甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”
王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”
宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”
“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作，这次筹建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”
说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。
听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”
“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法，有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”
说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”
方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的，这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工，卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”
“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床。当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密性的气缸，有了气缸那就厉害了！”
地确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸。那将是划时代的大事，因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！
当然。这还有个重要地前提条件。那就是大明朝地政治体制必须稳定而又开放。绝不能让封建保守势力反扑成功。否则就算军事科学院造出了内燃机和发电机。最后也只能被保守派当成奇技淫巧而加以禁毁。//
王朴笑道：“有才，宋老先生，方先生，走，一起去逍遥仙境放松放松。”
甄有才、方以智欣然颔首，宋应星却连连摆手道：“侯爷，老朽这一把年纪了，就不去凑这个热了，呵呵。”
王朴打趣道：“宋老，你该不是担心家里的河东狮吧？”
“咳。”宋应星干咳一声，神色尴尬地说道，“这个嘛……”
“宋老。”王朴大笑道，“你担心什么呀，呵呵，不就去泡个澡么，走了走了。”说罢，王朴不由分说架着宋应星去了，甄有才和方以智也嘻嘻哈哈地跟了上去，四人出了侯府早有家丁套好了马车，便上车直奔逍遥仙境而来。
王朴带着甄有才、宋应星和方以智在逍遥仙境快活的时候，陈圆圆、董小宛正和李十娘、李香君、寇白门、顾眉四位好姐妹谈心。
几天前王朴在逍遥仙境宴请陈大娘、李大娘和李十娘等四位南曲名媛时曾半开玩笑半认真地提出要让她们当他的贴身秘书，顾眉当时就很心动，只是担心王朴看轻她所以才故作矜持没有立刻答应。
这几天过去，见王朴再没有下文，顾眉就坐不住了。怂恿着李十娘、李香君和寇白门一起来靖南侯府串门，名义上是探望昔日地南曲姐妹陈圆圆和董小宛，其实就是想探探陈圆圆这个“大妇”的口风。
王朴选秘书的事陈圆圆其实是知道的，甚至是她怂恿的。
从女人的角度，陈圆圆很不愿意和这么多姐妹共事一夫，这姐妹多了。独守空房的日子难免就会增多，孤枕难眠地滋味不好受，陈圆圆再大度也不能免俗，可从王朴的角度，陈圆圆却发现几位姐妹嫁入侯府好处多多。
随着王朴地位地提高和权力的增大，王朴每天要处理的事情正变得越来越多。也许是武将出身的缘故，王朴始终难以获得士林阶层地真正认同，东林复社和王朴虽然是合作关系，可也仅仅只是合作关系。两者之间还远远谈不上亲密，直到现在，王朴身边都没有几个心腹替他分忧。
甄有才是一个。可他能力有限。
魏大本算一个，可他现在是福建巡抚，得在福建盯着郑芝龙这个大海盗。
王朴曾对陈圆圆说过，军队里培养亲信相对容易，政治上培养亲信却很不容易！