李秀成拥有先发之利，曾纪泽却有后发之计。他派钱鼎铭向上海城的英军方面联络，临时租借了数艘炮舰，运送五团及直属炮营由海路奇袭太仓。
曾纪泽连夜赶到了吴淞码头，在那里，潘鼎新已经在催促他的士兵登船。这是曾纪泽第二次见到他的这位得力之将，上一次见面还是年前潘鼎新初来上海，向他报道之时。
那次，潘鼎新给曾纪泽的印象极深，这位三河人初来乍道就向曾纪泽委请战，请他立刻派五团前去攻剿太平军。曾纪泽当然果断拒绝，并说明了淮军目前的主要责任，但潘鼎新给他的印象却是性如烈火，是一员敢打敢拼的猛将。这也是曾纪泽在这场攻城之战中，选中了五团的主要原团。
人马悉数登船完毕，炮舰起锚驶出码头，不多久即进入长江口，溯江而上，望上游疾驰而去。
这是五团的淮勇们第二次搭乘蒸汽轮船，显然，他们对洋人的这种“怪玩意儿”充满了好好奇与些许恐惧。潘鼎新虽然是团长，但洋人的东西他照样没见过多少，面对蒸汽船，他一样显得惊奇不已。
曾纪泽走到了身边，笑着问道：“琴轩，觉得洋人这船怎么样？”
潘鼎新心系在炮舰上，竟没注意到曾纪泽过来，猛的怔了一下，回头一见是曾纪泽，忙是行礼，而后又憨憨的笑了笑，答道：“洋鬼子这玩意儿实在是神奇，也不见帆也不见桨，就在船中间树那么一根大烟囱就能驶得跟风一样快。真是了不得啊，大人，啥时候咱们淮军也能装备几艘咱自己的这种船，那到时候行军打仗可比两条腿快多了，正应了兵法里那句‘兵贵神速’了。”
曾纪泽所见过的似潘鼎新级别的将领多的去了，那些人也多有见识过洋人的舰船之利，但提出拥有大清自己的蒸汽机炮舰的，潘鼎新还是第一个。看来，此人的思想是属于比较开明的那一类。
曾纪泽敲了敲那门舰炮，似乎寓意的说道：“放心吧，这一天不会很远的。”
潘鼎新盯着眼前这位年轻的淮军统帅，他跟随曾纪泽不久，并没有亲眼目睹过这位与众不经的曾大公子与众不同之举，但关于他的种种赞誉称道的传说却听过不少，早已心向往之。
而今，潘鼎新成为了他的部下，终于能够近距离的接触到这位充满传奇色彩的人物，在他的身上，潘鼎新感受到的是一种不可言语的睿智，以及非常人一般的气质。而正是这种不同寻常的气质与智慧，使他拥有了一种强大的人格魅力，令跟随着他的将士们有一种为之赴汤蹈火的强烈意志。
也许曾纪泽并不清楚自己得天独厚地一些特点。会对他身旁地人产生怎样大地影响力。但事实就是如此。连李鸿章这样不世傲才都能倾心折服于他。更何况是潘鼎新这样地武夫。
不出一个时辰。炮舰驶到了离太仓较近地江面。曾纪泽和他地淮军在太仓以东地刘河镇登陆。三千多淮军趁着天色朦朦亮时。直扑太仓东门而去。
太仓属长江三角洲冲积平原地一部分。全境地势平坦。但自东北向西南略呈倾斜。东部为沿江平原。西部为低洼圩地区。曾纪泽选择从东门进攻。稍占了一点居高临下地优势。
很显然。太平军并未料到淮军会进攻远离上海地太仓城。城东七里地要地板桥只有不足百人守卫。淮军轻松地击溃了这伙守军。占领了该要地。紧接着。大队人马迅速通过此处。直奔太仓。
直到此时。太仓地守将钱寿仁方才从逃兵口中得知了有敌来袭地消息。不由大吃一惊。急令一千太平军立即登城。仓促应战。
从战术难度来讲。守城地难度远高于攻城。即使城中只有一千太平军。即使曾纪泽地淮军武器先进。他也不敢贸然发动强攻。何况。他此战地目地只是要吸引李秀成主力回援。并不需要非攻下太仓不可。