淮军从上到下的指挥网络渐已完善，具体的战役已不需曾纪泽亲临指挥，这就使他可以抽出更多的时间来处理大方向的事情。
曾纪泽约见了英国驻上海领事，向他说明了淮军希望购买几艘英造蒸汽炮舰的意向。其实曾纪泽更偏向与几美国人加强贸易联系，但考虑到英国海军在当时世界上仍属于最先进的地位，故才选择了向英方购买。
清国人能主动的进口英国货，这对英国人而言自然是梦寐以求之事，英国领事当即表示愿意为他联系英国舰船制造企业。但同时他也对曾纪泽从向英国进口枪炮改向美国进口，表示了一定的质疑与不满。
曾纪泽向这位大胡子的英国领使解释道：“领事阁下不要误会，大英帝国的枪炮品质优越，直到现在我都认为你们的枪炮是世界上最先进的。但阁下也清楚，你们的枪炮价格太贵，我为我的军队大规模配备贵国的武器，显然是不太现实的。”
“不过请阁下放心，这只是一个经济上的决策，并不代表我的江苏衙门，以及我的淮军要放弃与贵国的商业合作，而且我很乐观的认为，我们双方的合作不但不会削减，在不久的将来还会更加的密切。正在开办的大冶冶炼厂不就是一个很好的预示吗？”
曾纪泽极力安抚有了效果，英国领事道：“我对曾大人的诚意深信不疑，但我希望这种诚意能落实到实际行动，而不只是口头上的空谈。我相信曾大人会做到言行如一的。”
曾纪泽心知肚明，这个人是在和曾纪泽谈条件，以获取在华榨取更多利益的特权。果然，紧接着英国领事就提出，进一步扩大英国租界的要求。另外他还提出，应当由英国方面训练新组建的城防军，并在该武器指挥体系中占有一席之地。
曾纪泽心中愤愤不平，但念在此时淮军未强，中国衰弱，面对列强的欺压也只能暂时忍气吞声。英国人扩张租界，无非是想扩大他在上海的“国中之国”，至于后一条要求，则分明是想渗透过上海未来的“警察部队”，借机将他们在上海的控制权伸向租界之外。这两点，曾纪泽都是无法容忍的。
“贵国的租界区已经是上海最大，整个面积甚至超国法国和美国租界的总和，我不认为贵国还有继续扩大租界区的需要。”曾纪泽委婉的拒绝。
“我国在上海的贸易每年都在飞速的增长，每个月都有一家公司在租界开业，随之而来的是越来越多的侨民，原有的租界区很显然已经容不下他们，所以我认为扩大租界势在必行，这也是我国政府的意思，还请曾大人慎重考虑。”英国领事是在威胁。
曾纪泽这人是最受不了别人威胁了，他此刻真有一枪嘣了眼前这个厌恶的英国人的冲动，但是他却不能，这个时候，只有忍耐。
“就算是这样。扩大租界这样重大之事。涉及到国家大体。我一个小小地巡抚也是做不了主地。还请贵国向北京朝廷上奏吧。如果朝廷批准了。到时咱们再商量具体事宜。”