一个女人，一柄长刀，回旋四转，劲风激荡，就当着刘枫的面儿，轻轻松松将四个男学员打得嗷嗷直叫，长刀往地上重重一顿，“嘭”地一声巨响，开碑裂石，大地龟裂，然后“嚯嚯嚯”地问刘枫：“大王可要奴家？”
刘枫咽口唾沫，无语问苍天。
这神力！这身手！这身材！——尼玛，不会又是先王留下的孽债，大明湖畔的夏雨荷吧！？
于是，楚王殿下身边，就多了这么一对宝贝儿。
白日搭桥，夜间厮杀，杀完又骑马赶了两天两夜，每日睡不满两个时辰，姑娘小伙们年轻也有些架不住了。听闻刘枫命令休息，学员们如蒙大赦，砌灶埋锅、提水烧汤、支帐铺盖，一个个全忙碌起来。
在这里，已是楚国京畿之地，依旧是难民如潮，大多都是荆州北部沦陷区逃过来的百姓，他们携妻带子，扶老携幼，顶风摸黑犹在急急赶路，一个个神情委顿，疲惫不堪。
越近襄阳，局势就越紧张，民间也越混乱，可混乱中却有着令人无法忽视的感动。
这一天，刘枫毕生难忘。
看到军营，看到楚王的血焰王旗，难民们觉得难以置信，不由瞪大眼睛看了又看，这才小心翼翼靠过来，怀着忐忑的心情向哨兵打听：“这位小军爷，你们是哪里的队伍？”
学员哨兵挺胸抬头，骄傲回答：“没看见王旗？这是大王的人马！——大王回来了！”
“哦，原来是大王回来了……”
学员们觉得奇怪，没有料想中的激动万分，难民们只是默默念叨这几个字，深望一眼王旗，转身离开了。
可没多久，这五个字就像一阵风似的吹过整个县城，难民的人流凝固了。接着，他们自发地分成了两边，一边是男人，一边是女人、老人和孩子。
——父亲给孩子最后的拥抱，丈夫搂紧妻子用力亲吻，儿子跪在母亲面前流泪磕头，说不尽的殷殷叮咛，道不完的万千珍重，最终汇成一句朴实的话语：“大王人少，都是娃娃，怎么成？我们随他去，襄阳走一遭！”
每个人都知道，国都襄阳，即将面对天下最强军事集团的全力进攻，也知道对于他们中间的很多人来说，此去一别将是永诀。这一刻，无数感人的场面同时上演，忠诚而质朴的泪水烫醒了黑冷的夜。
送别家人，擦干泪水，男人们默默走到营地前，他们彼此并肩，眺望中央的王旗静立不动。淡淡月光下，那并不雄壮的身躯却拖出一道道深邃的影子。
——那是高贵的灵魂，无悔的忠诚，不屈的意志，在闪光！
面对营地外聚集的数万热血男儿，刘枫沉默了。百姓们不惜性命的信任与拥戴，令他感动，更令他心痛。他无法也没有任何理由，去拒绝这些忠诚子民的唯一请求——“大王！我们想见你！”
于是，靖乾四年十月十一日夜，一次偶然的机会，楚王在襄阳以南的中庐县郊外，向子民们发表了讲话，这段话后来成为这场战争的动员檄文，以燎原之势传遍全国，使无数彷徨无助的士兵和百姓鼓起了抗争的勇气。
“子民们，现在是我，楚国的王在对你们讲话。——不久之前，发生在豫州战场的惨剧令我们满怀悲痛。在强大的敌人面前，我们的战士英勇作战，但由于种种原因，军队遭受严重挫败，我们最精锐的军团折戟域外，无数忠勇之士埋骨他乡，国家失去了一半的主战部队。”
“楚国最忠诚的子民们，请看清失败背后的真相，军队是无辜的，他们并不是被敌人的刀剑和阴谋打败的，他们是被自己人的野心和怯懦击败的，是被忠义掩盖下的愚蠢与盲目生生拖垮的！——还有我……楚国的王，我未能尽到君王的责任。一时心软，我没能掐断祸乱之源，一时大意，我没能阻止灾难降临。这是我的罪过，我的错，我向你们请求宽恕，也向你们承诺，我既已归来，一切错误必将得到纠正！”
“天意难料，天威不测，或许是上天的考验，让楚国经受更多的挫折与磨砺，我们不得不面对眼前的危局：外敌猖狂国土之上，国都处于危急关头！——但这绝不是末日，你们的王还站在你们面前！楚国并没有灭亡！不要灰心丧气，不要怨天尤人，一场失利不足以决定楚国的命运，国家兴衰只在于你们，在于你们每一个人！八年来的一切告诉我们，当我们团结，楚国就能战胜任何敌人！”
“现在，我即将率领年轻的勇士奔赴战场，痛击敌人，营救国都。面对即将到来的恶战，我们满怀信心，我们勇气百倍，因为我们并不孤独，在我们的背后，有着千千万万个你们，你们是国家最坚定的基石与后盾，有了你们的支持，我将无往不胜！”
“前途漫漫，充满坎坷，充满艰辛……但请务必相信，只要太阳照常升起，只要王旗还在飘扬，你们的王，他必与你们同行，必在你们前方！——愿我们勇敢，愿我们坚强，愿我们克服一切危难困苦，直到胜利的彼岸！楚国万岁！勇敢的楚国人民，万岁！”
人群沉寂了足足十秒钟，下一刻，狂热的呼喊裂天而起，将黎明前的黑暗震的粉碎：“楚国万岁！大王万岁！”
天空破晓，东方渐明，王旗在第一缕晨光中迎风飘扬。
楚国苦难中的新一天，开始了。