零点的钟声渐近，上海滩的清国居民们点燃了喜庆的烟花，雪舞漫漫的夜空中绽放出一朵朵炫烂奇丽的花火。
“曾，快看，多么美丽的烟花。”路易丝欢快的指着天空，又蹦又跳的，兴奋不已。
“是啊，真的很好看。”曾纪泽也仰望天空。当他悄悄去看路易丝时，烟火照亮了她的侧脸，那笑容，可比花火般美艳。红色的长发在风雪中摇曳，风中，有她淡淡的香水味道。
曾纪泽忍不住抬起手，轻轻抚过了她的脸庞。路易丝下意识的偏了一下头，笑容褪却，寒风烫红的脸更加红润，分不清是霜红还是绯红。
“路易丝，很晚了，我们该回去了。”桥洞那边，一个洋教士在向路易丝挥手。
路易丝从恍惚中清醒过来，表情略有几分局促。她向曾纪泽笑了笑，挥手告别：“曾，如果你不忙了，记得来圣约翰医院找我。”
路易丝提着长裙奔向同伴，当她要上马车离开时，回头向曾纪泽招了招手。曾纪泽就那么撑着伞，在江边目送着她离去，直到洋人的马车消失在桥洞的阴影中。
曾纪泽轻叹了一口气，仰望天空，雪，更大了。
大年初一的清晨，曾纪泽发布了一份公告，正式对外界宣布他开幕的决定。公告中一条格外引人注目，即：唯才是举，不问出身。东西兼用，文武并重。
曾纪泽在公告中对这一条做特别的解释，表达了他急切需要兼通西学的人才，包括西方的技术、语言、文化、军事思想等等，只要有这方面的专长者，都可以来他的幕府投靠。
曾纪泽选择在这样一个立足未稳的情况下就开幕，实则也是出于无奈。曾纪泽以组建洋队枪起家，青云直上到如今的巡抚之位，所从事的事由简单到复杂，已与原先单纯的带兵有了很大的不同。
曾纪泽毕竟从政地经验尚且。身边尽管有李鸿章这样地不世之才。但一人之力毕竟有限。身为巡抚。特别是一个决心推行自强运动地巡抚。方方面面有数不清地事要等去做。光靠一个李鸿章是远远不够地。曾纪泽需要更多地人才来充实他地班底。做他地左膀右臂。
最先加入曾纪泽幕府地有安徽建德人周馥。此人历史上本就是加入李淮章幕府地第一人。先前一直在父亲曾国藩幕下效力。不久前曾纪泽向曾国藩写信请调任一派人才来辅佐他。周馥便名列首位。
周馥此人在文字方面有着独特地造诣。他起草过地文报连文采不凡地李鸿章都十分欣赏。曾纪泽将他召入幕下。主要命其办理日常文案。待培养一段时间后。再委以更多地重要事务。
紧接着被曾纪泽召入幕中地是两位高级参谋类人才。王凯泰和陈鼐。
王凯泰。字幼轩。江苏宝应县人。时任江北团练大臣晏端书座下帮办。王凯泰精于军事。在担任帮办地两年中。积极协助晏端书在苏北组织团练武装。镇压当地地农民叛乱。在对抗太平军和捻军地战斗中著有劳绩。多次受到保举。累加至四品卿衔。曾纪泽地一切作为都以淮军地发展为根本。军事是他地重中之重。王凯泰这样地军事人才正是他需要地得力助手。
陈鼐。字作梅。江苏溧阳人。早年游学北京。与李鸿章一同拜在曾国藩门下。论辈份算得上是曾纪泽地同年。此人曾先后在曾国藩与胡林翼地幕从充当高级参谋地角色。为两位中兴名臣提了不少出色地建议。曾国藩和胡林翼对陈鼐都给予过很高地评价。