取得“枫丹白露”一个月之后，之前战争的收获已经基本清理完毕。除了原来“堕落之城”缴获的物资金钱，贩卖将近两千名人类佣兵奴隶，以及他们的装备的收益同样可观。这些基本解决了短期之内我们的资金困难。除了卖掉和投降的以外，剑豪兰斯特和几个重要的人类被关押在城市的监牢里，准备明年和人类接触的时候，作为筹码。
得到神兵“虎魄”之后，我终于可以切割九头蛇的鳞甲和骨骼了，这让沉迷于炼金术和制造魔法装备的女法师海若以及暴雪屋老萨满异常开心。同时在源源不断的材料供应下，要塞“青城”的各种建设也全面展开，老建筑师保证可以在明年春天，完成第一期工程，建造出要塞本体，防守住兰顿公国方面的攻击。
不过，在这种时候，我却没有呆在城市里，而是和冰风一起，进入了吞噬沼泽。
这样做的理由，是源于沼泽的地头蛇，老哈克无意中说起的一件传闻。
“当年在下刚刚来到这里，开始佣兵生涯的时候，曾经盛传过一个‘废墟神殿’的传说。那时候还有很多佣兵进入沼泽探路，希望找出一条比别人更安全的秘密通道。据说曾经有一队佣兵在探路的时候，发现了一片仿佛天堂一样，完全没有变异怪物和沼泽的美丽草场。在草场中心，有一座神殿的废墟，然而就在他们他算进入神殿探察一下的时候，却突然从废墟里冲出了很多红皮肤的奇怪半兽人，最可怕的是，这些半兽人使用的是金属刀剑，还掌握了武技和斗气，突然遇袭的他们虽然极力抵抗，依然被大量屠杀，最后只有一个盗贼逃脱，却在回到‘堕落之城’，讲述完经历之后，重伤而死。”
“这个传闻虽然非常荒诞，就象吟游诗人胡编乱造的故事，但是那个盗贼所属的队伍，却是当时有名的组合，突然全军覆没也引起了人们的兴趣。不过在顺着盗贼临终指引的方向不断寻找之后，却没有人发现所谓的草场和神殿，更不用说所谓的红色半兽人了。于是传言最终被当作那个盗贼的胡言乱语，而渐渐淡忘了。”
这个本来是属于饭后闲谈的故事，却在一个无故滞留本地的无聊色狼萨满的补充中，变成了我不得不一探究竟的目标。
“玄风骑士啊，其实本人曾经在神殿的记录中，看到过一些有趣的东西呢。据说，当年居住在绿野草原的最大兽人种族，并非现在的牛族和狼族，而是——猪族。”
“猪族？这个我也听说过，不是在辉煌战役中被灭族了吗？”
“灭族啊，也可以这么说吧，毕竟现在猪族已经不存在了。不过，历史的记载和传言，还是有很多不同的。据记载，当年猪族因为卓越的繁殖和生存能力，拥有了巨大的人口数量。虽然本身因为胆小和无组织性，并非优秀的战士，但是凭借庞大的数量，相对强健的身体，和宽松的后勤要求，成为兽人大军的步兵主力。”
“不过，在长期的战争，尤其是人类崛起之后的频繁战火之中，猪族的伤亡数字居所有种族之冠，已经超过了承受的极限，于是猪族酋长愚蠢地向人类发出了求和的要求。可想而知，狡诈的人类怎么可能放过如此良机，在重重阴谋之下，那位酋长一步步落入了人类的陷阱，最后在黄金大平原的决战之中，猪族几十万大军突然莫名的全线崩溃，造成了兽人联军的彻底溃败。后来，愤怒的兽人高层，将所有幸存的猪族，驱赶进了已经被毁灭的绿野草原，在经过长达百年的禁咒魔法混乱期之后，幸存的猪族和其他侥幸生存的生命一样，产生了变异，变得更愚蠢，更胆小，同时生命力也更加顽强。这些变成绿色皮肤的被遗弃者，成了荒原的标志，不容于兽人的他们，被称为‘半兽人’。”
“本人之所以提起这段被封印的往事，是因为在哈克先生叙述的逸闻之中，有三处有趣的东西。第一，在辉煌战役之前，猪族确实曾经建立过一座神秘的神殿，位置大约就在‘枫丹白露’北方一百公里左右的地方。第二，猪族虽然普遍战力平平，但是却有一支隶属于酋长的精英部队，‘红猪近卫军’，特点正是完全赤红的皮肤。第三，当年人类为了欺骗猪族酋长，使他相信人类，曾经赠送了一套由十二贤者联手制造的大型防御魔法阵。据说只要填入晶核，即使魔法白痴，也可以发动足以守护一座城市的十二重魔法防护罩，而在其中就有一种幻术防御，可以隐藏阵内的物体。”
十二贤者，在整个星海大陆上，都是梦幻一般的名字。即便兽人与他们仇深似海，不共戴天；尽管几乎所有种族，甚至包括部分人类，对他们使用禁咒破坏世界本源，颇多指责；就算他们已经在“大地母神盖雅”的神罚之下灰飞烟灭，他们的名字，他们的力量，他们的事迹，依然为后人所敬仰和传颂。“最接近神的十二人”，这就是他们的称呼。
十二贤者，出身都是半精灵，在注重历史传承，甚至堪称顽固呆板的精灵族中，半精灵的地位低下，不断受到排斥。这种境遇自然导致他们与正在逐步崛起的人类靠拢，而人类为了面对精灵的庞师群，以及兽人的强悍军团，也同样需要这些优秀的法师加入。本身拥有精灵的魔法天赋和漫长寿命，加上人类无所顾忌的胆略和创造力，半精灵之中可谓英雄辈出，无数奇妙的魔法成就被创造出来，直到最终可以对抗精灵和兽人的“禁咒”被开发出来。
在“诸神之黄昏”之后，除了十二贤者身死，禁咒被修改之外，半精灵也受到了诅咒。一方面，半精灵被永远剥夺了吟唱咒语的权利，从此以后，虽然他们还可以感应聚集魔力，却无法使用魔法，只能成为魔剑士或者魔箭手。另一方面，大地母神也剥夺了半精灵血脉传承的能力，也就是说，从此以后，只有精灵和人类结合，才会生下半精灵，而半精灵无论和任何种族结合，都只会生下对方种族的孩子，而两个半精灵结合的结果，要么是精灵，要么是人类。这个诅咒是为了防止精灵血脉全面融入人类，再开发出什么恐怖的东西。所以，在那之后的四百年里，失去了半精灵法师的人类虽然聚集了无数精英，消耗了天文数字的人力物力，也再没有能重现十二贤者时代的辉煌。
“十二贤者联手打造的城市防御魔法阵”，这是什么概念？即便不是那个时代的颠峰魔法成就，也比现存的任何魔法阵都强大。要知道，现在人类世界的光明圣殿的防御魔法阵，也不过是五位贤者联合制造的。因此，即便是一丝传闻，我也会无怨无悔的踏上寻觅之路。
吞噬沼泽方圆千里，内部栖息这众多的变异生物，千奇百怪，其中有些成为了魔兽，凝结出晶核，有些却成为了奇特的怪物，没有晶核，却同样拥有独特的能力。
“第一百只，冰风，看来‘虎魄’吸收的精气对我没有什么不好的影响嘛。”
路上的时光自然不会浪费掉，我正好试验‘虎魄’的威力。其实我一开始，就没有把所谓祸主的问题放在心上。论身体强度，我的外功在易筋锻骨篇的帮助下，已经超越了金钟罩十二重大成境界，即使是兽人剑皇也无法比拟。更何况，黄裳的九阴真气来源于道藏经典，道家除了内丹派之外，还有外丹派，最喜欢吃一些奇奇怪怪的东西，所以道家内功，本来就非常注重炼化异种元气，用来固本培源的功能，虎魄吸取的精元，只不过算是比较原始的天材地宝而已，只能成为我的补品罢了。