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叶天衡想了想，问道：“小友，你是不是想从长安附近收集硝石？”
陈晚荣正是打的这主意：“是呀。我有这想法，只是不知长安附近的硝石有多少，够不够用。”
冠义兵在桌子上一拍，出主意道：“陈大人，这主意不错。要是用于战场的话，可能不够，只是用来试炮，给军队训练用的话，还是可以想办法的。长安有百多万人，每年消耗的硝石不少，还是挺惊人的。当然，分散在药铺，只是收集起来有些麻烦。”
刘怀德摇头道：“一点也不麻烦。真要收集长安的硝石的话，只需要给太子说一声，太子自会下令，几天功夫就好了。”
陈晚荣已经干过一次了，牛尚新只花费了三天功夫就把长安的硝石全部买完了。想必过了这么一段时间，长安各大药铺已经补充上来，可以再扫光了，很是赞成这主意道：“很好的主意，我看这事能成。”
曹志雄分析道：“这主意好是好，有一个问题没有想到。长安的药铺虽多，全收齐也不会太多，按照陈大人说的，最好的是十斤熬一斤，要是遇到差的，要十几二十斤，甚至更多，这量也不会太多，还得想其他的办法。”
这话太对了，陈晚荣不过熬了几十斤而已，已经快用光了。即使再来一次，也不顶事，是得再想法子：“曹师傅，你可有主意？”
曹志雄声音提高了几分，颇有点兴奋：“我有一个主意，你们看行不行？长安的药铺都有一定的渠道进硝石，我们除了买硝石以外，应该把这渠道问出来。有了这渠道。还愁硝石不够用么？”
药铺用的硝石不可能自己去捡去找，必然也是向人买。顺着这条线索下去，说不定就能找一个出硝石的地方，也许不会太多，至少比盲目等待强得多。一片附和声响起：“好主意！陈大人。我们看这主意不错。”
陈晚荣的兴致也来了：“我也是这么想的。这事应该给太子说，让太子处理就比较方便了。”李隆基只需要指定一个人负责，这事比由兵器监出面强的多。
越说大家越有兴致。叶天衡地拐杖在地上点点道：“说到这，我倒是想起一个办法。长安离洛阳不远。除了在长安买以外，还可以去洛阳买。洛阳是东都，到长安的交通便捷，运过来不过三五的事情。”
长安是唐朝的都城，但是洛阳一直是唐朝的东都。特别是武则天时期，对洛阳进行大规模扩建。还把部分中央机松设在洛阳，使得洛阳地地位大增，更加繁华。虽然不如长安人多，也有近百万人口。
叶天衡这主意太对了，一片附和声响起。
刘怀德清咳一声，把叶天衡的主意继续下去：“叶哥哥这话提醒我了。诸位想想，要说交通方便，除了蜀道难以外，大唐哪里的交通不便捷？偏偏绵州在巴蜀之地，硝石运到长安。要兜一个大圈子。费时费力，我们是不能等。所以。我想除了在洛阳买以外，还可以在郑州，江宁，扬州等地买硝石。一个地方虽然不多，加起来也可观了。”南京在唐朝称江宁。
郑州，江宁和扬州在唐朝是几个繁结地大都市，非常繁华，人口众多。要在这些地方买硝石的话，肯定不会有问题。更在于，要送到长安，交通非常便捷，比起“难于上青天”地蜀道，方便了何止百倍。
“还有幽州，你们别忘了。”曹志雄提醒一句。
北京在唐朝称为幽州，是唐朝在北方最重要的战略基地。因为京杭大运河的畅通，水运的发达，在长安上船，可以直达幽州，再去辽东。唐太宗东征高丽时，大量的军用物资就是经过幽州转运辽东。
因而幽州对于唐朝来说，非常重要，这里储备地物资除了供应辽东以外，还要供应北方。而当时北方不宁，边境上和突厥经常发生战争，幽州的地位更加重要。是以幽州也是一个非常繁华地都市，人口众多，商贸发达。
“那不是太远了？”寇义兵有点不同意。
陈晚荣却赞成曹志雄的看法：“这硝石收集起来需要时间，先到的先用，后到的后用就是了。要是一次性到的话，我们反而来不及处理，窝时间。”
“陈大人所言极是，极是！”寇义兵有点不好意思。
叶天衡转着眼珠一计算道：“我看，这几个地方差不多能收到千把斤，要是能找到渠道，碰到一个出产地，那就好了。就算这样，也有好几千斤，够用一阵子。要是还不够应急的话，可以加大力度，以长安、洛阳、郑州中心，向附近的州县收购。”
一片叫好声响起，无人反对。
几千斤硝石，也可以熬好几百斤硝酸钾了，可以配出几百斤火药。实在不行，可以不按照军用配方来配，降低硝酸钾的比例就是，虽然威力有所下降，可以当“教练弹”使用，给军队训练用也不错。
想明此节，陈晚荣拍板了道：“这事，有请刘大人给太子禀报一下，我们还是抓紧时间造炮吧。”
刘怀德应一声，就去东宫了。
一个看似很困难的难题，经过集思广益，大家你一句，我一个主意，居然就解决了，陈晚荣很是高兴，扫视一眼众人，笑道：“三个臭屁匠，顶个诸葛亮，我们不就成了诸葛亮么？”
叶天衡在陈晚荣肩头上拍拍，放声大笑：“臭屁匠，可以顶诸葛亮，有意思，有意思！”
一众人也是开心，一时间说说笑笑，气氛格外热烈。等到大家的兴致稍降，陈晚荣道：“各位。问题也解决了，大家都高兴。不过，还是去办正事吧。”
众人领命，各自忙活去了。
叶天衡拉着陈晚荣地手道：“小友，走。跟我去看看。”
火炮这事得抓紧，不过陈晚荣想到另一件事：“叶大师，我听张师傅说。你们在炼精钢，不知道进展如何了？”
叶天衡不听这话则已。一听之下颇有点调皮，冲陈晚荣一眨眼，嘿嘿一笑：“小友，你猜猜看？”
第一次和张德铭见面，就提到炼钢这事。后面张德铭说叶天衡他们要试验，再后来就不知道结果了。这钢材对陈晚荣来说。意义非凡，化工是否能在唐朝扎根就在这于此了，陈晚荣时刻记挂着。
“叶大师，你就直说，我可猜不出来。”陈晚荣略一沉思，无奈地摇摇头。
叶天衡在陈晚荣肩头拍拍：“小友，你可知道我本该在家里安度晚年了，为何又来军器监呢？说到底，还不是给你害的。自从听到我那徒儿张德铭说起新地炼钢方法，我就再也坐不住了。收拾东西回到长安。给老寇老刘一说，他们也挺支持。于是。就招集了一帮子人，由老哥哥领着炼钢。经过这段时间摸索，进展不小，要不是要造火炮，再过一年半载说不定就炼出来了。”
精钢虽然重要，还不是目前急需的，自然是要给火炮让路了。不过，陈晚荣听到这话仍是高兴无已，调门都高了许多：“叶大师，真的？那我要去看看。”
叶天衡摇头道：“现在看不成，还是先把火炮造完了再说。陈兄弟，等把火炮造完了，我就跟着你炼钢，我们一起努力，把这钢材炼出来。”
“好！”陈晚荣很是开心。这钢材可是陈晚荣做梦都在想地，哪有不高兴的。
有了钢材才能有合适的设备，有了设备可以做硫酸、硝酸、盐酸，甚至可以造化学肥料、造水泥，这些东西对于唐朝来说太需要了，前景广阔。
二人一边说一边走，很快就来到叶天衡造火炮的地方，只见张德铭正带着人做模范。唐朝不具备做无缝炮管的条件，只能先铸成两部分，然后浇铸在一起，因而这模范也就分为两部分。做得已经差不多了，都具雏形了。
不等陈晚荣说话，叶天衡就给解释道：“小友，今天能够做好一个，明天可以做完另一个。后天再准备一下，差不多就可以铸造了。等到铸造好，还需要清理。清理完了，再把一些部件做好，装上去，十天就过了。十天以后，我们可以试炮了。”
十天做出一门炮来，速度地确是够快。原因主要在于，这是成熟的技术，不必从头来研究，只需要验证一下就成。再者，睿宗、太子、太平公主三巨头全力支持，处于优先位置，要想不快都不成。
即使如此，也有叶天衡的功劳，陈晚荣笑道：“辛苦叶大师了。”