次日黎明,曹正雄带队开拔,四十多人鱼贯走出寨门,稍稍一整队形,便齐齐策马飞奔,不消片刻便隐入群山之中。
寨内各队人马在管队骑甲的轻声命令下已开始各自行事,此时那些女真汉人百姓尚未从梦中醒来,或许便是醒了,也不敢轻易走动。这寨子新换了主人,一切都只能听候召唤,对这其中的绝大多数人来说,这种感觉也不算陌生。若是细问,有几户人家少说已目睹过六次类似的更换,留存性命的唯一依仗,便是逆来顺受,唯命是从。但这次的首领似乎格外宽容,昨日新占寨子,不但未杀一人,还真将寨内的羊只,按户分发,粮食也分了近十天的份量。虽说这原本便是寨中所存,但真正变成属于自己的,却是这位新头领给的。这些人已知原牛录头领阵亡,这个消息毫无意义,寨子里死在牛录手里的已有七人,对此难说是否有人内心窃喜。至少目前来说,新首领展现出一副与众不同的态度,因此,几分淡淡的希望弥散在各个角落。
苏翎目送曹正雄一部离开,又检视过郝老六新收的几十名战兵,吩咐依旧打散分编,充实各个小队,再叮嘱胡显成几句,便带着四个小队骑甲,驱赶着上百匹骡马,一拥出了寨门。
且不说一路上无惊无险,到午时一刻正,便赶至寨前。进寨立即吩咐生火做饭,稍事休息,即刻收拾起运的物品。
苏翎将二十名家丁以及陈芷云、周青山等人全部召集至大帐前,将事情简略一述命陈一刚领十名驻守本寨。
“陈一刚,你可听明白了?”苏翎随后追问道。
“是。”陈一刚回答得不是很肯定。
苏翎盯着他说道:“驻守本寨,只是防范而已,无需你上阵,不过,你带着十人未必连这几十个没有兵刃的农夫都制不住?”
陈一刚想了想,这才点点头。
苏翎并不追究,继续说道:“你的职责便是维持这里,以后往来白沙沟便在这里落脚,一应吃食宿营都要安排周全。若有变故,立刻禀告,并不需你死战。你不妨告诉所有的人,若有不轨,全家斩首。”
想了想,还是多做叮嘱。“你将十人分做两队,保持彼此相互可见的距离,一旦有警,便全部退走,记住,不得直接退往白沙沟。”
陈一刚回到:“是。属下记住了。”
苏翎又一指术虎族中的五个女人,说道:“你还要卫护她们的安全。”陈一刚点头称是。
苏翎望望余下的人,说道:“都去休息,饭后全部跟我走。去吧。”
众人散去,陈芷云与周青山相互一望,随苏翎进入大帐。
“大哥,我们呢?”陈芷云问道。
苏翎看了两人一眼,问道:“你们想回白沙沟,还是跟着我去寨子那边?”
“自然是跟着大哥走。”陈芷云细声细气地说道。
“若是敌人入侵,那边寨子便首当其冲,要比白沙沟凶险。”
“大哥不在,哪儿都更凶险。”陈家姐妹自然是辩的分明。
苏翎考虑片刻,点点头,没有注意陈家大小姐的表情,却又看向周青山。
“将军,我还是跟着吧。”苏翎没再说话,对着二人点点头。随后,又陷入沉思,余下二人也不打扰,默默退出。
午饭,是一大锅白米与大豆混在一起蒸熟,青菜一人一勺,这几乎是一年中少有的吃食。这几天带队出征,苏翎便命队伍每一顿饭食都必须如此。若不是今日来的突然,保不定还要杀几只羊,这比在白沙沟吃得可要实在。当兵吃粮,便是这个好处。那些家丁们倒还区别不大,但对于那些女真人,这饭食的诱惑可就大得多。苏翎在寨中留下的粮食严格控制,给那些农夫配发的口粮只保证两天内只吃一顿干饭,其余只能熬粥,这当然是出于几方面的考虑。这样办的结果,是在苏翎整理好驮队,准备开拔时,有十户农家的男人站在大帐前,请求跟随。理由不过是,让家中的女人孩子吃得好一些。他们当兵,队伍自有饭食供应,省下的粮食,可就让家人多吃几顿干的。见这些人说得可怜,苏翎有一刻的犹豫,但随即便应下,编入骑甲小队,分发武器、马匹。
十两大车,两百多匹骡马,只能运走寨子中一半的货物,且走的极慢,天色完全暗下来,才抵达大寨。
进寨后便有胡显成安排人手卸货喂马,这些人则立即休息,明日还要再走一趟,。
曹正雄带队已归,这战果自然是胜了,歼敌十一名。不过,本队折损两人,但招纳六人,并带回近百石粮食,剩余的战利品,留下一队看守,待明日再去。苏翎对折损人手一事未置可否,也不问细节,只是将曹正雄招降的六人编入其下小队。至于曹正雄带回的六十多名农夫,则交由胡显成处置。
这一天胡显成最为忙碌,整个大寨已被其折腾得完全变了模样。
除了寨门一侧,其余三面的木制栅栏被全部拆除,然后齐齐向外延伸出两倍远,再重新立下栅栏,随即在栅栏外开挖壕沟。因人手不足,这寨子外侧只挖出浅浅的一道印记作为基线,留待日后深挖,还计划着将河水引进壕沟,形成真正的屏障,但这显然非一日之功。寨内,除了原有的屋舍,新近圈进的空地上已打下木桩,看样子已经有所规划,依稀便是井字形状。因寨内已有不少工匠,所以日后修建的屋舍不会如白沙沟内那般粗燥。说起白沙沟的房子,单是粗燥也就罢了,却是极废木料,如今有了木匠,一根一抱粗细的上好木料,用长锯改出板材,便能修成一整面墙,在白沙沟却需要数十根垒就。虽说此时附近的山上不缺木材,但这人工就能省下不少。此时寨内的工匠们都已全部开工,将就寨内原本存储的材料,按胡显成的命令,各显其能,一眼望去,到处是忙碌的身影。农夫们在几队骑甲的带领下,沿着原有田地的边缘,再度垦荒开田。相对来说,这活计要简单得多。几十头耕牛全部上场,先犁出一道深深的沟渠,圈出一大块地,然后再分派人手,精耕细作。按胡显成的指令,这寨子四周要全部垦成农田,等挖好引水渠,正好灌溉所有的农田,一举两得。
晚间用完饭,所有人都聚集在苏翎屋内,回报各项事宜。这其中自然以胡显成说得最久,按他的规划,这一切完工,至少要三个月时间,若是加上改建成石堡,则需半年左右。