“初级治疗药剂……” 处长大人在之前听完勒斯准备研发的这款药剂的效果后，什么百倍的回报、一口气要拿出上万金磅买设备的事情都不在乎了。 他最看重的，是初级治疗药剂本身的功效。 根据勒斯的描述，这种药剂可以让一般的刀剑外伤在一到两天内愈合，对一些重伤患者也可以起到很好的治疗作用，保住一条命。 这样的东西，处长大人第一个想到的就是应用于战场。 从军多年的他深知，在国与国之间、军队与军队之间的大型战争中，因为正面交锋而导致的士兵阵亡数量并不多。 两军对战，士兵们将敌人砍倒、砍伤之后，很多情况下都没机会补刀，见对手失去战斗力或者跑了，便会转身应对其他敌人。 而这些伤势轻重不一的伤员逃回到己方营地，对后勤却是极大地负担。 本身失去完整战斗力、还要吃饭、敷药，伤情重的干脆躺在床上等死，说不定死后还会引发瘟疫。 伤员的增加，也会让军队的士气逐渐滑落。 勒斯的药剂，如果真的能大规模投入使用，对王国来说可是一件增强军队战斗力的好东西。 有了它，士兵们在战斗中相对的会更加英勇敢战，而打仗，有的时候打得就是士气。 一方士兵不怕受伤，另一方士兵必然会有些畏首畏尾，从而给胜败的天平上加入一个比较有分量的砝码。 布朗宁按耐住激动的心情，再次确认道：“勒斯·瓦格纳，你真的能保证半年时间做出你所说的这种高效治疗药剂？” 说实话，勒斯不能完全保证半年肯定做出来，大概的把握在百分之八十左右。 但有时候，这种话不必说出口。 百分之八十和百分之百，看布朗宁的样子都会决定同意经费审批，勒斯对自己也很有信心，所以他的回答是： “半年之内，一定拿出样品！” “好！”布朗宁站起身，从保险柜中取出第七处在王国银行的取款凭证，并在申请书上签下了自己的大名。 “你跟着我秘书去财务部，拿着凭证和财务部的印章，从账户里取出一万五……不！取出两万金磅，只要你认为对药剂的研发有帮助，这笔钱你随便花！” “是，处长！保证不辜负您的期待！”勒斯满意的离开了。 办公室里，布朗宁走到酒柜前，倒了满满一杯产自阿瑞斯的高度烈酒，一饮而尽。 处长大人因为多年前的一次醉酒误事，其实已经戒酒多年，办公室里放着的酒，只是为了招待客人和装饰之用。 可布朗宁现在就想喝上这么一杯，来平复自己心中的躁动。 初级治疗药剂无论是从民生、商业、军事、政治等各个角度来说，只要用好了，就是一个天大的机遇。 十天半个月也无法愈合的伤口，两天之内就可以恢复！ 这其中的价值实在太大了。 大到在勒斯拿不出任何样品或者阶段性成果的情况下，布朗宁依旧决定赌一把！ 他心里其实清楚，勒斯不可能有完全的把握，因为这是之前从未出现过的东西，谁能保证成功？ 但处长大人主动忽略的勒斯话中的水分，愿意承担失败后被上层追责大额经费滥用的风险。 因为他是名军人，天生就爱用军人的角度考虑问题。 初级治疗药剂对军队的重要性实在是太强了，他愿意赌这一把，赌勒斯口中不知到底有多少把握的初级治疗药剂真的能被做出来。 到时候，依靠它所增加的军队实力，王国才能更好的面对即将到来的风雨，他自己也可以借此回到军营，那里……才是他的归宿。 布朗宁紧紧攥着拳头，眺望窗外的天空。 ‘勒斯！千万不要让我失望啊……’ …… “勒斯先生，现在这栋庄园和上山的果园就正式属于您了。” 布兰提斯中产区工商局，一名工作人员递来数份证明文件和房屋、土地契约，面带笑容的恭喜道。 “谢谢。”勒斯微笑着接过文件，交给身后的伦克收好。 趁着魔法部的巫师们尚未整合完毕的这两天功夫，勒斯赶忙在一个月的最后期限到来前完成了对亚伦庄园和果园的收购。 “勒斯先生，现在我们交易完成了，很高兴和您有这次合作。”亚伦庄园的前所有者，也是亚伦目前唯一的合法继承人——维塔丝，带着祝贺的语气说道。 勒斯注视着旁边这个跟第一次见面时变化很大的女人，心中有些好奇。 当初的维塔丝浓妆艳抹、穿着暴露，可今天却换上一身高档面料制作的素白长裙，显得端庄得体，矜持优雅。 他忍不住问道：“您的哥哥现在怎么样？出来了吗？” 诺亚王国的律法发展还稚嫩，并未将生命至上、个体独立的概念明确引入进来。 简单来说，巴库存在买凶杀人的嫌疑，就算他真是不知情，放到地球的法律中也有间接责任。 可在诺亚这边，只要受害人的家属不追究，嫌犯又不是心理变态的故意杀人，警察局很可能不会给巴库定什么重罪。 维塔丝之前也说过，她准备花一笔钱将哥哥捞出来，带他返回凯隆老家。 可当勒斯问了这个问题后，维塔丝却露出悲伤沉痛的表情，泪水也在眼圈中打转，声音悲切的说道： “巴库这个傻家伙，他认为是自己害死了父亲，由于太过自责，在监狱中自杀了。” “哦？”勒斯很是惊异。 以他对巴库的观察和印象，这个纨绔子弟虽然可能真的没想弑父，但凭他过往的作风，也不像是对亚伦有很深感情的样子。 这样一个人，会因为自觉导致父亲被杀，而选择自我了断吗？ 维塔丝似乎没有注意到他的惊讶，继续道：“还有，杀死我父亲的凶手，那名叫做弗兰克的巫师也找到了。 前段时间，他再次闯入了我家的庄园，被我父亲雇佣的骑士保镖击毙，警察判断，他很可能是来杀我的。” 此话一出，勒斯的眼神顿时眯了眯，心中算是彻底了然。 他意味深长的开口道：“维塔丝小姐，您还真是个厉害的人，经历这么多事情，还能坚持下来。” “没办法，我现在无依无靠，也只能自己支撑这个家了。”维塔丝擦了擦眼泪，神情凄婉的说道。 “那么，祝您未来一切顺利。” “谢谢您的祝福。”维塔丝行了个告别礼，解释道：“我父亲在布兰提斯的产业和资金往来都处理完毕，我已经安排好马车，现在就出发返回凯隆。 如果您以后来我们国家，路过克麦城的时候，一定要来城里最大的花店通知一声，让我作为地主招待您一下。” “好的，有机会我一定拜访。”勒斯同样躬身行了一礼。 “那么……再见，勒斯先生。” “再见，维塔丝小姐。” 目送着对方登上马车，勒斯摇头笑了。 没想到，一切都是这个女人的手笔，还真是聪明，应该计划了很久了吧。 “少爷，这个维塔丝……”伦克见他神色不对劲，也有些感觉整个事件有些太过巧合离奇。 “嗯，就是她做的。”勒斯笃定的叹道，“一个二十多岁的年轻女人，还真有胆量和智慧坑死自己的父亲和哥哥，何必呢……” 从一开始，亚伦被杀的这件事就充满了巧合。 亚伦作为庄园的主人，如果想要秘密偷情、造小孩，他又很多办法隐瞒下来，怎么很快就被老管家发现了呢？ 巴库一个外地人，在狐朋狗友的带领下，很快就认识了黑市中可能是唯一一位巫师的弗兰克，还知道了弗兰克的真实身份，这可不像巫师谨慎、隐秘的作风。 再有后来，巴库在临时关押他的监狱中自杀，弗兰克反常的再次潜入亚伦庄园，被击杀在了那里。 整个事件中的关键人物接连死亡，怎么看都不像是天意之下的巧合。 可勒斯不明白，维塔丝既然有优秀的头脑和手段，只要展露给父亲亚伦看，他必定重视自己这个女儿，悉心培养，将来顺理成章的得到大部分遗产。 何必藏拙到现在，用这么激烈的手段来获取他们家的财富？ 但以结果看，维塔丝这个最终受益者，必定就是这件事情的始作俑者了。 妹妹为了获得财产，处心积虑的将杀死父亲的罪名嫁祸给哥哥，又暗中弄死了他。 勒斯想想这个故事就感觉不寒而栗…… ‘幸亏我和菲雅的关系很好，她也是个好女孩，绝对做不出这种事情。’ 不过，他又想着维塔丝之前故意表现出的放荡名声，感觉不太保准儿。 自己可要和妹妹处好感情，巴库的结局实在是太惨了。 “伦克，今晚我们会紫荆街吃饭，好久没回去看望父亲母亲和菲雅了，咱们先去选些礼物吧……” …… 维塔丝做乘坐的马车驶向了城市东侧的港口区，她会带着早已等在那里的仆人和果农们乘坐蒸汽客船，逆着耶露朗这条贯穿大陆的河流而上，进入凯隆王国内的流域，然后再转乘马车回到家乡。 虽然算上仆人和果农、以及要带的大包小裹，维塔丝要付上一笔不菲的船票费用。 但这是最快也最安全的路线，否则从陆路出发，道路漫长不说，沿途是否会被人盯上也未可知。 车厢中，维塔丝打开脚边的小皮箱，里面的空间巧妙分割成数个小格，显得错落有致又很实用。 箱子里装的都是她的私人物品，比如化妆品、首饰、纱巾等常用的东西。 维纳斯伸手将摆在最上面的一个卷轴拿了出来，摩挲着其上具有强烈凯隆风格的精致花纹。 这是一份亚伦的遗嘱。 之前一直放在家中保险柜里，亚伦死后，被现在唯一拥有保险柜钥匙的老管家拿出来，交给了她。 遗嘱上有亚伦的亲笔签名盖章、家乡城市教会主教的公正声明、市长的公正声明，他们同样签了名、盖了章。 所以，这份遗嘱具有完美的真实性和最高的法律效力。 它的内容是： 亚伦·艾思名下所有遗产，除了家乡的一栋公寓归属维塔丝·艾思以外，其余全部财产都归巴库·艾思所有。 维塔丝回想着当初第一次看见遗嘱中的内容时，自己茫然的样子，或者说……心中那一丝幻想完全破灭的样子，表情渐渐变得冰冷。 凯隆王国作为一个以农业为主的国家，千百年来重男轻女的思想一直存在。 就算经历了和诺亚差不多的改制变革，但世世代代的思想烙印和习惯永远没那么容易改变。 在小的时候，亚伦就对同样是亲生子女的巴库和维塔丝兄妹区别对待。 无论巴库多么顽劣，亚伦都不舍得责骂。 无论维塔丝多么乖巧，也得不到父亲的真心称赞。 维塔丝小时候很尊敬自己的父亲，她希望自己能得到父亲的宠爱和认可。 所以就想尽一切办法，用自己最大的努力来学习家族的种植技术，还结合自身的优势，专门去学了插花艺术，结交学校的同学们，借此去她们家做客，给夫人们展示插花这项爱好有多么高雅，极力推荐自家的花圃和花店。 她觉得自己可以帮到父亲，就能获得他的疼爱和关注。 可惜当时的维塔丝不明白，在一个凯隆家庭的子嗣中，女性的地位永远低于男性，不管她做的有多好，最后都会被长辈挑个人家嫁过去。 勒斯就是没弄清这一点，才对这个女人的行为逻辑感到疑惑。 诺亚的风气较为开放，而且自古以来女性的地位就不比男性低多少。 比如瓦格纳家，勒斯和菲雅同时享有几乎等同的继承权。 勒斯的优势，不过因为身为长子，还有子嗣冠以父亲姓氏更常见的习俗，而在将来会继承主要财产中的紫荆街别墅而已。 菲雅则会得到大部分店铺和现金作为补偿。 这是他们的父亲，洛斯特勋爵早已定下的遗嘱。 而在诺亚大多数家庭中，长子如果不堪重用，无法担起带领家族前进的重任时，由女性继承主要家产，成为家主，然后诞下的子嗣冠以母性的情况也不是十分罕见。 所以被诺亚风俗引导的勒斯，不知道在凯隆女性是没有继承权的，也想不到维塔丝的动机。 维塔丝在努力向父亲证明自己能力，结果却得不到任何反馈之后，她的想法开始出现改变。 借着跟随父亲来布兰提斯开拓市场的机会，她开始进行自己的布局。 首先是隐藏自己的能力和智慧，装成放荡的样子，每天早出晚归，流连会所。 其实这都是表象，但很容易迷惑人。 如果当初勒斯和道尔顿去调查一下她在布兰提斯的生活，就会发现管家等人口中的放荡，不过是穿得艳丽一些，露的多一些，平时经常单独和各种男性朋友吃饭、逛街。 可在风气保守的凯隆，女性如果有这样的行为，就会被打上生活糜烂的标签。 这是维塔丝计划中的第一步。 然后她故意对跟着自己的那个老管家的儿子表现出好感，让他偷了老管家手中那份保险柜的钥匙，看到了亚伦早已写好的遗嘱。 亚伦留给她的，只有一栋城区边上的廉价公寓，这样的现实，让维塔丝这个果决的女人彻底打定主意。 那名叫弗兰克的巫师是她先认识的，巴库身边的朋友被维塔丝收买，引导了他和弗兰克结识。 女仆也是在维塔丝的授意下，主动勾引的亚伦。 亚伦看上的只是年轻女仆的肉体，根本没有再生一个孩子的想法。 他已经决定了，无论如何，巴库都是他指定的继承人不会更改。 老管家也早就被维塔丝说服了，因为他清楚大少爷并不是一个很好的服务对象，他要为自己的两个儿子考虑，而二小姐给的报酬很丰厚。 可以说，这次事件中的所有人，都被维塔丝掌握了。 唯独只有亚伦和巴库父子被蒙在鼓里，直到死去也不知道因为什么而死。 而在警察和外人眼中，则是儿子意外得知父亲准备更换继承权，狗急跳墙之下买凶杀人，最后事情败露，在狱中自杀。 同时真凶弗兰克再次想要暗杀维塔丝的时候，被骑士护卫反杀。 案子就此完结。 弗兰克这个人，本来他是不用死的，维塔丝不想无缘无故招惹巫师，但这个贪婪的蠢货，偏想着威胁维塔丝来获得更多的金磅，被她骗到庄园后，由埋伏好的骑士护卫偷袭，轻松杀掉灭口。 维塔丝知道她的计划不算缜密，参与的人越多，事后越容易被人抓住把柄。 但她不在乎这些，反正只要拿着布兰提斯警局盖章的结案书，证明巴库对他们父亲的死负有很大责任，那原本的遗嘱就会被作废，自己这个亚伦的唯一直系亲属，就是家族财产的唯一继承人。 ‘不过……想必我的舅舅们，不会那么轻易交割之前代管的产业吧？’维塔丝心知一个女性，在凯隆王国想要执掌家业是多么困难，阻碍又会有多少。 自己身为女性的劣势，会让他们家那些远亲们，在自家舅舅们的怂恿下纷纷跳出来搞事。 可维塔丝对此早有心理准备，她就是要向大众证明，自己的命运可以由自己做主！