刘明睿头晕目眩，两条腿打着摆子出了宸极殿，心里空落落茫茫然。他像吃得酩酊大醉魂游九虚的光棍汉，踉跄得闪着步子，一步下去犹如踩在松软的棉花上，过金水桥险些失足掉下去，吓得侍卫一阵哄忙又被他挥退，好容易才蹒跚晃荡慢慢挨出北阙门。
一路乱走一路瞎想，心里终究是个不明白，自己就算没周景旋智计过人，也算深沉练达，怎么就敢蹦出个“想当太子！？”撞邪还是猪油蒙了心？细品方才言语间父皇分明已属意自己，大好局面步步缓进多大胜算？怎么就不能谦恭一番“儿臣才微德薄，不敢觊觎大宝，社稷公器也，伏惟圣裁”？
自己倒好，不仅自承野心，还一时不忍口出意气卖弄了一番‘为君之道’，生生把自己推在了风口浪尖上！——怎么办？！父皇会如何看我？会不会觉得自己“勃勃野心，无父无君”？真要这样，又会有怎样的处置呢？
回头又想父皇的秉性，有时就像对刘广智，骂得狗血淋头处分却“高高举起轻轻放下”，有时又像对张谦云，谈笑风生提笔就是“斩立决”！所谓“咫尺天威、圣心难测”，谁知道父皇心里想的什么？自己虽是嫡亲皇子，可也万万没有哪怕一丁点儿的安全感，似乎不测之祸转眼便要临头天降，这可怎么处！？
一阵干冷的北风漫地呼啸扑面入怀，刘明睿猛一个惊颤哆嗦，灵醒过神来才知道自己已回到了昭阳宫前。眼前一个年轻女子正拉着自己的手臂，惊慌失措说着什么。刘明睿只见她嘴唇张合，脑子里嗡嗡连响混忙一片，却半个字也听不进去，怔忪如在恶梦。
有的时候，人的脸就是一部书，一幅画，千言万语喜怒哀乐都一目了然。妙竹出迎一看脸色就知道出事了，一头扶住他臂膀，一头吩咐：“快去请浈郡王！”，宫卫哎一声瘟头瘟脑撒腿跑得没影儿，宫女们也慌忙张罗起来，又是热水热毛巾，又是温酒煮茶给王爷压惊，偌大昭阳宫鸡飞狗跳起来。
被妙竹扶着进了后堂坐定，两杯暖酒下肚，一股热意上头，刘明睿终于镇定下来，僵脸上这才露出苦笑，开口就道：“我闯祸了。”
妙竹听他把见驾的事儿粗略说了，祸闯得果然不小！也陪着心里一阵发紧，待得听完，忽然又噗哧一笑：“瞧你，这大的人，孩子似的，天塌下来我给您顶着！不成我陪着您遭殃！——不是我女人家说嘴，你那三哥，活脱脱一个杀神，我听了宫里消息，你道他胜仗怎么打的？——全靠杀人！鞑靼国才多少人？反贼才多少人？他一下就杀了二十万！这样的人能是个仁君贤主？！皇帝傻了才选他不选你！”
“什么！？”
刘明睿一个惊乍跳起，“二十万！？不是说贼众只有五万余么？！哪里来的消息！？几分真假！？”
“千真万确！”
妙竹睁大了漂亮的眼睛，压低声音却又绘声绘影地说道：“归义王和察汗双双连夜进京，扣阙告状当庭泣血，归义王妃和兰绮郡主哭着闯进延祚宫，这是她俩亲口说的！察妃娘娘气得吐血，那么雍容端庄的一个美人儿，已在御前哭宫骂殿闹得翻天，还能有假！？”
就为这个！
刘明睿一听就明白：父皇忽然转变态度，属意自己为储君，根子就在这里！——刹那间另一件事也明白了！蓝明旭！沙克珊！这二位不相干的军团统领，一个是在战争中被架空了军事指挥权，另一个则干脆是被杀怕了！他们因此投靠了“保嫡派”！
当真想不到啊，自己昨晚一夜好睡，竟然发生了那么多的事！——哎呀！方才奏对时自己一句“太狠了”，岂不恰恰点在三哥最要命的死穴上！
回来时还是满腹心事，此刻听了这个消息，刘明睿觉得一腔郁气消融化解了大半，反而畅快松泛了。——可一转念功夫，刘明睿又悔得肠子都青了，要是当时能够“适可而止、见好就收”那该多好？怎么就收刹不住，多讲了那么一大通废话！这是何苦来哉？要是父皇因此又改了主意，那可真叫没地方喊冤呐！
这时殿外挂铃声响，妙竹撒欢跳起：“定是周爷来了，叫他出个主意！”，刘明睿听说主心骨到了也自欢喜，皇子女官一前一后迎出来，一出门就愣住了，来者不是周景旋，而是一个道冠素袍带发修行的中年女居士。
看见她，刘明睿仿佛见了鬼，刹那间脸色变得雪白，声音都在发颤：“罗……罗夫人！？”
女居士不是别人，正是昔年逐寇大将罗三叔的遗孀，罗冠虎罗秀儿兄妹俩的母亲，常氏兄妹的婆婆丈母娘，罗夫人张凤清！——这不可怕，可怕的是她还有一个身份：随风堂堂主！
随风堂也叫催命堂，里面都是一帮高来高去杀人不眨眼的刺客杀手，专门帮皇帝料理一些见不得光的活计，其中又以堂主张凤清的本领最为高强，一手飞刀绝技传自天下最后一位宗师、左相国李德禄之手，苦修数十载，早已至臻化境，听说更是青出于蓝了，担任堂主八年来不知“办过几次差”，却只知从未失过手，也从没留活口，最是心狠手辣的角色！
这位张堂主历来神出鬼没，除了大朝会，从不在朝堂上露面的，更别提进宫了。今日这头刚出这档子事儿，转头她老人家就找上门来？刘明睿心里乍起一阵恐怖——父皇要杀我！？