苏翎与赵毅成抢出门外，一眼便见院中站着一人。
此人中等身材，一脸浓密的络腮胡子。这六月底的天里，身上还套着一件已分不清颜色的皮褂子，且侧面已被划开两道口子，隐隐带着暗色的血迹，一把腰刀倒是打整得干净，斜斜挎在腰间。此人正是与苏翎、赵毅成等一起做夜不收的兄弟中最是沉默寡言的胡秋青。
“大哥。”胡秋青一见苏翎便开口叫到。
苏翎紧奔两步，一把握住胡秋青的胳膊，用力晃了两晃。赵毅成也走到跟前，抬眼望着胡秋青。
“走，屋里说。”苏翎说道。转眼又瞧了瞧胡秋青的身上，叫到：“祝浩，去拿件衣服来。”
“是。”祝浩远远地答应着，向后院走去。
一进屋，胡秋青便说道：“大哥，这次，只有我一个人回来了。”
苏翎一怔，转身看着胡秋青，似乎微微叹了口气，但旋即用低沉的语气说道：“你回来，就好。”
去岁冬初派出的三队人马，看来只回来胡秋青一人。
这时祝浩进来，胡秋青顾不得许多，就在屋里脱了破皮褂子，露出浑身的肌肉疙瘩。赵毅成给倒了晚凉茶，待其换好衣裳，便递过去。
胡秋青猛喝了几口，抬起头问道：“大哥，有果酒没有？”
不待苏翎回答，祝浩便说道：“有，”说完便转身出去，很快抱回一小坛子酒。
胡秋青拍开坛口，就着坛子便大口喝上了，足足有小半坛子灌入腹内之后，才放下，一抹嘴，坐在椅子上。
苏翎与赵毅成一直在一旁默默注视着胡秋青，没有开口询问。这一路上遇到多少艰险，胡秋青不说，是任人也想不到的。
“大哥，”胡秋青望着苏翎，“再给弄点吃的。”
苏翎眉毛一扬，随即冲祝浩一挥手，祝浩立即出去预备。这光顾着看人，却忘了这胡秋青的习惯，有肉无酒可以，有酒无肉可是不行。好在后面伙房随时都预备有吃食，有赵毅成的哨探总部在，那些哨探无一不是匆匆来去，这饭食是可以随时提供的。
不一会，祝浩便端上几大碗，都是炖得熟烂的。那胡秋青也不客气，伸手便捞出一块肘子，大口地吃着。看得出，胡秋青是许久未吃上这样的饭食了。
胡秋青一口酒一口肉，转眼便消灭了肘子，这才放慢速度，说道：“大哥，这次去，我先到的是蒙古宰赛部。”
“就是被努尔哈赤俘获的宰赛？”赵毅成问道。
“是。”胡秋青又捞起一块，不过总算有些斯文了。
当初派出的三队人马，分做三个方向往蒙古境内迂回而进。胡秋青走的是东海、海西一线，为避免与努尔哈赤冲突，从北面绕了很大一个圈子。能在冰天雪地中翻越大山，本身便是个奇迹。
“去年冬，在山里我们就死了四个。”胡秋青放下酒碗，慢慢说道。“还好那个向导不错，没有迷路。到了开春，才走出山里。一出山，便被不知哪个部落的人杀了三个。我们剩下四个人死命向南奔，好容易才摆脱掉。除了珠子，其余的都丢了。”
这番轻描淡写，细想起来，该是何等的险恶。
“后来，我们终于见到了宰赛部落的一个首领。”胡秋青双眼望向空中，似乎又回到当时的情景。
苏翎与赵毅成都在一旁静听，没有打断胡秋青的回忆。当初苏翎仅仅是派给他们三队人马一个大概的任务，与蒙古人取得联络，若是可能，可以相机而变。
“我们拿出一半的珠子，那个首领答应见我。我们谈了半日，算是知道了一些蒙古人的详情。”胡秋青说道。
胡秋青接下来，将所了解的蒙古部落情形一一讲述出来，苏翎与赵毅成则仔细听着，对于相隔甚远的蒙古人，算是有了初步的印象。
蒙古人此时在与大明朝的关系上，是时好时坏。好的时候便在马市、木市上交换各自所需，坏的时候，便会纵马南下，抢掠汉地。由于蒙古境内都是一些分散的部落，分别由几个大的首领控制，这很难形成一个统一的态势。这是由其生活习惯与地势决定的。
辽东与努尔哈赤对峙，这蒙古部落便成为一个双方都在争抢的盟友。谁得到蒙古的支持，在辽东的态势便居于强势。但蒙古部落本身便是散乱的，这便形成蒙古部落不同的态度。
位于察哈尔的蒙古部落是以林丹汗为主。林丹汗是蒙古成吉思汗的子孙，在蒙古各部中人口最多，势力最强，蒙古的其它部视他如皇帝一般，地位居于蒙古各部之上。最初林丹汗的态度不是十分明朗，一边接受大明朝的赏赐，一边又与努尔哈赤互通使者，保持联络。可以说这是整个蒙古部族的一个明显特征，各部几乎都是这般做法。
但林丹汗的态度，在努尔哈联手科尔沁蒙古，向开原、铁岭推进的时候，林丹汗的态度便有了转变。万历四十七年（公元1619年，天命四年）十月二十二日，林丹汗以蒙古四十万英主青吉思汗（仍元始祖故称）的身份，向努尔哈赤提出了警告。大意是说，广宁一带是他的地界，若是努尔哈赤胆敢入侵广宁，蒙古骑兵将毫不客气地杀向后金境内。
两个月以后，万历四十八年（公元1620年，天命五年）正月，努尔哈赤与林丹汗在相互致书时又起了冲突，努尔哈赤毫不客气地指责林丹汗贪取明朝的赏物，受明廷的利诱。这般口气让一向高傲的林丹汗如何忍得？
林丹汗大怒之下，将努尔哈赤的使臣武巴什扣押起来。而努尔哈赤自然毫不示弱，先后扣押了察哈尔蒙古五名使者。自此，察哈尔林丹汗与后金国大英明汗努尔哈赤便成了势不两立的仇敌。
林丹汗之所以翻脸，是因自从努尔哈赤最初崛起时，蒙古的科尔沁鄂巴、明安等贝勒先后归附。这些原本是林丹汗麾下的部族的反叛，自然会使林丹汗不高兴，而随着努尔哈赤带领八旗兵不断地向西，明军不断丢成失地，使得以往在大明朝与蒙古之间的马市、贸易等等统统断绝，这些将给林丹汗带来每年价值百余万两损失。同时，蒙古上层贵族的日常所需也陷入来源稀缺的境地。若努尔哈赤继续征占辽沈、广宁，而大明再败，这蒙古与大明的贸易将彻底消失，蒙古人日常所需毫无得到的希望。这一切，都是林丹汗最终摆明了态度。
蒙古部族的另一部分，是位于科尔沁的蒙古部族，例如鄂巴、莽古思、明安、孔果尔等贝勒，则早早地带着族人纳入努尔哈赤的麾下。林丹汗的察哈尔蒙古与科尔沁蒙古，成为两种态度截然不同的部族。
剩下的位于喀尔喀的蒙古部族，扎鲁特、奈曼、敖汉、巴林、克什克腾等部，还处于观望阶段，没有明显地倒向一方。努尔哈赤或以金帛或以联姻的办法来尽量争取这些蒙古部族的归附。而大明朝也通过赏赐、关市贸易等，拉拢这些摇摆不定的蒙古各部。