早春时节，天黑得快，在北方密林之中更是如此，约莫着才下午三四点钟的光景，前方景物已经十分模糊，稍远一点就看不清了。
北纬放下手中刚刚断气的尸体，也放弃了“也许还能再抢救一下”的念头——他毕竟是个侦察兵而不是医生，对于把活人变成死人很擅长，反过来就没那么精通了。
“怎么？这家伙还是死啦？真可惜，看他的装束，好像是有点身份的，本以为能问出些情报呢。”
解席施施然从后面走过来，手中端着一把崭新五六半，枪口犹自袅袅冒着青烟。显然他自己正是导致那人死亡的罪魁祸首，这让北纬没好气看了他一眼，摇头道：
“他娘的不就因为是你枪法准么，这一枪正好打穿了他的肺，搞得连话都说不出，要不也许还能榨出点消息来。”
解席嘿了一声，拍了拍手中新枪：
“谁让这枪的弹道性能太好呢……我还按照用琼海步枪的老习惯，偏上一点打躯干，原来以为实际会命中下肢的……再说狗东西一心逃跑，我总不能不开枪不是？真让他钻进了老林子，就是你也未必能抓到了吧？”
北纬撇了撇嘴，不吭声了，关于这一点解席还真说中了他的痛脚——作为堂堂中国人民解放军野战部队侦察营里培养出来的兵中之王，在这辽东这老林子里，要比隐蔽，追踪，以及伏击方面能力，他还真没把握说一定能胜过那些后金老猎手。数日前在一次追击战中就差点出丑，几乎被几个穷途末路的后金斥侯反打埋伏。到最后还是仗着武器优势巨大，乱枪扫射把人给打出来，才保住了面子。
两人小小的互相笑话了一下，这时散布在周围，数量多达一个加强连的侦察尖兵和突击部队也先后返回，报告说没能发现更多敌方人员。北纬看了看天色，摇头道：
“看来今天又不会有什么战斗了……先回去吧。”
解席很郁闷的看着周围，怒气冲冲朝地上啐了一口：
“奶奶的，这帮狗东西，有本事正大光明跟老子干一仗啊！前段时间反复骚扰我们的劲头跑哪儿去了？”
——解席的复仇之战开始已经半个月了，他率领三个营又一个加强连的雄厚兵力——第三团的两个步兵营外加白燕滩基地警备营，以及北纬手下整连规模的侦察大队——自金州城关杀出，沿着官道一路北上，原打算跟后金军队好好见上一仗，也好出一出整个冬天被骚扰，被偷袭的恶气。
却不料出兵半月以来，除了偶尔兜住一些零散后金斥侯外，居然愣是没碰到过一股超过五十人以上的敌方大部队！仿佛旅顺周边的后金兵一夜之间都失踪了。不知是否因为后金方面已经意识到他们可能遭到报复的缘故，这一路上就连沿途那些固定的兵营哨所，也基本上都被废弃，少数几个还有守兵的不过十余人，而且还多半是孔有德手下的汉兵。攻破后审问俘虏却也问不出什么消息，只说上头临时调走了大部分人手，干什么却不知道。
故此北纬一直想抓个身份高点的俘虏，好打探到敌方动向，只是却始终不能如愿。前面几次，碰到的后金兵穿着都跟叫花子差不多，想从中辨认出当头儿的都困难。而今天好容易撞见个穿着比较齐整些，像是有点地位的，却一碰面就跑，而且跑得还飞快，最后解席不得不在他逃入林子之前开枪，然后便只得到一具尸体。
当天夜里，包括解席，北纬，胡凯，徐磊，以及魏艾文和叶孟言在内的几位琼海军指挥官在营地中碰了个头，商议当前这种尴尬局面。在碰头会上，大家一致认为他们事先的推断可能有误，后金军并没有想象中那么骄横——或者说，在他们琼海军绿皮兵面前没那么骄横，不会一看到这边有部队出击立马就主动过来迎战。
对方一直这样避战不出，他们原定出击邀战的策略无法实现，再这样漫无头绪的单纯向北面进军意义就不大了。除非他们一路冲到辽阳或沈阳这种大城市去，那时候肯定能逼得后金跟他们决战——但问题是，他们这时候并没有跟后金来一场大决战的打算。尽管解席眼下率领的实战部队其实比当初出兵登州时还要多一些，但为了轻便起见并没有配属炮兵，他也没把握说光凭这些人就能去跟后金主力硬碰硬。
“我们已经突破过两次联络极限了，再往前的话，很快又要突破第三次极限，这就有点危险了……”
作为总指挥官，解席还是比较谨慎的。他事先就跟庞雨商量好了攻击的限度：那便是根据无线军用电台联络的极限范围来确定。首先是从旅顺口制高点，黄金山顶的发射台，一直前进到收不着信号的位置，这是第一界线。如果在此范围内未曾遭遇敌军，那再找一座足够高的山峰，设置一处中继站点，然后继续向前，再走到收不到信号的地方，便是第二次界线了。
理论上他们可以一直这样通过中继站，把联络范围无限制向前延伸，但在实战中必须考虑到中继站被发现，破坏或者自然损坏的可能性，解席就不敢贸然前突太远了。关键在于此次出击并非战略上的行动，而只是出于战术需要——报复一下对手，让后金知道他们短毛不好惹，仅此而已。
故此庞雨在解席出战之前便已经和他约定好此战原则：那就是绝不占地。无论打出去多远，最后都要撤回来。因为捞不到什么实际好处，故此在最初的一口气泄掉以后，解席便开始琢磨：这仗还有没有必要打？
听解席口气中居然流露出几分退意，别人还没咋样呢，旁边胡凯先急了：
“我说，解哥，现在可不能打退堂鼓啊。咱们三团这回吃了那么大亏，大张旗鼓的出兵报复，到最后却啥事没干灰溜溜滚回去，丢人呐！”
魏艾文见状也赶紧插了一嘴：