是时候点火炼铁了！
把煤矿、铁矿、挖粘土、挖石灰的工作，全部劳务转包给郑子和阿泰，腾出一百个青壮劳力，再把盐场、砖窑、水泥窑工人中有打铁经验的人置换出来，加上船场的二十多个铁匠，琉球钢铁厂有了一百三十名工人。
前些天，按照楚风制定的操作规程，他们已经模拟演练了七次，确保炼铁的过程中不会手忙脚乱。
高炉经过了八天的低温烘烤，经过仔细检查，没有一点可疑的裂纹；滑轮组、飞轮、水车的轴承、滑车、活塞式风箱等等活动件，在工人模拟演练的后面四次，试着空转过，每次的情况都非常好，现在上足了油，运转起来没有一点阻塞。
“祖师爷爷保佑，炼石成铁，打铁成钢……”冯火山双手捻起三注香，在蜡烛上点燃了，虔诚的举过头顶，拜了三拜，再插到太上老君塑像前的香炉里。
江南铁匠行中，都以太上老君为祖师爷，二月十五老君诞，前一天铁匠各家都为祖师暖寿，吃长寿面；诞辰当天带家中男子到老君堂祝寿，隆重举办仪式。
因为太上老君是铁匠的祖师，道士自然成了铁匠们的师弟，所以道士化缘到铁匠铺，要主动向师兄问好，铁匠予以热情接待。道士若不守规矩，铁匠就要罚道士跪在打铁炉前认错；要是道士还不认错，铁匠可以用钳子、铁铲打道士，甚至将火炉翻过来套在道士头上，俗称“戴纱帽”。
在楚风看来，这显然是早期道教炼丹行为与金属冶炼生产之间暧昧关系的佐证。他拒绝了参与祭拜，但饶有兴趣的观看了整个过程，当仪式结束后，他拿起松脂火把，从底部出铁口扔进了高炉。
出铁口的活门是用生铁做的，内侧敷了一层厚厚的耐火泥。等炉中阵阵青烟从口子里倒卷出来，冯火山的大徒弟张驴儿趴在口外，眯着眼睛朝里面看了看，“师父，燃得旺勒！”说罢顺手关上了活门。
冯火山一挥手上的小旗：“鼓风！”
二徒弟沈炽站在风箱旁边，见到师父令，他立即扳下机括，巨大的水车在水流冲击下缓缓转动起来，引流渠中的水冲击着挡水片，把由搞出流下的动能传递给水车，再由偏心轮把水车的旋转运动变成风箱活塞的往复运动，伴随着一阵阵唧唧嘎嘎的木器转动，新鲜空气从风道吹进高炉中。
起初水车转得慢。鼓风机地风压小。炉内供氧不足。从炉顶冒出浓浓地黑烟。随着水车越转越快。炉内氧气供应充分。冒出地烟就由黑转青。由青转白。颜色越来越淡。最后。一大股火焰欢快地升出炉顶。
除了木炭。炉内还装了些经过洗选和土窑煅烧地铁矿石。另有石灰石作为造渣剂。现在火势大了。可以继续加料。
沈炽扳动机括。和水车联动地绞盘转动起来。通过滑轮组。拖拽高炉加料翻斗车地绳索慢慢收紧。翻斗车就沿着30度斜着地滑轨爬上高炉顶。底下地人一扯控制索。车内地矿石就倒进了高炉里。翻斗车又慢慢地退回来。工人们把木炭铲进去。它就又一次爬上炉顶……
有人点燃了预热池里地煤炭。进炉地空气经过预热。吹进炉中加剧了燃烧反应。
木炭和铁矿石相见恨晚。在炽热地高炉内郎情妾意。拥抱着、翻滚着。释放地爱火冲出炉顶直扑天际。交媾地一浪接一浪。
所有人都呆在炉旁。观看这从来没有见过地奇景。只有楚风看了一小会就四下溜达。中午饭后。冯火山跌跌撞撞地跑到他面前。脸胀得通红。脖子上地青筋直跳：“太、太他吗地快了！东、东家。快去看。已经烧成铁水了！”
楚风给他倒了杯茶，“老冯，淡定，保持淡定。”
冯火山能不激动吗？以前他见过师父彭祝融炼铁，那高炉比东家这个小得多，一次出的铁也少，可费的功夫、费的木炭却多几倍，没有一天一夜，休想化铁成水。
现在呢，才半天时间，放以前铁矿石还没烧红呢，这里就炼成水了！