“不知樊公子可认识赵德昭？”
“赵德昭”樊若水听人提起过赵德昭这个名字，只是当时他一心在于科举。倒也没有留意，只好答道：“学生对这个名字甚是耳熟，只是不知道此是何人？”
周宗马上想起当时赵德昭化名为“李平”。看来还没有告诉樊若水真实地身份，于是改口道：“樊公子可认识李平此人？”
樊若水此时也想起李平离开自己家后去了司徒大人府上当了下人，于是点头道：“李贤弟曾经在我家住过几日。后来听说到大人府上作了下人。上个月李贤弟曾到过我家，言已经在大宋入朝为官了。”
“那就是了”周宗确定之后好奇地问道：“不知公子是如何和李平此人认识地？”
樊若水不知道司徒大人为何只是与自己说李平，但是既然司徒大人询问，他也不好隐瞒，于是就将自己父亲当年救下赵德昭的事情说了一遍。
“什么，他竟然曾经被人追杀并掉入江中？”周宗实在是想不到大宋皇子还有此等经历，现在他终于明白当年赵德昭为何隐瞒自己的名字，行事那么的低调。
看着周大人如此紧张。樊若水也担心道：“请问大人可是李贤弟出了什么意外？”
周宗此时也认识到了自己失态，坐下后看着樊若水道：“老夫向今次主考科举的潘大人和韩大人询问过了，公子才学优异，本是我朝不可多得的人才啊。”
樊若水听得周宗地夸奖，好似千里马遇到伯乐，不甘心地问道：“既然大人也说学生才可堪用，只是为何学生今次还是……”说道此，樊若水已经无法说出口了。
“唉。”周宗明白落榜对樊若水地打击，叹气道：“造化弄人。樊公子还要放宽心啊。”
樊若水听得一头雾水，问道：“学生自治驽钝，不知大人可否对学生明言？”
周宗不答反问道：“公子对如今的天下局势可有认识？”
樊若水更加奇怪，不知道自己落榜和当今天下局势有什么关系，但是既然周大人相问，他也不能不答，此时却像是向夫子表现自己地学识一般，樊若水尽力道：“学生虽然一介布衣，但也同一些朋友论过此事。当今大辽雄踞边疆，对我中原虎视眈眈；大宋崛起中原。大有并吞八荒之志，其他各国只能是静待天命而、苟延残喘……”说到此，樊若水想起还有自己的朝廷，便不敢再说。
周宗听了樊若水这番话，虽然知道他说的都是实情，但是也忍不住摇头。樊若水只是一个学子，并没有经历过什么政治，也没有在朝为官的人指点，是以说话很是直接，这要是被冯延鲁或钟谟之流听见。肯定是要入狱的；即便忠诚如潘佑、陈侨之辈，肯定也是会严加训斥。
屋子里顿时安静下来。周宗察觉到樊若水的紧张，出声道：“公子所言虽然属实，但也有夸大片面之词。此话日后万万不可乱说，小心祸从口出啊！”
从未有人如此关心挂怀过自己，樊若水听了感动万分。恭谨地说道：“谢大人关怀。学生谨记。”
周宗继续说道：“既然你也知道大宋如今对天下大有觊觎之心。朝廷必然要小心防备。你之落榜就在于此了。”
樊若水此时真是丈二和尚摸不着头脑，结结巴巴地说道：“大人。你这是……这是……学生落榜……落榜与大宋…大宋有什么关系？”
周宗也觉得没有必要隐瞒樊若水，叹道：“你也许不知道，你口中所说的那位李贤弟，正是当今大宋的太子赵德昭。”
“你说什么？”樊若水惊得目瞪口呆，从座椅上站了起来。
樊若水地反映都在周大人的意料之中，他接着道：“前几日李平，哦，不，应该是赵德昭，赵德昭前几日拜访于你，朝廷不知道你们是怎样相识地，但是现在大宋和我朝正处在微妙的时刻，朝廷不得不防啊。所以，你之才学本是可用之人，但是为了朝廷安全计，你只能落榜。”
虽然不相信，但到了这时，也容不得樊若水有任何的怀疑。他委实没有想到大宋的太子能够沦落到自己家中。想起当时赵德昭身边的护卫，他渐渐有了名目。
“既然朝廷相疑。学生日后该当如何，还请大人指教？”樊若水忽然变得聪明起来，既然周大人能把自己落榜地真相告诉自己，那么必然就不会坐视不理。
周宗叹了一口气，说道：“现在朝廷是不敢任用公子了。以目前的形势看来，公子只有两条路可走了。”
“学生请大人赐教。”樊若水起身鞠躬道。
“第一，自古士农工商，公子既然不能入朝为官，不妨可从事别的产业。范蠡辅佐越王称霸之后浪迹天涯去，陶朱公之名也是名垂青史。”说到此。周宗停下看着樊若水，见到樊若水没有任何变化，接着说道：“第二，公子既然与赵德昭熟识，又有一身才学，不妨投奔大宋，也可在朝为官，造福一方热土。”
樊若水本没想到这些。听到周宗让他投奔大宋，忍不住道：“学生世代居住在江宁。本是我南唐（大唐）之人，怎可投奔大宋？”
周宗知道此点也是颇为难为樊若水，但是为了他考虑，仍然劝说道：“自古良臣择木而栖。隋末魏征先随李密，后跟太子建成，最后终于辅佐太宗建立贞观之治。韩熙载大人也是北方人，不也在我朝为官吗？只要能够造福天下百姓，在哪里做官都无妨。”
“真倒霉。还以为他能考中进士，以后我们可以沾光呢”
“是啊。亏我杀了一只老母鸡给他熬汤了，还不如给我那傻儿子呢”
“祖祖辈辈都是打渔的命，还非要想癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是白日做梦啊”
从司徒府里出来已有多日，樊若水知道自己不能中举并非是自己才学上地问题，而是朝廷不敢录用自己。自此也就断了读书的念头，想着周宗给他的两条出路，这几日他漫步在村子里，心中却是想着自己该如何抉择。
他自己没想那么多，但是村子里的乡里乡亲们听说他落榜的事情。倒也风言***地嘲讽起他来。一日两日倒也无所谓，但是时间长了，樊若水便再也无法忍受了。
想到村民地白眼，想到父亲一辈子的辛苦，想到自己不论春夏秋冬的苦读付出，若是自己就此放弃。那岂不是对不起父亲。也对不起自己？管他什么我朝、宋朝？自古多少朝代更替，自己只是一个小人物。何必为这个先不信任自己，先放弃了自己的朝廷效死？
樊若水相通了之后，便想投奔汴京。但是此时他高傲的性子又来了。虽然他知道凭借自己和赵德昭地关系，自己到了大宋入朝为官肯定不会有什么难处。但是他却也不甘心就这样靠着关系当官。他一定要为赵德昭带去值得让自己为官的见面礼。
经过多日的思考，他想到大宋最终还会攻取江南地。但是大宋若要攻取江南，如何渡过长江必是一个大难题。若是自己能够解决大宋渡江的难题，那岂不是大功一件。想到此，他便开始动起手来。
樊若水虽然没有像自己地父亲那样日夜在江上打渔，但也跟着父亲在长江上游荡，因此对长江渡口、圩堰、关卡、要塞等也比较熟悉。经过一番认真地考察和周密地分析比较，他认为，采石江面比瓜洲江面为狭，可作为架设浮桥的首选地点。然而又一想，采石矶江水涛涛，在这样地奇险之地架设浮桥，谈何容易！要架桥，不仅要事先测量出江面的准确宽度，而且还要在岸边建起浮桥固定物。但采石矶乃是南唐的军事重镇，若要想在南唐驻军的眼皮底下测量江面，建造浮桥固定物，自然不能公开行事，只能设法暗中活动。
于是他想了办法来到采石广济教寺当了一名和尚。广济教寺位于牛渚山南麓，已有七百余年历史，是江南远近闻名的一大禅寺。樊若水来到这里借住和尚的身份掩人耳目，以利于他考察采石江面而已。樊若水自此经常到牛渚矶边察看地形，并暗自绘下图纸，标上记号。有时他还以垂钓为名，划着小船，带上丝绳，寻找隐蔽处，将丝绳拴在牛渚矶下地礁石上，然后牵着这根丝绳划到西岸，用这种办法来测量采石江面的宽度。为了建造浮桥固定物，他还以“广种福田”的名义向广济教寺捐献一笔资金，建议用这笔钱在牛渚山临江处凿石为洞，洞中建造石塔，供奉佛像，以保佑过往船只的平安。此举得到了主持的赞许后，樊若水又毛遂自荐，亲自督工建造。不到两个月，即顺利完工。如此快捷的速度，竟令广济教寺的佛徒众僧对樊若水无不刮目相看。如此长远的谋划和独创的新意，自然不会有人想到这些都是樊若水为了大宋攻取江南而做的。
待得诸事齐备，樊若水便怀揣自己半年多得到地资料从江宁投奔汴京而去。