“你说什么？舅舅已攻克了乐安！？——这么快！？”与山对面一样，楚军诸将收到消息也是惊疑不定。
幸福来的太突然了！简直就不像是真的。——须知，整个战略最难的一环，就是如何在敌人猝不及防下，强攻乐安断敌后路！一旦攻下乐安，就是合拢了包围圈。门关上了，屋里的“狗”也就只剩半条命。
中军帅帐内，刘彤满面惊喜偏又不敢置信。她深知舅舅李天磊的本领，也深信他一定能做得到，可是……这也太快太轻松了吧？如此大规模的骑兵部队，如此远距离的长途开进，竟不露半点风声，连自己人都瞒过了？包括刘彤在内，所有的东线将领都觉得难以置信。
刘彤瞪圆了漂亮的大眼睛，盯着使者恶狠狠地威胁道：“军中无戏言！就算你是罗家女婿，敢有半句虚的，我杀你头！”
作为李天磊的使者，常朝阳从容一笑，满面自豪：“公主刀快，却难斩无罪之人。——末将所言千真万确！我部骑兵八天飞驰八百里，三日三战就地歼灭乐安守军，此刻大军就在乐安城驻扎休整！”
这番话，言辞铿锵，语气坚定，充满了无可置疑的骄傲与自信，让人不得不相信，眼前之人所言句句属实，近卫统领李天磊，他真的做到了！
穆文不自觉地皱起眉头，他尽管相信这个事实，可还有难解的疑惑：“八天八百里，这个不难，都是骑兵嘛！可是……你们如何隐藏行踪？又如何诱使对方出城交战？还分兵让你们各个击破，这……这也太不可思议了！”
这一问，孟大牛、王擎苍、洪涛炎等将领全都屏住呼吸，眼睛齐刷刷望过来，全神贯注要听他如何作答。帐内静得落针可闻。
常朝阳把眼一扫，帐内最低也是从一品的副统领，都是楚国有数的大人物，可常朝阳久在刘枫身边的人，年纪虽轻却见惯了大场面，抱拳一笑，不慌不忙说道：“各位大人，此举确实难如登天，可我家统领爷自有办法。——说出来也是简单，大军过境无法藏形，可如果是几百几千的小股部队呢？敌境沿途诸县只道是游兵散勇，谁会在意？最多报个流寇也就过去了。所以统领爷率军佯动襄阳，在途径豫州边界时突然下令……”
“化整为零！”
帐内诸将异口同声喊了出来，话一出口又彼此瞪眼，尽是满心骇然。——这个李天磊，他的胆子也太大了！
是的，化整为零！
宜城会战结束后，李天磊整编了人马。原本是十八万，加上之前诱敌的损失，算下来共折损兵马五万余，可又有杨胜飞的忠武营赶来支援，多了这三万多投枪骑兵，总数还是十六万。
经过简单的休整，李天磊率领全军开拔向北，作势要回襄阳，可在路过平春县时，他突然下达了一条命令。
——全军以“哨”为单位，分成360个五百人分队，不管你从哪里走，不管怎么走，水路陆路往南往北，统统可以他统统不管，整个行程全由哨长决定，要求只有一个：五月十日之前，赶到乐安境内！
同时宣布两条基本原则：沿途不攻城只赶路、遇敌不准打只准逃！
部队一旦进入乐安即可就近合流，五月十二日太阳升起的时候，所有人要在乐安城下取齐，过期不到者，军法从事！
可以想象，三百多支完全独立的马匪，在华南平原上四散纵横疯奔乱窜，穿林子的、抄小路的、兜圈子的、堂而皇之走官道的……那是何等的热闹？
哨长们都有自己的选择。他们有的昼伏夜行，有的晓行夜宿，更有的日夜兼程……胆子大的一路耀武扬威，心思细的下令乔装过境，耐心好的让别人先走他跟在后头，更有人有样学样一分再分，成了五个百人商队……
没有人可以小看年轻人的想象力，这八百里，走得真叫千姿百态无奇不有！
当然，成效也显著。如此乱糟糟稀拉拉的一锅黏糊粥，只把豫州诸县的守军弄得晕头转向，偏又不胜其烦。每天十二个时辰，不分早晚都有乱军出没，一队队一路路，你来我往不间断地从城下溜达过去，要打追不上，不打又看着闹心，更怕出城剿匪反被调虎离山，若是丢了城池那乐子可就闹大发了！
不得不提的是，“五百”这个数字，是精心考量才有的最佳分队配比。
——随着豫州军和铁浮屠折戟荆州，留守部队本就少得可怜，诸县根据大小位置守军只有二到五千不等，且多为舞阳战役中的伤残兵士，又或者挑剩下的乌合弱旅。
在这种情况下，“五百骑兵”这个概念可以用三个词形容——“战之难胜，胜之难追，追之难及”。