有时候他们也在附近的公园里和踢球的人们打打比赛，虽然他们上场的只有七个人。但是毕竟是职业球员，将那些业余踢球爱好者们踢得是苦不堪言，宁夕有时也上去踢两脚，不过表现一般般----毕竟太长时间没怎么踢球了。
在这段时间内，中国国家队的表现也是异常出色，和其他三支亚洲球队磕磕绊绊不同，在前两场小组赛中他们就连续战胜了乌克兰和突尼斯，与西班牙携手提前小组出线，最后一场比赛中保存了实力的中国队一比三负于西班牙，以小组第二的身份进入了十六强。
荷兰籍主教练希丁克以效力过云嘉天宇的球员为主体，为中国队量身打造了一套出色的战术，前锋线上阿德里亚诺顶在前面冲锋陷阵，身后梅西出任二前锋，德科坐镇中场担任攻防枢纽，能左能右能中的聂飞则在梅西与德科之间担任自由人，李放担负起右路的进攻，在他们身后放了一个只防守的后腰李钢，两个边后卫是孙承海与吴继英，中后卫则由郑之出任清道夫，效力英超埃弗顿的李威担任盯人后卫的重任，守门员是那不勒斯的楚冉。
最早希丁克使用这个主力阵容的时候引起了国内舆论的一片哗然，这套主力阵容中曾经效力过云嘉天宇和现在效力于云嘉天宇的球员达到了八名之多----虽然云嘉天宇现在是中国乃至全亚洲最好的俱乐部，但是这样信任云嘉天宇出来的球员是不是过分了点？
更何况，二十三名国家队成员中还有杜巍、朱国胜、陈伟、艾林和吴江这五名替补是来自云嘉天宇的，十三名和云嘉天宇有关的球员，占了国家队成员的一半还多----这也使得其他俱乐部有些不满。
但是最终比赛的成绩说明了一切，这次中国队小组出线的过程比创造了世界杯第三名历史最好成绩的2002年还要顺利，同时也是中国队三次世界杯小组赛中最顺利的一次，两场比赛就拿到了六分出现，固然有本次世界杯小组对手比前两次弱的原因在内，但是中国队这套阵容与战术最大限度的发挥出了几名球星的作用，也是无可置疑的事实。
希丁克不愧是全球首屈一指的战术大师，他在场上给予了聂飞与梅西最大的自由度，使得中国队这两名最有灵气与想象力的球员在场上获得了更多的发挥，在德科身后安排一个专干脏活的后腰，让这名巴西裔中场能够充分发挥出自己攻守兼备的实力，不设正式的左前卫，让左后卫老将吴继英能够发挥出助攻能力出色的特点，在技术出色的孙承海身前放上一个跑动积极、长传准确的李放，两人的配合相得益彰……
一个好的教练能够让场上十一名球员发挥出超过十一人的能力，一名合格的教练能够让球员们发挥出自己的能力，差的教练则只能让球员们发挥出十人、九人甚至更少的能力----很显然，希丁克是一名好教练，更是全世界最好的那十名教练之一。
小组第二出线给中国队带来了好运----由于韩国的搅局，使得g组呈现了天下大乱的形势，最终小组第一出线的竟然不是法国，而是瑞士，法国在最后一轮战胜多哥之后才艰难出线----这使得他们的对手变成了h组的第一名西班牙，h组的第二名中国就幸运的遇上了瑞士。
最终的结果是两个第一被两个第二所淘汰----法国三比一淘汰了西班牙，中国二比一淘汰了队长森德罗斯因伤缺阵的瑞士---要不怎么说中国队运气好呢，瑞士能够在g组以两胜一平不失一球的成绩出线，效力于阿森纳的森德罗斯绝对是头号功臣，现在他不在了，那条世界杯开始以来表现最出色的后防线就开始变得漏洞百出，被阿德里亚诺与梅西连下两城。
又一次进入世界杯八强的中国队在亚洲球队的表现中独占鳌头，伊朗和日本在各自的小组中成绩都是一平两负仅积一分垫底，韩国队的成绩好点，一胜一平一负拿到了四分，但是小组赛也没能出线----要知道这届世界杯可是在欧洲！和上届在亚洲举行可不一样！能够获得八强的成绩，已经平了亚洲球队在其他大洲的最好成绩，而且和66年朝鲜在英格兰获得的八强比起来，这次的八强含金量要高得多！
正是因为这样，所以尽管中国队在四分之一决赛中输给了意大利队止步八强，没能再次创造上届世界杯的第三名奇迹，但是全世界的体育媒体依然对中国队给予了高度评价----也许亚洲会继非洲之后，成为世界足球第四支举足轻重的力量！尤其是中国，他们拥有巨大的人口基数和巨大的球员基础，在欧洲南美踢球的中国球员越来越多----非洲的那些强队是怎么崛起的？不就是这样崛起的吗？更何况，亚洲的经济比非洲可要好得多了，他们的职业联赛水平已经超越了非洲……
最终世界杯被意大利国家队获得也加强了这个论点，在本次世界杯表现出色的四名意大利国家队成员----马尔科.马特拉齐、法比奥.格罗索、伊万.加图索和卢卡.托尼都曾经在中国联赛效力过！意大利本土联赛没能挖掘出他们，反而是中国联赛培养出了他们……