光阴流转。时间已经从李维业攻占河内的一八八二年飞逝到一八八三年初，双方在河内方面有所接触，但是越人在法人的步步紧逼之下，已经有些支撑不住了，一再要求黑旗军移出保胜，退出红河防区，柳宇算是首当其冲，可刘永福承受的压力却更大。
这两年黄佐炎玩弄权术有些过火，黑旗军的粮饷始终给了一半，甚至连名义上的官职，黑旗军也没有捞到一个，象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福，也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援，而不给予任何实质性的东西，倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两，黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军，驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线，可是又不给予任何支援，他和部将交代过：“黑旗若与法人接战，各队不着号衣，望其成败再作决定。”
正是因为如此，刘永福很有些心灰意冷的意思，而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要得到的援军，比他想象还要多一些，新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是，只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡，那他可以把两千到三千名士兵运到海防，把整个越南纳为保护国，如果越南政府有任何抗拒的想法，那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行，但是李维业很清楚。这仅仅是时间问题，为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内地富庶城市，那南定肯定就是其中之一，他出兵南定。同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市，虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗，但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力，他所动用兵力甚至比攻击河内还要少，可在几个小时之内，几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际。刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员，抵达了山西。为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头，望着这座被改造成要塞地城市，心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听，可是他却很清楚得知道，自己只是一个普普通通的京官。在京城象这样不得意的京官，一抓就是一把。
可是隐隐约约之间。唐景菘又觉得自己那些辛苦钻营的京官不同，他还记得出师老师的那句评语：“壮哉班定远也!”
他不是来混日子的，他是想学陈汤、傅介子，在绝域万里之外做出自已地一番事业来。
他心头已经满腔热血，一想到在京城中那虚掷的十五年光阴，他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人，1865年已经高中进士，入翰林院三年，散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事，却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事地职。唐景菘不由觉得心头一腔热血都涌上来，纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动地看着这艘并不显眼的小船，他的心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多，什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了，但是这个六品的吏部候补主事，却是他最重视的一个人--人家可以上达天听。
但是他更重视地是人家这份诚意，十多年来，大清官员来来往往，不计其数，但是没有一个人是来过黑旗军的控制区，对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此，对于黑旗军到底是怎么样地一支队伍，争论纷纷，象张佩纶这样的清流，将黑旗捧为极强的劲旅，认为将全力利用黑旗军抗击法军，而李鸿章等人的观点却不一同，这些人最有力的论据却是刘永福提供的。\\\\\一年筹饷至多十万，兵将不过三千，这点实力能成就什么样的事业？黑旗在法国人面前不值一提，不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职，不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”，唐景菘自认为没有帝师王佐的命格，而鬼使神差这四字，鬼使指的是使西洋的使节，神差指是神机营地差使，他也没有份。
我唐景菘不求荣华富贵，不求功名，只求实现一身抱负！黑旗军也差不多是他最后地希望了。
他亲自万里请缨，有心入越说刘，结果朝中大员对此十分欣赏，却没有一个勇于任事之辈，根本不给以任何批复或指示，最后下了一道极其含糊的谕旨：“史事候补主事唐景崧以，著发往云南，交岑毓英差遣委用。”
这谕旨地意思很明显，坏了事你全力承担责任吧！
他却愿意承担了所有的责任，去年十二月到顺化与阮朝官员商议抗法事宜，结果却是大失所望，现在他就握着刘永福的手说起这次商议的结果：“查得该君臣昏愚委靡，战守绝无经营，即议和毫无条理。”
在这个时代很难找出一个比越南还要无能的政府：“永福，南国酷虐已极，民不聊生，自河内沦陷，财源断绝，每年岁入，大概不及百万，法人稍以诱惑，即沾沾自喜，对中国多有猜忌。”
唐景菘的眼光看得比刘永福更远：“对于南国，我只有一语可言……”
“无可扶持！”
刘永福听着唐景崧在顺化的所见所闻，也是长叹短叹不停。说起来，在黑旗军当中，他算是对越南国感情最深的一个人，他一切功名富贵。都是来源于越南国。
但是他也清楚地知道，这个腐朽而没落地王国给不了他想要的东西，那边唐景崧继续说起他在顺化的见闻。
象这等京官都是政治斗争的老手，特别是在爆发激情之后，那更是可怕地对手，唐景崧不通越语。完全是靠笔谈与越南官员们进行着交流，但是他很清楚地看出来。越南人对黑旗军和刘永福只有猜忌。
他也把这种感受说给刘永福听，刘永福困顿在北圻一地，可谓是英雄气短，他也知道这件事的根基在顺化，他长叹一声：“永福身受南国之恩。如今只有一语……”
他重复了唐景崧的那句话：“无可扶持。”
既然是扶不起的阿斗，那么自然要早做准备。唐景崧对刘永福说道：“刘统领，我有一个想法……”
这是个极大胆的想法，他原来以为不会把这个想法扔出来，但是在顺化的所见所闻让他清楚地明白，一切正常地办法都不能挽回这个属国，他必须下猛药。
他压低了声音：“我们找个地方好好谈一谈！”
刘永福知道必要极重要的事情商谈，当即点头：“如此甚好……”
唐景崧之所以直接抛出这个念头，却是因为他在山西看到比他想象中更强地黑旗军。
黑旗军是北圻颇有名望的劲旅，这一点京中官员，无论是李鸿章还是张佩伦。或是其它人都承认。但是反对者在意的是黑旗军本钱实在太小，兵将五千。筹饷十万，这与法人入侵的兵力完全没法比。
要知道当年在八里桥，僧王和胜保可是集结了三四万大兵，最后还是完败于法人之手，黑旗军再强，估计也就是象广西防营的水准，未必抵挡得法军。
李鸿章是明白这一点，可清流却把法国人估计得很低，自鸦片战争起，他们就有一种梦想，梦想洋人依赖是他们强大地海军，上了岸却未必能较清军强大多少，虽然这种痴梦一次又一次被打破，但是他们还是宁愿相信这一点。
唐景崧也受到他们的一些影响，但是入越之后才知道法兵地厉害之处，甚受打击，但是没想到的是在山西城下居然看到这样的精兵劲旅。
广西防军现在从天津拔了三千杆雷明顿过来，一时间自称劲旅，但是这批雷明顿都是国造步枪，质量甚劣，许多都不发火，堪用者不多，但好歹也是换装了些队伍，唐景崧个人觉得虽然不如淮军精锐，但较普通绿营八旗那是强上许多。
可是一到山西，他在暗中惊叹：“难怪黑旗能独力抗衡法人！”