赵冠侯笑道：“我知道，姐是担心这些乡绅。他们并不真的比张宗尧强到哪里去，对下面的百姓来说，两下或许是一丘之貉，对我们来说，他们也未必永远是朋友。这些人对付张宗尧虽然没本事，但是搞事情的能力是有的。世家豪门，盘根错节，在乡下的力量依旧很大。我们是客人，人地两生，如果他们存心跟咱作对，我们的日子就很麻烦。所以，不管他们好坏，两下关系不好搞的太僵，否则我们在湖南就只能靠枪吃饭。那和张宗尧，又有什么区别？不过他们的小心思我是知道的，无非是想利用鲁军驱张，再想办法摆脱我们，自己占这块地盘。”
湖南乡绅提出以湖南子弟对抗张宗尧的构想，从表面上看，是从鲁军利益出发，避免伤亡，但是想想也知道，不是那么一回事。
刚招募的部队，怎么可能拉上前线对抗久经战阵的老兵。即使有这么一支武装存在，对抗张宗尧，还是鲁军的事。无非是乡绅们想要一支听令于湖南本土势力的武装，以此作为湖南未来和正府抗衡的军事资本。
他们或许是被外省人坑怕了，或许是想要冲上前台，攫取更多的资本，总之，这些人已经不再愿意服膺于五色旗下。他们目前最大的诉求就是湖南自制，湘人制湘。从长远角度看，固然张毒菌需要铲除，赵冠侯的人马，却也未必受湖南人欢迎。等到驱逐了张宗尧，下一个目标，很可能就是鲁军。
赵冠侯对此早有准备，微笑道：“张宗尧荼毒湖南，算是用光了北洋所有的威望，想让湖南人安心服从正府，已经不可能。鲁军想要大军驻扎湖南，就只能靠和士绅接触。关键在于，湘鲁不能对立。只要我们把湘人之心争取过来，鲁湘一体，那我们和湖南的相处方式，就不至于非友即敌那么简单。湖南固然想要独立，但这种事，也不是他想做，就一定可以做到的。张宗尧伤了湖南元气，短时间内，湖南都很难恢复力量。就以军队来说，离开山东兵工厂，他们去哪搞军火？汉阳兵工厂在私营手段下，用不了几年就可以倒闭破产，根本指望不上，他们连武器都不能自给，还怎么跟山东对立。”
他顿了顿又道：“再者，这些士绅之间，也非铁板一块。督军、省掌，这两把椅子谁不想坐？做了督军，就想管财政，做了省掌，就想拿兵权。即使湖南士绅亲如手足，在这两把椅子面前，一样会弟兄失和。到时候，他们还是得看鲁军眼色行事。山东不求一官，却要做官上之官，不谋寸土，却可以把控整个湖南的商业财政，我们寄食于两湖的计划依旧能够成功，还能落一个好名声，何乐不为？”
苏寒芝道：“听你这话的意思，是要帮他们闹独立？罗小姐的魅力，看来比我想象的还要大一些。”
话音未落，赵冠侯已经紧揽住她，在她额头唇上着实肆虐一通。“姐，你这样冤枉我是要受惩罚的。在我眼里，一百个罗小姐，也比上我的寒芝姐。我帮湖南，跟她没什么关系，无非是找块挡箭牌。兔死狗烹，鸟尽弓藏，共合只要还有反贼乱军，歪鼻子就不敢真跟我抓破脸。这么个现成的好盾牌，你说我怎么舍得不要？”
“坏心眼。”寒芝微笑着在丈夫胸前轻轻一捶“你处决张宗汤，是在湖南收买民心，看来我们鲁军以后，要单独准备个湖南食堂了。”
“无湘不成军。自从洪杨之乱到现在，湖南出了许多好兵，现在依旧不缺优秀兵员。别看他们对付不了张宗尧，那是因为缺乏有效的统帅，大家各打各的不成规模。第七师不管怎么说，也是打老仗的部队，何况兵力雄厚。三百五百的起兵，当然是送死。可是这些湖南子弟，只要好生训练，再配上军火，战斗力非常可观。尤其湖南多山，湖南本土子弟熟悉地方环境，如果可以把他们吸纳到队伍里，也是一支重要的力量。鲁军虽然以寄食湖南为目标，但是如果部队里都是自己人，未免会让湖南本土百姓心生不满。变成湖南米养湖南人，我想，他们就没意见。我的心思，不会瞒姐，不过姐刚才冤枉我，现在该受罚了。”
男人将女人抱起，向房中走去，他知道，在房里，还有另一个人在等着这场三人行。不管苏寒芝对此如何羞涩，但是已经开了头，就没法拒绝。赵冠侯边走边道：“今天杀了张四帅，我抗钟央电令的名声已经传出去，接下来，就看湖南方面的反应。我相信三湘子弟，多热血男儿，我的表演，不会白费力气。”
第二天，赵冠侯还没起床，鲁军驻地之外，就来了大批青壮百姓。这些人中很大一部分，就是昨天参观斩首张宗汤的。等到处刑结束，他们并没有选择回家，而是来到鲁军驻地外，席地而坐。
看着这阵势，鲁军军官也有点慌，不知道他们想要干什么。直到派人去询问，才得到回应“我们，要当兵。”
湖南自太平军兴，就是出好兵的地方。虽然在葛明军时，湖南遍地是兵，搞到民穷财尽，兵即是匪，匪即是兵。百姓对士兵看法大恶，青壮也以从军为耻。可是鲁军的优秀作风，加上处死张宗汤，让这些青年看到了希望。他们的思维比较单纯，赵冠帅是打张宗尧的，为了给湖南人除害，不惜得罪段总里，我们应该跟他干。
岳州的士绅，本来想要成立一支湖南自己的队伍，这些青壮是极佳兵员。可是这些年轻人，并没有成为子弟兵的意愿，坚持加入鲁军。当然，凭借强大的宗族力量，士绅们想要组建湖南省军并不难。困扰他们的难题，一是武器装备，二是基层军官。
武器方面，有人向赵冠侯提出，以湘米换枪炮的方案。至于军官……不少士绅的目光，落在了鲁军那些没成家的中下级军官身上。尤其基层干部里，很有一部分是光棍，而自己的家族里，也有的是合适的女人……
赵冠侯对于鲁军军官与本地联姻并不反对，但前提条件是，先解决张宗尧。士绅们对这个想法，自然极为支持，军粮、军需、药品、夫子……前线所需的人力物力，由这些士绅经手，飞速征集。
如果把此时的正府比做一个大脑，士绅就是连接大脑与手足的神经。当神经大面积坏死以后，大脑的命令，就很难传达到四肢，更别说操纵身体。
实际拥有数万战力的第七师，现在面临的就是这么一个不利情况。得知张宗汤被杀之后，张宗尧并没有破口大骂，或是哭天抢地，只叫来了自己手下的爱将田树章，先是给其补齐了军饷，随即又指向了身旁巨大的保险柜。
“这次解决鲁军，保险柜里所有的东西，都是你的。如果我们输掉战争，那么这个保险柜就属于姓赵的。为了自己的富贵前程，咱们这次得拼命了。”
保险柜里，放的几乎是张宗尧全部家当，其在湖南横征暴敛，所得尽集于此。田树章初是狂喜，随之惶恐，连连摇头道：“卑职不敢……卑职不敢……”