楚王游览襄阳，大狄皇太子做导游，这绝对是天下一大奇事，更是一件性质恶劣、影响重大的外交事件。可两人都没有这个自觉，又或者，非常默契地想把这层短暂的友谊再保持一阵子，哪怕多一个白天，也是好的。
身为伐楚之战130万讨伐军名义上的最高统帅，乾昊的大本营就曾驻扎在襄阳，因此他也算是故地重游，熟门熟路，可之前是意气奋发的大军统帅，如今却是兵败被擒的一介俘虏，一个筋斗栽到这个份上，个中心酸，也只有身临其境才能品出滋味。
一路赏看，刘枫不禁感慨，襄阳不愧是荆州最著名的大城大阜，名不虚传！相比扬州既逢蝗灾，又遭兵祸，荆州北部只是饥荒无粮人口逃散，城镇基础设施并没有遭到根本性的破坏，如今楚国占据荆州，大量的百姓又随着救济粮返回了家园，店铺重新开张，摊贩四面云集，吆喝叫卖，马嘶骡鸣，市井又再次繁荣起来。
看着眼前的十里繁华，刘枫不由在心里与广信进行比较，得出一个灰心丧气的结论——有过之而无不及！要知道，广信可是一国王都，整个楚国的政治经济中心，而眼前的襄阳还处在灾后恢复期。个中区别不言而喻。
乾昊也不知是不是故意，恰好发出一声感叹：“唉，萧条若斯，果然大不如前啦！”刘枫听了更觉郁闷。
这一路走，从城墙门楼一直看到街市冷巷，从清晨日出一直逛到中天正午，两人游性未减，肚子却都饿了。一抬头，一间典雅精致的三层小楼，匾上三个字：“怡红坊”。刘枫听过大名鼎鼎的怡红院，如今见了怡红坊，料想当是一回事——一家地道的妓馆歌坊，细耳一听，果有丝竹雅乐隐隐可闻，显然——正在营业中！
两人犹豫了。刘枫是小犹豫，乾昊却是大犹豫，若搁在上京，他要敢往里走一步，第二天太子就该废了。虽然这里距离上京足有一千五百里，可近乎本能地恐惧却足以让他望而却步。
于是，大犹豫望向小犹豫，目光中满是犹豫。小犹豫一看，忽然惊觉——尼玛，展现王八之气的机会到了！不就是光天化日逛个夜总会么？怕个球！——不再犹豫，刘枫故作豪迈地一揽他肩头，“怕什么？你我都未大婚，还有人闯来寻夫不成？——走！三哥带你开开眼！”乾昊“哎哎”两声被他夹着就进去了。
天地良心，楚王也好，太子也罢，两位殿下都是头一回逛窑子，活生生两只大洋盘，只杵在那儿东瞧西看，七分新奇三分紧张。一来饿了要吃饭，二来么，还真想看看传说中的青楼到底是什么模样。
好一会儿，刘枫松一口气，并没有电影里那样一声鬼叫：“姑娘们出来接客啦……”，然后呼啦啦跳出两打残花败柳倒人胃口。——要果真是这样，刘枫二话不说，再夹起乾昊怎么来怎么出去，丢脸事小，失身事大，咱大王的身子，金贵着呢！。
眼前的景象却出乎他的意料。小楼门面不大，一间前厅用屏风隔出了八张桌子，擦得锃亮，都摆着些零食。四壁裱糊了绘花素纸，映得堂下十分透亮，也十分整洁。靠墙处一座三丈见方的小舞台，纱幔低垂，珠帘相隔，隐约可见一个蓝纱裙青比甲的姑娘，手挥五弦，悄坐抚琴，琴声润柔轻细，曲调悠扬恬静，叫人听来只觉优雅，丝毫不显靡亵。
这早晚还不是营业高峰，稀稀落落只七八位客人，有的吃饭吃酒，有的饮茶闲谈，直似寻常的饭馆茶楼，唯一暴露出这是妓院的，就是每位客人身旁都坐了一位年轻姑娘，裙裳鲜洁，容貌姣好，执酒把盏，侍候巾栉，与普通侍女并没两样，偶有客人动些手脚，她也不生气躲闪，只是含笑垂首，娇躯轻摇，羞涩中透着几分妩媚，似嗔似娇，撩人心怀。
两人同时感慨——所谓秦楼楚馆，原来竟是这个样子！
正傻看的功夫，走过一个妇人，一身碧沙罗裙，淡青色的披肩，轻摇一把美人团扇，修洁端庄，举止娴雅，眉目清秀，姿色出众，保养得三旬年纪两旬样貌，愈发显得娇韵动人。
看见她盈盈浅笑步履摇曳地迎上来，刘枫怎么看都像大户人家的正室夫人，无论如何也无法把她与印象中的老鸨联系起来。
可她确实就是老鸨，一见两人打扮非富即贵，神情举止又是个雏儿，心里像夜地里捡了元宝似的乐开了花，可面上却是一抹恰如其分的热情笑意，温柔款款地说道：“二位贵客可是头次来？不妨的。这襄阳城里万紫千红，多少名楼名馆儿，翻着巴掌都数不过来，二位独独进了奴家这小楼，可不正是咱的缘分到了么？——奴家姓吴，喊我吴妈妈就是，不知二位爷如何称呼？”
“我姓刘，我兄弟姓钱。”
“原来是刘爷、钱爷！”吴妈妈知趣地没追问全名，一叠声地相邀，“来来，二位金贵的身子，也走乏了吧，快请坐呀。这大热的天儿，先来一壶功夫茶去去燥？今年新芽儿的宜红，香着呢！”
亲切不至亲热，殷勤不显谄媚，言辞语气全都恰当好处。刘枫脑海里冒出两个字——专业！
虽然周遭人不多，可刘枫想了想，还是说道：“有雅间么？我兄弟喜静。”说着递上一角碎银粒，“沏壶茶，再弄些酒菜，我们还没吃饭。”
吴妈妈不带一丝烟火气地接过了碎银，看也不看，腰间一抹就不见了，真像变戏法似的。似乎一接一收间，手上已颠出了分量，眼眸中笑意更甚，“客人们来这儿，就图个轻松自在，哪能没有雅间？——来来，楼上请！最好的单间儿，包您合意！——呦儿，都这时辰了，还没用饭？二位爷敢情是百务缠身日进斗金的大忙人儿！日后想起奴家的周到，还请多来坐坐才是。”
进得雅间，入了席，上了酒菜，吴妈妈惊恐地发现，这两个家伙没有说谎，是真的没吃饭，风卷残云一般，眨眨眼的功夫，满桌饭菜像被大风刮走了，只剩一只只干干净净的空盘，整整齐齐摆着，锃光发亮，光可鉴人。足有十丈见方的偌大厢房，只听见两道“咔嚓咔嚓”地咀嚼声，荡气回肠，绕梁不息。
那场景、那动静，那声势，吴妈妈联想到了不久前的大蝗灾……