勤妈和恒伯的女儿怜儿也快满十六岁了，府里的陈妈很早便明里暗里试探，想要聘了怜儿做自己的小儿媳妇，陈妈有两个儿子，大儿子在县城最大的酒楼聚仙楼做大厨，早已结婚成家，一双儿女也已经四五岁了，小儿子刚满十八岁，今年也去了县城跟着哥哥打下手。以前想着怜儿年纪还小，只把陈妈的话当笑话听，如今怜儿大了，陈妈也请了镇子里最好的媒婆到家里正式提了亲，恒伯勤妈两口子不免要好好思量一番了。
恒伯对这门亲事还是相当满意的。陈妈是知根知底的人家，一家人又都是性子温和的，自然不会欺负怜儿。陈妈和陈家大儿子都有一手好厨艺，小儿子肯定也会继承衣钵，厨师这个行当可是千百年来的香饽饽，无论什么年代只要人们还得吃饭，厨子们就不怕没有饭碗，好厨师不但能够养家糊口，甚至能够发家致富。
陈妈也是真心喜欢冯怜儿，这姑娘可以说是她从小看着长大的，善良恬静，长相又乖巧温柔。虽然有个钻营泼辣的母亲，却万幸随了父亲冯恒老实本分的性子。
只是勤妈对这亲事却并不太满意。她此生心比天高，可惜只能身为低人一等的家仆。自己女儿长得如花似玉，模样与那些府里的小姐比起来一点都不差，该是做个有钱人家的夫人最差也得是个姨娘才对，若嫁入陈家，还不是一辈子奴才命。而且自己曾悄悄探过女儿的口风，似乎对这桩事也很不情愿，待问她自己的意思却又只是摇着头一言不发。
陈妈在冯府虽然只是个厨娘，工钱却也不低，加上大儿子每月更是挣得不少，如今小儿子也出门做工挣钱了，陈家的生活在桃花镇却也称得上是富足的。勤妈虽然不情愿与陈家结亲可也怕错过了这样的手艺人家，以后女儿也要像她一样嫁一个没本事又窝囊的穷酸人家。所以陈妈提议两个孩子先见一面彼此看看有没有眼缘的时候冯家两口子都没有反对。
晚饭过后，勤妈便在冯子涵面前告了假，想第二日领着怜儿到县城置办些家用，其实是想带女儿好好挑些衣服首饰。当夜无话。
因为路途遥远，勤妈和怜儿第二天老早便坐着前一天雇好的马车动身了。
到了县城，母女俩进进出出逛了几家布店和成衣店，稍看得上的一问却都是贵的令人咂舌。勤妈领着怜儿出了店门，骂骂咧咧的走在街上。
路边站着一位穿着贵气的中年夫人，身后跟着两个丫环，手里抱满了大大小小的包裹，一看就知道是在店里买的各种衣服首饰。所谓人比人气死人，勤妈看到这些心里更加愤愤不平。
这时却听到那位夫人突然叫住了她：“表姐？！”
勤妈听到贵妇人叫自己表姐也是一愣，看到那贵妇人走到自己面前，惊喜地说：“表姐，真的是你。刚刚我还怕是自己认错了人呢。”
勤妈看着这妇人实在是面生，自己并不认识，而且自己家里都是些穷苦人，怎么可能有这么有钱的一位表妹。遂非常恭敬地说：“夫人敢情是真的认错了，咱们确实并不认识。”