千里之外的曾纪泽还不知道，他的轻笔一书，便已改变了很多人的命运。石达开的死讯还未传到上海，但这对他来说意义已经不大，他所关心的，只是尽量的在太平天国覆灭之前，增强自身的实力。
在江南制造局破土动工后不久，他的目光又转向了轮船局的开办之事上。这个极具军事和经济双重意义的项目，早有开办徐州矿业之时就已经提上了他的日程，只是限于精力和资金上的限制，迟迟未能付诸实施。
现今，苏州已克，江苏一省大局已定，淮军进入了短暂的休整期，他才能将更多的时间放在他的工业化大计上来。
在建轮船局这件事上，曾纪泽打算改变以往的模式，他并不打算掏一分钱，也不会将轮船局置于政府的直接控制之下。
经过商务司的市场调查，曾纪泽发现在上海这个地方，其实嗅觉敏锐的民间资本早已经进入了轮船运输业这块潜在的大肥肉上。很多商人都向洋船厂购买了轮船，从事着一些零散的货运业务，而由于衙门不允许本国商人从事轮船航运业，这就使得很多的本土轮船公司，不得不附于外国洋行的名下，从规模上来讲，原不如几家外国船运公司大。
事实上，上海一地百分之八十的轮船运输业都是为外资所垄断的。如果能将这一块利润丰厚的市场从洋人手里夺过来，无疑将为他增收一大笔的财富。
曾纪泽以为，如果单纯以官府的名义开办一家轮船局，除了需要投入一大笔钱，重新购置轮船之外，还势必与商人们的利益发生冲突，与民争利之事，历来都是不得人心的。
所以曾纪泽想了一个两全其美的办法，他打算以官府的名义来牵头，将上海民间的运输业重新整合。集众人之力，组成一家实力强大的轮船公司，这样才有实力与洋人地轮船公司竞争，夺回船运业的市场。
至于官府方面，除了起了牵头，搭桥作用之外。对新组的轮船公司不加以任何的干涉，完全靠商人们自主经营，从而避免了官僚主义的诸多弊病。不过，商务司方面还是会制定一些条例，比如官府有优先租用轮船的权力，当然，价钱方面也会根据市场价格来定，不会巧取豪夺。
曾纪泽认为这样建成地轮船公司，不但可以满足淮军及他各军工厂的运输需求。还可以促进民间运输业的发展，官府又能从中收取丰厚的税收，百利而无一害。是发展民间实业的最好选择。
曾纪泽是一个领导者，却不是一个独裁者，在他拍板做决定之前，自然会征求他的幕僚们的意见。
在他地幕僚们之中。像钱鼎铭这样拥有商与官双重身份地人。对于官督商办地弊病是深为了解。自然而然会全力地支持。而似李鸿章这样。纯粹是官僚出身地人。则对放权给私人很是不放心。大多持保留态度。
钱鼎铭向众人道：“官督商办地不利之处有很多。最明显地就是任人徇私。每每会有同僚或是上峰向总办们推荐人进厂子。总办既从商。又为官。迫于压力。不得不答应。而推存进来地这些人。大家是什么也不懂地庸才。若只是白拿薪酬也就罢了。这些人往往还会假公济私。亏空舞弊。就算不这样。处理公务之时。往往也是糊里糊涂。最终让厂子遭受损失。所以我一向认为。官督商办。从短期上说。地确可以促进洋务。但从长远角度来看。却是弊病丛生。”
李鸿章反驳道：“官督商办地弊病地确存在。但也不至于像你说地那样严重吧。我想。只要选择那些贤能廉洁地人充当总办。以身作则。那么下边地人也自然跟着仿效。所谓徇私地弊病。完全有可能杜绝。”
钱鼎铭颇不以为然。笑道：“李大人没从过商。却不知人心本恶。唯利是图。即使是再清廉地人。面对巨大地利益之时。也很难保不会动邪念。区别只是程度不同而已。”李鸿章冷笑一声：“就算如你所说。人心本恶。唯利是图。那正说明了官府应该加大对那些洋务企业地掌控。以防这些商人们为了钱。出卖官府地利益。甚至做出那等资敌地行为。直接威胁到咱们淮军。”
李鸿章地话貌似又很有理。钱鼎铭一时无言以应。这时。应邀参与到讨论地容闳站出来发表了自己地意见。
他道：“我以为。我们不能怕商人们因唯利是图。出卖官府地利益。所以就否定他们地作用。要知道。商人们在利益地驱动下。也会费尽心机。想方设法地去办好企业。这是商办地最大优势。至于说李大人地担心。我以为官府不能因哽废食。而要要做地是加大监督力度。比如商务司地建立就是很好地举措。只要有一个健全地监督机制。我相信基本上能够杜绝商人们地违法行为。”
李鸿章道：“好吧，你提到了官府地监督，那我倒要问问，如果商人们向监督机构的官吏们行以贿赂，两者狼狈为奸，互相串通，那这所谓的监督机制又有什么用呢。”
容闳道：“那我们就要有相应的，另一个监督监督机构的部门来进行对其进行威慑，而这一个部门，同样有另一个部门进行监督。便如美利坚的三权分立一样，各个机构互相监督，一切的行为，都将暴露在阳光之下，只有这样，才能从根本上杜绝**的行为。”
曾纪泽故意先不发表意见，坐看着他们的争论，很显然，容闳一派是占据了上风，事实上，他们的想法也符合曾纪泽的意愿。但一口是吃不成胖子的，凡事都必须有一个循序渐进的过程，想要激进改革，一步到位，那势必会引起更为激烈的抵触。
争论到这个地步。已经接近目下言论的底限，曾纪泽觉到到了该出来打圆场的时候，便挥手示意众人安静，他很是轻松的说道：“你们说地都很有道理，但嘴上说得功夫不算，还必须要有实践的效果来支撑才能证明谁的更正确。这样吧。官督商办的厂子，咱们也办了不少，这轮船局嘛，不妨就试试让商人自己打理。办好了，那就证明是正确的，以后也就可以大力的推广，办差了损失地也是那些商人的钱，也就当买了个教训。”
曾纪泽没有一竿子把任何一方打死，既然只是说试一试。那就是说还有继续探讨可行性的余地，李鸿章、钱鼎铭等人便也没有了异议。
商务司的暂时负责人钱鼎铭，遵照曾纪泽的指示。开始了对上海民间船运业的整合活动。目前上海一共有二十多家私营的轮船公司，这些公司的轮船要么只是为自家生活的运输服务，要么就是挂在洋人企业地名下，总计约有蒸汽轮船二十五艘，传统的木制帆船五十艘。零散经营时显得势单力薄，一旦整合起来，却是规模庞大，可以超越任何一家在华的外国航运公司。