沈金英听着赵冠侯的话，也知对方说的都是肺腑之言。袁慰亭一手提拔的将领不少，但是在洪宪之后，大多分崩离析，目前可用者，无非一个唐天喜，外加湖南督军汤铸新。这两人虽然也算是袁氏忠臣，可是远在外地，且独木难支。再有，就是女流之身的周太太，其心虽忠，其力却乏，真正可用者，实际只有赵冠侯一人。
连冯玉璋都想要取袁而代之，以赵冠侯的人望，如果公开宣布反袁，必有大批人马愿意追随。篡夺江山的成功率，远在冯氏之上，也犯不上耍什么机心手段。这些话，肯定是出自真心，并非敷衍塞责。
她的脸上，终于露出一丝苦笑“姐半辈子识人无数，总算没有看错你。从咱们相识到现在，姐始终相信，你是个重情分的人，果然没有看错。今时今日，肯给我们这么优厚的条件，怕也只有你一个。可惜，姐要辜负你的好意了。你姐夫半世英雄，向不服输。如果答应你的条件，岂不是说他称帝之事，是一错到底？他的阳寿本就所剩无几，何必再让他承担个怕死认输的污名？大将军只死阵前，不死阵后，就算要死，也要死在战场上。未战而降，那可不是拿破仑皇帝能做的事。”
赵冠侯道：“如果是这样……也好，我尽量争取，总之姐姐可以放心，有我姓赵的一天，山东就不会反，两江也不会反。北洋将领，未必会站出来征讨四川。西但是可以保证，不让西南军进入直隶半步！至于华甫那里，他想做这个北洋盟主，还不配！我会让他知道，谁才是北洋的真正主人。姐夫称帝时，各省报效，山东分文没出。并不是兄弟我吝啬，只是不想拿钱填海眼。我在正元，为姐姐姐夫还有寒云，立了两百万元的折子，只取息不动本，也足够你们过活一辈子。何况还有我在，不会让你们受穷。”
沈金英道：“只要寒云他的日子过的好就好，我……你不用管，总归是有办法的。还有件事，他和他的小妾小桃红，最近在打饥荒，那个女人闹着要离婚。可是你姐夫的身体这样，要是再闹出离婚来，不是要他的命？袁家的面子，又该怎么办？”
“这个小桃红……我似乎听说过她，好象和小阿凤是好朋友。这件事包在我身上，我来想办法做她的工作，保证让她不闹离婚。至于和寒云能否相处的好，这我不好说，总能支持过这一阵就好。”
沈金英道：“我就知道，你进京，不会白来，果然了了姐姐一件心事。可惜姐没什么可以报答你的东西，我除了寒云和容庵，已经什么都不剩。”
“咱们的交情，说这话就远了。不管世道怎么变，山东总能给你们一片净土。我保证，没人敢伤你们一根头发，谁敢对姐姐无理，我第一个不饶他！”
沈金英喊来袁寒云，让他二次给师父磕头，赵冠侯又问了几句小桃红的事，袁寒云倒是无可无不可。他的性子本就如此，并没多少东西，真的记挂不下，对小桃红他是不错的，可是要说牵肠挂肚，也谈不到。或许那些魏碑、字帖、宋版书，才真是他的心头肉。
等到与安妮上了马车出雁翅楼，安妮才长出口气“吓死我了。我真怕宫里有什么埋伏，我不怕死，但是你不能死。你要是死了，冷荷姐一定很伤心。”
“只有冷荷伤心，你就不伤心？”
“我肯定不伤心啊。因为你死了，那我肯定也死了，我们的灵魂在一起，我有什么可伤心的。”安妮一副理所当然的态度“你虽然没让我带手留弹，可是我身上带了一个纸包，里面都是金屑，如果有埋伏，我就吞金，到饿天国，我会是你第一个新娘，高兴都来不及呢。”
等两人到六国饭店时，房间里，却也等着个访客，却是洪宪皇朝国务总里的首席幕僚，号称芝泉之影的小扇子，徐又铮。
这人在京里极有名气，诗酒丰流，于女人堆里，实际很受欢迎，与前金时代的小那振大爷几可相提并论。但是对于安妮来说，却是个陌生人，或者说，她的眼睛里，也看不到其他男性。只礼貌性的行个礼就去准备咖啡。徐又铮先是恭维赵冠侯几句，后者也只随便敷衍，徐又铮这才切入正题
“冠帅，你是从雁翅楼回来？大太太那里，想必是有事相托。但是我想，冠帅你是明白人，应该知道，当今的局势，民心向背，洪宪帝制，已经病入膏肓，纵然是华佗扁鹊，也救不活这个病人。不破不立，去旧才能迎新。冠帅以为如何？”
“小徐，你这话说的，对，也不全对。病人没救，这个我是支持的。可是老人身患绝症，子女束手无策，也只能殷勤侍奉，不能大家笑着打算分财产，那岂不是野兽？又铮是读书人，道理，你该比我懂，是不是这个意思？”
徐又铮虽然只是幕僚，实际与内阁总里并无差别，向来也极骄傲，实际年龄也比赵冠侯为大。却不想赵冠侯一口一个又铮或是小徐，拿自己当后生晚辈看。可偏生，他靠着和沈金英的结拜关系，占牢一个大辈身份，徐又铮又没办法，只好强忍着怒火听着。
这时赔着笑脸道：“冠帅说的……很有道理。但是又铮以为，我辈既为共合军人，自当以共合利益为第一，私人感情，总得让位给国家利益，冠帅以为如何？现在的局势，对北洋很不利。袁公自总统而为皇帝，北洋大多数将领是反对的，可是外界不知道，还以为我们都是帝制派，对咱们很不信任。即使恢复了共合，我想，袁公也不适合再担任我们的首领。北洋，需要一个新的领导者。现在南方孙帝象那帮人逼的很紧，如果我们自己内部再失去团结，好不容易建立起来的国家，就会被兴中会所篡夺。这事关我们整个团体的利益，冠帅，对这一点，不能不防。”
“又铮不愧是后起之秀，说话有一套，安妮你看，后生可畏吧。你来说说看，我们这个团体要想保住自己的利益，该怎么办？”
徐又铮沉吟片刻，这才一字一句道：“我们需要一个新的首领。一个能够适应时代，带领团体对抗兴中会等势力的强者。我们需要一个新的大总统，一个全北洋人都拥护的首领！”