那老叟手拄拐杖，欠身执礼道：“小哥降步，未悉有何见示呢？”昔日他也曾在书塾中任教，腹中文墨理该不浅，虽然人已到了中年，谈话却仍能保持一定的文雅风度。
熊志契忙着回礼道：“小子只因迫切赶路，岔过了宿头，万望老丈可以开个方便，准许小子在贵处留宿一夕。倘若有何滋扰之处，自当付有酬谢。”
那老叟听他说得客气，捻须微笑道：“出门在外，试问又有哪人是带着屋子满天下跑的？开门方便，实属行善积德的举动，老朽是巴不得而为呀，只是怕小哥会嫌弃草舍的简陋罢了。”
熊志契轻缓摇了摇头，道：“老丈言重了。小子姓洪，斗胆请问老丈贵姓高寿。”
那老叟笑眯两眼道：“老朽姓祢，虚龄已是七旬有一了。”指着身旁那一男一女道：“他乃犬儿宝山，此妇人则是儿媳尤氏。”
熊志契作礼道：“祢大叔、祢大婶，这边有礼了。”
祢宝山两口子相互还了礼。
祢老者吩咐儿媳道：“你先去收拾一下右屋中的房舍，好让洪小哥入宿。”
尤氏嗯了一声，转身自去料理。
熊志契感念道：“承蒙厚惠，小子必将有所回谢。”
祢老者摇手道：“这类客气话也别再讲了……”话至此处，却见儿子牵着熊志契的坐骑欲去草料场，急声喊道：“你要作什么？”
闻言，祢宝山止步答道：“牵洪小哥的坐骑去草料场里豢养啊。”
祢老者脸上闪过几丝无奈、气恼的表情，道：“还要牵去草料场干嘛，就不怕半夜里那畜生又来瞎捣乱？吵着咱们事小，妨碍洪小哥清梦便有些说不过去了。听老父的话，就牵到屋外岩洞中去吧。”
听着祢老者这隐含玄机的话，熊志契可不想故作聋子，问道：“祢老丈，您所讲的会有什么畜生半夜里前来捣乱草料场，这是什么意思呀？是否会有歹徒来此逞凶劫掠？”
祢老丈并不正面回答此话，而是呵呵笑颜道：“很好，很好。洪小哥，看来你肚子也饿了，请进屋里去喝碗热汤。”右手一延，当先领路。
见他不答自己的疑问，熊志契除了暗地里撇撇嘴外，也不便硬追着来问，走过竹篱，随着祢老者入内。
刚一进屋，首先映入眼睑的是一张四方木桌，上面摆着热腾腾、香喷喷的饭菜。一个五、六岁大的小男孩正在大口大口吃着，腮帮胀得鼓凸凸的，下巴、唇边均粘有饭粒，额顶微微渗汗，一见熊志契这位陌生人进来，心中害怕，飞忙离椅站起，躲到祢老者身后，只敢圆睁两只小眼奇奇怪怪地在看人。
熊志契平生最喜爱逗小孩子了，这时凝目打量这小家伙，见他脑袋很大，满身肥肉，肚腹便便，面目与祢宝山甚为肖似，不难猜出，应该就是祢老者的长子嫡孙了。看他惧怕自己，乃对他露出一抹自以为相对慈和的微笑，细声细气道：“小弟弟莫要害怕，大哥哥并不是坏蛋，而是专打坏蛋的，大哥哥陪你玩。”
可惜啊，这个肥嘟嘟的小家伙并不愿意买他的帐，躲在爷爷的身后反而更入了些，仅敢稍露半个脑袋来瞅他。
遇上此种情景，真是令熊志契欲哭无泪。
祢老者笑呵呵道：“山野孩子，从未见过世面，就知道一味儿的腼腆怕生，洪小哥你可别往心里去才好。”抱起爱孙坐在桌旁，给熊志契盛了碗猪排骨汤，款请他一道用餐。
过得一会工夫，便见祢宝山夫妻相携进屋。尤氏说已经整理好了榻位，客人随时都可以去休息；祢宝山也说已经把马儿牵去屋后岩洞里喂养了。
熊志契起身殷勤道了劳，五人围桌而食。
饭罢，尤氏正忙着收拾饭桌，那男孩坐在爷爷膝上玩耍一把小木剑；祢宝山冲上热茶，替父亲、贵客倒了一杯，再给自己杯里满上了。
祢老者喂给爱孙小呷了两口，余下的热茶则全给自己喝下，对熊志契道：“长夜无事，咱们不如就来下盘象棋，正好切磋一番棋艺，可好？”
却见熊志契摇手道：“不成，不成。”