封丘，王朴行辕。
王朴疾步走进行辕，把手里的塘报递给孙传庭道：“开封已经陷落了。”
“你说什么？”孙传庭闻言大吃一惊，失声道，“开封已经陷落？”
“没错。”王朴道，“这是河南总兵陈永福在城池被攻陷前派人送出来的最后一份塘报，流贼在开封城的西北角炸开了一道三十余丈宽的缺口，十几万流贼蜂拥而入，陈永福带着官军抵抗了两天，最后还是被攻陷了。”
“唉。”
孙传庭长叹一声，一屁股跌坐回了椅子里，半天没有说话。
老实说，西路大军的瓦解对孙传庭的刺激很大，紧接着流贼又攻陷了河南首府开封，冷酷的事实正在不断证明王朴的说法是正确的，现在流贼气候已成，官军已经完全失去了主动进攻的能力，勉强进攻只能自取其辱。
“看来你是对的。”好半晌之后，孙传庭才幽幽说道，“流贼的确已经成了气候。”
王朴道：“现在改变策略还来得及。”
“儿子，你跟我去关中。”孙传庭抬起头，目光灼灼地望着王朴，沉声说道，“咱们爷俩争取在两年之内练出一支精兵，则大事仍有可为。”
“去关中没有活路。”王朴摇头道，“关中太贫瘠了。孙传庭皱眉道：“关中有八百里秦川。怎么就贫瘠了？”
王朴道：“要去你去，反正我是不去。”
孙传庭道：“你是铁了心要去江南？”
“对，已经铁了心了。”王朴道，“不管你是否同意，不管朝廷是否许可，这江南我是去定了。”
孙传庭道：“你敢违抗圣旨？”
王朴笑道：“我抗旨还少吗？”
孙传庭道：“你就不怕万岁爷派兵剿了你？”
“派兵剿我？”王朴冷笑道，“建奴和流贼就已经够万岁爷头痛了，再说我又没有扯旗造反，他凭什么派兵剿我？”
孙传庭道：“你抗旨不遵，形同造反。”
王朴道：“孙老头。你搞清楚现在是乱世，再说了，将在外君命有所不受。抗旨和造反是两回事！”
孙传庭道：“身为大明朝地臣子。就应该忠君体国。”
王朴针锋相对道：“在我心里保护百姓是第一位的，其次才是忠君体国。”
孙传庭道：“忠君体国就是保护百姓。”
“两回事。”王朴厉声道，“现在万岁爷和朝堂上那些白痴奉行的是亡国之策。我若是听了他们的，那就是大汉民族的罪人！孙老头。你若是听了他们的，就算你能博个忠君体国的头衔，最后也是大明朝的罪人，更是大汉民族的罪人！”
孙传庭作色道：“你说什么？”
王朴冷然说道：“孙老头，爹！我跟你说这些，那是因为你是我干爹，实话告诉你，不管你听还是不听，这曹操我还就当定了！”
孙传庭怒道：“老子现在就宰了你！”
“哈哈哈。王朴仰天长笑三声。朗声道。“孙老头，别太高估了自己。能杀我王朴的人还没出生呢。”
孙传庭强抑住胸中地怒火，问道：“那你倒是说说，江南究竟有哪里好？为什么非要去江南？”
“这不是明摆着的吗？”王朴道，“江南有丝绸、盐、冶铁、茶叶、瓷器等丰富的战略物资，还有海运之便利，可以与东倭，西夷通商互市，江南还拥有庞大地豪强商贾群体，大明朝七成地税赋都来自江南，只有背靠江南富庶之地，才有足够的财力编练新军，才有足够的财力剿灭流贼，征讨建奴啊。”
孙传庭道：“那我们完全可以在山东练兵，照样可以得到江南财力地支持。”
王朴苦笑摇头道：“刘泽清的山东兵为什么哗变？他们得到江南财力地支持了吗？”
孙传庭语塞道：“这……”
王朴正了正脸色，肃然道：“爹，这么跟你说吧，如果不能把整个江南置于你的铁腕统治之下强行推行新政，江南富庶的财力是不可能为你所用的，就像现在，绝大部份财富已经被豪强商贾所瓜分，而朝廷却只能分到一点点好处。”
孙传庭不说话了，他的心思已经有些松动了。
王朴说的都是事实，这些年大明朝的税赋年复一年一直在减少，可支出却一年比一年繁重，谁都知道问题出在哪里，可谁都不愿意去改变，说白了，就是不愿意改变，因为朝中那些官员都从中捞到了好处，他们不愿意做出牺牲。
王朴接着说道：“万岁爷不是圣人，他不可能事事都对，身为臣子不管对错只知道一味盲从，最后也许能博个忠君体国的清名，可事实上呢？事实上这样的臣子是很自私地，他们只想着自己博个清名，却没想过这样做会连累天下百姓。”
孙传庭霍然回头，死死地盯着王朴，这句话给他地触动很大。
王朴迎上孙传庭的眼神，坦然道：“先有东晋后有南宋，华夏曾两次亡于蛮夷之手，这两次亡国难道只是皇帝和奸臣地错吗？难道那些忠臣就一点责任都没有吗？不，那些忠臣其实也是有责任的，他们只知道嘴上唱高调，却不懂得运用策略，他们个人是博得了忠臣孝子的万世清名，可天下的百姓却遭了殃，当了亡国奴……孙传庭地眉头开始皱紧。王朴的论调很怪异，可仔细一想却似乎也有些道理。
“爹。”王朴望着孙传庭，真诚地问道，“文天祥是万世传颂的忠臣，可他最终却只能在零丁洋上叹零丁，无数的汉人当了亡国奴，成了蒙古人的奴隶！曹操是万世唾弃的权臣，可他最终却统一了黄河以北的地区，他北击乌桓，分化匈奴。保住了汉族的元气，留住了华夏的英魂。”
“胡说八道。”孙传庭道，“曹操岂能和文天祥相提并论？”
王朴道：“依我看。是文天祥无法和曹操相提并论！爹。你是想像文天祥一样当个万世传颂却无力救国的忠臣，还是像曹操一样当个万世唾弃却能保住汉族元气地权臣？你自己想清楚。”
孙传庭道：“老夫绝不当曹操。”
王朴火道：“那你就等着在零丁洋上叹零丁吧！”
“不过老夫也不当文天祥。”孙传庭话锋一转，接着说道。“明天老夫就上奏朝廷，自请督师浙直。”
“这就对了。”王朴击节道。“孙老头你终于还是开窍了。”
“去。”孙传庭骂道，“老夫坚决不当曹操，你小子更别想当曹丕。”
紫禁城，乾清宫。崇祯帝正耐着性子跟周皇后解释：“皇后，先是建奴寇边，接着又是流贼闹事，王朴一直就在带兵作战，他现在还回不了京师。”