冯伯灵并未得到他希望听到的回答。
就在两人之间的沉默沉得几乎令冯伯灵按耐不住的时候，赵毅成推门进来，向两人看了看，便递给苏翎一张纸。苏翎接过细细审阅，冯伯灵的问题，便被暂时抛在一边，冯伯灵不免有几分狐疑，这赵毅成是否是被苏翎特意安排在这时闯进沉默。
看完纸上的内容，苏翎面色不惊，只示意赵毅成也坐下。这无需向冯伯灵介绍，就如同苏翎根本无心认识冯伯灵带来的人一样。苏翎与冯伯灵两人之间的关系，至少在这次谈话未结束之前，尚不能说对立，也不能说这交情如故。
苏翎看向冯伯灵，说道：“刚刚收到的消息，七月二十五，努尔哈赤攻陷铁岭。”
冯伯灵略略一惊，问道：“可确切？”
苏翎点点头，对赵毅成说：“你给冯大哥说说详情。”
赵毅成便说道：“自六月努尔哈赤攻陷开原，得开原城中财物数百万财物，哨探听闻努尔哈赤将所得分出十数万，分别送往西部蒙古宰赛、煖兔侄叔的一部，以及炒花一部，让他们向东逼近辽阳、沈阳，向西袭扰广宁一带，辽东都司在这两地都在收拢人马，以备防御。”
苏翎插言道：“这个意思便很明显了。铁岭。”
冯伯灵点点头，表示赞同。苏翎与冯伯灵均在开原一带戍守过边墙、堡寨，这蒙古部族入境也是常事。这大明朝辽东都司往来公文上，称蒙古部族为达贼，称女真为夷人、建虏。蒙古部族犯边的事，每年都有。这声东击西之策，到也不是空穴来风。原本开原、铁岭一带的边墙、堡寨，便是将二者隔绝，不使之联手进犯，如今开原陷落，这道墙便随即坍塌。
“辽东都司这回没有犯错。”赵毅成继续说道。“尽管开原丢失后，开原、铁岭一带的百姓纷纷逃亡，辽东经略杨镐命总兵李如桢驻兵沈阳，南北策应。又令参将贺世贤驻守虎皮驿，往来应援。”
沈阳距离铁岭一百二十里，虎皮驿距离铁岭一百八十里。若是消息及时，这策应、救援都可办到，这一布置本身算是恰当的。
赵毅成说：“七月二十四日，努尔哈赤率八旗兵马开始向铁岭进发。铁岭游击将军李克泰在努尔哈赤到三岔儿堡，入边十四、五里时，便有哨探回报。游击将军李克泰立即禀报驻扎在沈阳的总兵李如桢。但直到二十五日，李如桢的援兵却仍然还在路上，行进极慢，努尔哈赤得以从容挥军进犯铁岭。只用了不到两个时辰，铁岭便被攻克。守城署事游击李克泰、缘事游击喻成名、新兵游击吴贡卿、海州参特丁碧、督防判官涂必达等战死，只有新任游击王文鼎等跳城逃跑了，铁岭城内军丁战死四千余，百姓被杀、被俘的近万人。”
冯伯灵听到这些消息，心中说不出是什么滋味。那些阵亡的士兵、武官，定会有不少是冯伯灵见过、认识的。“援兵没有及时赶到？”冯伯灵似乎不死心，追问了一句。
“赶是赶到了。”赵毅成说道，“不过，最先到的，却是宰赛的蒙古兵。”
“怎么？不是被被努尔哈赤买通的么？”冯伯灵问。
“这不清楚。”赵毅成老老实实地答道，蒙古部族之间也与女真部族之间一样，没有真正的联盟，这中间也是复杂的很多部族。向金还是向明，怕是连蒙古人自己也难以分辨。
“宰赛率领儿子色特希尔、喀什克图和扎鲁特部、科尔沁部贝勒巴克、巴雅尔图、色本等一万多人马，于二十六日清晨，赶到铁岭城外，伏兵于高粱地中。不过，被后金大贝勒代善领兵击败，死伤无数，宰赛贝勒和两个儿子，扎鲁特的巴克、色本兄弟，科尔沁明安贝勒的儿子桑阿尔塞，宰赛的妹丈岱葛尔塔布囊等共一百五十多人被俘。至于李如桢......”
说道这里，连赵毅成都不禁露出几分鄙视。
“铁岭是二十五日辰时陷落，李如桢的人马到二十五日申时才到新兴铺，说是要等坐虎皮驿的贺世贤来汇集，等贺世贤领兵抵达，李如桢却在铁岭城外距十五里处扎营，没有攻击努尔哈赤。等蒙古兵败后，李如祯率领军卒才割取首级一百七十多个后，便即退兵。随后几日，铁岭一带的大小堡寨，先后陷落。”
李成梁的一世英名，到这一代算是结束了，只是这割首级的惯例，却仍然长盛不衰。
冯伯灵从未听过如此详细的哨探回报，但这听到的任何一句，他都能确认是真实的。从萨尔浒一战到开原、铁岭先后陷落，冯伯灵算是对自己服役的明军，彻底失望。
苏翎紧盯着冯伯灵，问道：“冯大哥，若是由你率领李如桢的人马，救铁岭的机会，会有几成？”
冯伯灵低下头想了想，慢慢说道：“没有把握。”这是不得不承认的事实。萨尔浒明军优势兵力，尚且一败至此，这剩余下来的人马，还能拼得几时？估计那李如桢正是如此想的，这才犹豫不决、姗姗来迟。
苏翎让赵毅成拿出一张图，收拾一下桌上的酒菜，将图摊开。
冯伯灵一看，觉得眼熟，再仔细一看上面的标注，是沿边各堡寨隘口的名字，这才明白，这是一张标绘详尽的
辽东驻防图。虽说这图的画法冯伯灵第一次见到，但显然要比辽东都司的详尽，且清晰明了。
苏翎伸手指着图上标注的堡寨，说道：“冯大哥请看，这里铁岭、开原、抚顺，这是镇江堡。这是宽甸......”说道宽甸时，苏翎略停一下，随即指向别的堡寨。
“辽东都司由东向西，抚顺、清河、瑷阳、孤山、碱场、一堵墙、洒马吉、散羊峪、马根丹、东州、会安、白家冲、三岔儿、抚安、柴河、松山、靖安、威远、镇北等数十个堡寨，有的已经落入努尔哈赤之手，剩下的也是迟早的事，如今辽东都司这铁岭一败，大概还能剩下....”
“七万多吧。”冯伯灵要比苏翎知道的更确切一些。
苏翎点点头，继续说下去。
“这七万多人马，都大部都在广宁一线，辽河以西最多，剩下的便是在辽阳、沈阳。这辽东以东，怕是冯大哥所部算是最多的一支了。”
冯伯灵暗自点头，这点说的没错。这辽河以东，若是算卫所的编制，那旗军还有数万，但那都是屯田的，顶多能上个墩架堡台瞭望烽燧只用，说战，那是没有的。
“冯大哥你看，”苏翎用手指沿着边墙一线划下来，“这边墙，还在么？”
从图上看，辽东都司花费巨额人力、银两修筑的边墙防御，在铁岭陷落后，便不复存在。这中部的抚顺、清河，西北的开原、铁岭，东部的宽甸五堡，哪一处都不在辽东都司的控制之下。
苏翎再次询问冯伯灵,“冯大哥，若你是努尔哈赤，下面将要杀向哪里？”
努尔哈赤的是否会再次袭击辽东，是不容置疑的。冯伯灵仔细看着地图，沉默不语，心里暗自琢磨着。苏翎也不催促，与赵毅成交换了一下眼色，便静静地等着冯伯灵开口。
这地图上标注的十分明显，边墙沿线的拦阻作用消失之后，努尔哈赤面对的是没有遮掩的辽东。沈阳、辽阳城墙坚固，又驻守着重兵，城内火炮众多，努尔哈赤要打不会再如先前那么轻松，何况连败之下，败兵大都涌入沈阳、辽阳，这光人数，便不可轻视。努尔哈赤兵马纵横几十年，不会算不清这笔帐。西北面，只剩下叶赫部，这是唯一努尔哈赤没有收复的女真一部，并且叶赫一向与大明走得很近，上次大军出征，叶赫不还出兵一万多人么？这早已成为努尔哈赤恨极的目标。再加上开原、铁岭丢失，这叶赫更是孤悬绝地，连个声援的人都没有。打叶赫轻松许多。再往东，便是宽甸这里了。