车外北风呼啸，车厢内温暖如春，头车依旧是之前到山东处理人质事件时的那辆特制花车。≥ 车厢里安有吊灯，装有暖气，地上铺着厚厚的地毯，红丝绒沙与座椅，尽显奢华。
沈金英、苏寒芝两人对坐着，两人各自都有个上好的酒精药棉加热怀炉，丝毫不觉得冷。苏寒芝经过简森夫人的培训，已经有了几分大家闺秀气质，于普通社交场合也能应付一番。
但是在沈金英面前，还是很有些拘谨，不敢多言多语。相对而言，沈金英就比较大方，大毛出锋白狐氅衣，脱下来挂在衣架上，身上穿着大红闪缎夹袄，一边看着那怀炉一边道
“这洋玩意做的就是好，不用放炭，就那么暖和，冠侯心可真细，什么都想到了头里。送的这个，贴心的很，能嫁这么个男人，妹子你是有福的。”
“大太太嫁与帅爷，才是真有福的。冠侯就是在外面跑，可能见过的东西也多了，所以才知道这个。大太太用的满意就好。”
“别喊大太太，喊姐，我和冠侯是姐弟，咱们是自己亲戚，就不用跟我客气。看你一路上心事忡忡的，是不是担心他讨了小的，就冷落你？别怕，有我给你撑腰，他敢对你不好，我第一个不饶他。”
苏寒芝自然不敢在沈金英面前提什么大小之分，连忙晃着头“没有的，哪有什么什么小，都是冠侯的女人，而且我和孙当家当初就认识，心里也没别扭。我只是……只是有点舍不得家……”
“还骗我？”沈金英微微一笑“你忘了我是什么出身？在我眼前想使诈术，可没那么容易。咱们女人的家，就是自己心里那个男人，他在哪，哪就是咱的家了。你心里的病，我知道，我不跟你一样，都是生不出孩子的，那又怎么样呢？只要男人心里有咱，有没有孩子，都是一般。”
她向车厢后看了一眼“你家里那个做饭的丫头跟你挺亲，朝她借个肚子不就好了？到时候孩子一生下来就跟你，喊你做妈，跟你生的是一样的。再说这种事，最关键还是看男人，你放心，冠侯他绝对做不出易妻的事，他敢做，我就让容庵摘他的顶子！”
赵冠侯早在蒙阴剿匪之后，就给苏寒芝送了信，让她到山东来，夫妻团圆。可是苏寒芝不是推脱身体有病，就是说父亲灵柩不便，迟迟不动身。
究其原因，自然还是在她无法生育这个问题上，自惭形秽，总觉得不配做大妇。尤其知道赵冠侯纳了新宠，自己就有退位让贤之心，想着孙美瑶那里生下个孩子来，自己就把大妇位置让了给她，只做个侧室位分，不能占着大妇位置不放。
可是袁慰亭在山东已经站稳脚根，就要接家眷团圆，除了自己以外，右军将弁家属也有不少要接到山东。袁慰亭几个侧室全都未提，只要沈金英到山东。沈金英出前，就特意叫上了苏寒芝，她就没法不动。不管怎么说，她也不能拂了沈金英的面子。
她心里固然念着赵冠侯，担心心上人饮食不周，水土不服，又怕是枪林弹雨难免伤损，恨不得一步飞到他身前，看看他是否如往昔。可一想到，到了山东就要面临两个女人共享一个男人的局面，心里就总是有些不痛快，神色间也不怎么好。
听沈金英一说，她反倒为赵冠侯分说“姐，冠侯不是那样的人，他不会易妻的。我只是……只是有点觉得自己配不上他。”
沈金英一笑“妹子，那你说姐姐配的上容庵么？这男女之间，哪有个配或者不配？不还是看个缘分？你就说你自己，现在津门租界里，可有不少人是你九河侠隐的书迷，你一到山东，第一个着急的就是雄野松，剩下那半本无人生还，他还不知道该怎么办。你这样的才女，要是看不上冠侯，包准一大堆男人抢着要娶……”
苏寒芝脸一红，两人正说着笑话，忽然车渐渐慢了下来，随即就有阵阵喧哗之声。由于内外温差大，车窗结了层薄冰，看不到外面情景，沈金英只好问道：“来人，去问问车上，出什么事了？好端端的，这车怎么就慢了？大冷天，就算不能早一步到济南，也别放到半路上啊。”
话音未落，负责护卫的李秀山自外面走进来，他的表情极是凝重，对两个女人施了个礼“大太太，弟妹，情形不对劲，路被人破坏了，我怕是有响马。”
“响马？”沈金英哼了一声“我还头回听说，这坐火车也得雇镖行的，你们这百多号人，是干什么吃的。有响马，就给我打回去。你们手里一水的西洋快枪，难道还顶不住一群响马？”
“话是这么说，可是情形，谁也包不准。按说这一带是该没有贼的，谁知道这是……”
他话未说完，只觉得脚下的地毯微微颤抖，仿佛整个地面，都在这一刹那间颤抖。沉睡千年的巨兽，似乎有了苏醒的迹象，随后，如同海潮般的呐喊声，就从外面传了进来。
呐喊的具体内容，一时还听不清，但是声浪如同海潮一般，任谁也听的出，来者人多势众，不知来了多少人。
李秀山面色一沉“二位夫人，恐怕事情不是那么简单，请你们离车窗远一点，其他的事，交给卑职。”他起身抽出左轮枪，便去指挥卫队。沈金英拉住苏寒芝的手，安慰着“妹子别怕，我们车上有百多名卫士，枪弹带的也多，就算是有响马，也是他们自己吃亏。”
苏寒芝虽然听她说的有把握，但是从她手的微微颤抖中，也可以感觉出这贵妇人雍容背后，所藏的紧张情绪。这节列车是专列，只载了一些夫人女眷，外加扈从马弁。按说这消息是该保密的，可是响马单单找上这车，到底是正好撞了大运，还是蓄意为之。
从方才地动山摇的动静上判断，属于后者的可能性更大一些，护卫人马太少，对上这么多敌人，纵然有枪弹，也未必能胜。万一落在这些盗贼手里……下面的情形，她便不敢想象。
马凤喜提了铁棍，从餐车那边赶过来，苏寒芝朝她点点头，吩咐道：“好生保护大太太，我不用你管。”随后就从一旁的衣箱里，翻出了赵冠侯留给她的那支护身手枪，按着丈夫曾经教过的方法，一一压上弹药。
“妹子，你会使枪？”