭楣上滚落下来的雪沫，她动了动唇角…
“烧了。”
再好的东西，多了……就不值钱了。
……
盖满雪花的青石街道上，稀稀拉拉的孩提脚印留在了上面，两边的人家一户户的费力将门板扣上，已经到了晚饭的时间了，孩子一回家、合上门，即便再为贫苦的人家，在这临近年关的几天，也大多是其乐融融的场面也不知是不是太阳落了山，还是这条路比较败落，眼下这街道上只有一个青袍书生走着，非常安静的样子，耳边除了几声风雪，便没有其它多余的声音了，“沙沙沙”的鞋底压实雪渣子的声音平缓而又流畅的行进着。遥遥望去，高耸古旧的城门依稀浮现在雪景中，风雪中隐隐传来几声城门守卒的抱怨或者响亮的喷嚏声……
“嗯？”
这沙沙沙的声音忽的停了下来。
“有人跟着？”
这书生低头对着胸口自言自语，模样看去有些怪异，但随即不过一个喘息的时间，他又像之前那般略带散漫的走着，本是直向城门走的他，却没有预兆般的转进了右手边的一个小巷道。
……
直落的雪花慢慢斜飘起来，打在脸上，刺痛感渐渐浮出心头。巷道尽头立着堵墙，一边坍圮着民屋墙体，碎砖散了一地，不过却被雪花掩的实实的，看来…这个弄道应该是废弃很久了，没有人来修葺，那…也应该不会有闲人过来了……
“哈你这书生倒也灵觉，明知道被人盯上了，还把自己往这死胡同带……”
巷道口，风雪下，一字排开三个壮汉，黑巾蒙着脸，一人玩着匕首，一人拿着布袋，居中的是个矮胖的汉子，隐隐可见鬓角下一截刀疤，他从腰带上解下麻绳，有些戏谑的模样朝苏进喊话…
“我废话也不多说，乖乖跟我们走一趟，也能少受些皮肉之苦。”
这肥胖的汉子不是别人，正是这东水码头走船的老大尤五，他们分成两批绑人，本来按照正常流程，应该是伺机伏击，一闷棍了事，不过今儿绑的是两个书呆子，显然没必要这么大动干戈了，毕竟是读书人、面子还是要给的，此时也是颇为和颜悦色的和苏进说话。
“爹，那边好像有卒子过来”
这时从巷道转角跑出来一个黑又硬的小子，八九岁模样，头顶着一个异类的盘辫头，脖子上套着个明晃晃的项圈，身上一件勉强可以蔽体的麻葛汗衫，看这模样，倒还有些稚气此时喊话过来，又被尤五一个手势打发回去盯梢了。怕生变故，自然是得加快效率了，矮胖子晃了晃手上的绳索，“怎么样，是自己来还是我们动手？”他已经可以想象书生惊慌失措以至跪地求饶的模样了。