新月如线，无数繁星低悬苍穹，月琴弦音脆如击玉，衬得少女清亮的歌声显得愈发缥缈空灵：“独占鳌头，且笑男儿得意秋，求者多生受，得者复多求。休！浮华如烟苦难留，几番起落哭白头，雨暴风狂，安得长久？黄粱梦短，何必贪求？——休！宏图霸业一笔勾……”
刘枫席地谛听，志摧心折，愁思百结。半壶残酒对月虚悬，许久，昂首一饮，辛辣如刀，呛出满眼热泪。堂堂楚王，羁困孤峰，沦落到借酒消愁，更要靠一个女孩子，挖空心思现编词曲，拐弯抹角的安慰自己看开点。这样的苦楚，如此的心酸，非要尝过才知滋味。
昨天之前，并非如此。可是自从李行云第二次出现，一切不一样了。
他丝毫没有隐瞒朝廷眼下的困境，刘枫看得出来，这位老人也处在迷茫中，曾经无比坚定的决心正在动摇，他不再坚信自己是对的，尤其是在自己大声喊出那一句话：“你是逐寇军的罪人！”老人失魂落魄。
可是，李行云还没有放弃，最后的希望寄予最后一搏。——开战！用一场惨烈的对外战争转移国内的视线，用一场辉煌的胜利压服所有反对的声音。
如此具有政治目的的战争，对手的选择极为重要，不能太强，也不能太弱，最好是人人喊打的天下公敌。幸运的是，如今正有一个目标满足以上所有条件——豫州。
夜于罗和洛萨哈，这对昔日不可一世的兽军大督帅，如今已沦为可怜的丧家之犬，一年时间非但没有强盛，反在各方压力下愈发衰败。在全境禁运的封锁和压迫下，小小豫州不足以养活多达40万的庞大军队，货殖不通，钱粮不兴，军民两困，怨声载道。
如此张牙舞爪却又泥捏纸糊的纸老虎，天下再没有第二个。
这是皇帝刘柏最后的赌注。如果赢了，足以证明很多东西，也足以保住很多东西，比如威望、军队，以及……皇位。可如果输了，战败了，刘柏将别无选择，只有退位，将楚国和皇帝的宝座还给刘枫。
这就是老人此行的目的。忠于正统的执念让他无法拒绝君主最后的请求，所以他来了，请求刘枫一道手谕，支持开战！
也就是在这个时候，刘枫喊出了那句话：“你是逐寇军的罪人！”
军心涣散，兵无战心，在这个时候主动挑起对外战争，刘柏既是疯子，更是傻子，可偏偏就有那么一帮人，一帮位高权重的老将，认为他是对的，不惜以国运为注，江山基业，万千黎民，全都成了心血来潮的赌博筹码，统统压在他的身上，孤注一掷！
输红眼的赌徒！临死前的疯狂！
可是，刘枫无法拒绝。
“太迟了，九郎，一切早已注定了。”面对歇斯底里的刘枫，李行云只是淡淡苦笑：“命令昨天就发下去了，在这个时候，襄阳应该已经撤空，三大军团也在陛下的旨意下暗中开拔绕道北上了。你的坚持已经毫无意义。”
彷徨过后，李行云的声音转为安详：“做出选择吧，没有你的支持，这一战必败无疑，三大军团60万将士，他们的鲜血将会白流，楚国的强盛将会在你我眼前终结。——九郎，兴外战，止内战，这是陛下亲自拿的主意，这着棋虽险，仔细推详却不得不承认，是极漂亮的杀手锏啊！你看，陛下并非你想象中那么无能，他是在隐忍，在伪装，只为有朝一日得以一鸣惊人！这一天就要到了，为师请求你，给陛下一个机会，这也是唯一的机会，让他证明自己，或许他也和你一样，天生就会打仗，需要的只是一次简单的证明。”
“不！需要证明的不是他，是你们！”刘枫勃然大怒咆哮如雷：“你们不敢面对现实，你们不承认自己错了，你们会毁了楚国！你们……都是逐寇军的罪人！”
厉言诛心，骂语辛辣，可刘枫最终还是满足了对方的要求，给出了一张手谕，表明对讨伐豫州的支持态度。
凭此谕，所有忠于他的军队将停止一切敌对行为，虽然不会直接参战，但他们将谨守国境，保护补给线，免除前线军队的后顾之忧。与此同时，所有对抗朝廷的地方政权也将响应号召，尽力为出征军团提供后勤支持，确保他们粮饷无忧，军用充裕。
败，与可能败，他只能选择后者，又或者说，他已别无选择。虽然刘柏战败，自己就能名正言顺夺回政权，可代价却大到无法承受。他不能眼睁睁看着60万将士踏上一场必败的征途，哪怕他们已不再听从自己的命令。
说到底，他们毕竟是属于楚国的军队，就算明知是错，可他无力阻止，唯一能做的，就是不扯他们的后腿！
而这恰恰正是刘柏打的如意算盘。如果他打赢了这一仗，皇帝的威名将如日中天，并且真正掌握三大军团，同时动摇勤王阵营的其余军队。那时候，刘枫复位的机会就十分渺茫了！
显然，皇帝胸中的宏伟蓝图，实现了第一步。
作为交换，刘枫也提出了条件——明旨天下，废除嫡子刘明睿的王世子之位。
这是为了保护他，让他失去最大的利用价值。
李行云心知肚明。他收起手谕，默默点了头。可他还没有满足，又提出了第二个要求。