湖州，西军李典臣部前沿阵地。
“都他娘的快给老子挖，天黑之前不挖好三道壕沟，晚饭就没肉吃。”西军伍长王佑湘冲着他的部下们喝骂。天京之战中，王佑湘因功已被封为这一小队的伍长。
“我说老王，你这刚当几天小官，这官脾气倒是蛮大的呀。”挥汗如雨的士兵中有人开玩笑似的抱怨，其他人跟着笑了起来。
“放你娘的屁。”王佑湘怒从心起，几步上前，冲那开玩笑的士兵屁股上就是狠狠一脚，那士兵立时被踢了个狗吃屎，他指着众人厉声道：“都他娘的老老实实给老子做事，不然就别怪老子不客气。”
此时的王佑湘已非当初那个纯朴的乡下小子，经历过了惨烈的天京之战的历练，他现在已跟其他的西军大小军官们无异。
所谓官大一级压死人，士兵们这下子知道眼前的这个王佑湘已非从前，他已经彻彻底底的变成了一个官老爷，官老爷那自然是要讲派头的，玩笑不好乱开。
士兵们被骂得闷闷不乐，没人敢再吱声，低头默不做声的做事。
接近午后之时，三道战壕只挖好了两条，其他小队早挨不住大日头，躲在尚浅的战壕中睡起了午觉，独有王佑湘不肯松懈，催促他的小队吃过午饭之后继续干活，士兵们是有苦不敢言。
这时，湖州城头的楚军似乎有了动静，城头人头涌动，好像是在进行着什么人员调派。
“伍长，你快看。楚军有动静了。”被王佑湘骂过的士兵二狗子指头湖州大叫。
王佑湘本想骂他又在偷懒，但话到嘴边又咽了回去，因为他也发现楚军有不寻常的动静。王佑湘跳上了不远处的土包。远远眺望敌城，隐约瞧见楚军正将一门接一门地大炮拖上城头，替换掉原先已经备好的大炮。
这时。二狗子也看清楚了他们地敌人在做什么。嘲笑道：“楚军这是吃饱了撑地么。没事做拉大炮玩。
王佑湘地心头猛然间闪过几分不安。他跳下土包。叫道：“二狗子。你快去把这事禀报给营官大人。其他人再加把劲。这把濠沟再给老子挖深一尺。”
劳累地士兵们不知他们地头头发什么神经。却也只好照办。眼看着其他队都在呼呼睡大觉。而他们却得将本已经挖得很深地壕沟再挖深一尺。倒霉啊。
过不多时。二狗子又跑了回来。郁闷地说道：“营官正在睡觉。我把他给吵醒了。营官把我给骂了一顿。说什么屁事不用我们操心。伍长。你说该怎么办。”
王佑湘眉头顿皱。咬牙道：“还能怎么办。挖。再往深挖。”
王佑湘抢过一把镐子。同他地弟兄们卖力狂挖。偶尔回抬头看一眼湖州城头。心中地那种不安。更加地强烈了。
一个时辰之后。
轰！一发来自湖州城头的楚军炮弹落在了临近小队的阵地，开花炮弹轰陷了半边壕沟，将正在熟睡地五个弟兄当场炸上了天。
王佑湘吃了一惊，立时大叫道：“都别挖了，快躲进战壕里，没有老子的命令，谁都不许冒头。”
小队的弟兄们被这一炮也吓了一跳，用不着王佑湘提醒，争先恐后的跳进了刚刚挖好的壕沟之中。
与此同时，其他正在休息的小队人马也被惊醒，多年的战争经验，使他们本能的往壕沟里躲去，嘴里叫嚷着：“他娘的，邪了门儿了，楚军地炮弹怎么可能打这么远呢！”
轰轰！
数发炮弹从天而降，回应了他们的疑惑。炮弹不偏不倚，全部命中西军阵地。尽管他们藏入了战壕之中，但这战壕尚浅，根本不足以保护他们不受炮火地威胁，很快，十几名弟兄又丧生在炮火之下。
炮弹铺天盖地的倾泻向在还在修建当中地西军阵地，傲慢自大的曾国荃未曾料到，左宗棠竟然敢将杭州地主力星夜调来湖州，并且在没有任何预兆的情况下抢先发动进攻。而这些给予西军致命打击地大炮，正是左宗棠的楚军从外国进口的最先进的火炮，他的射程和威力是仅仅与太平军交过手的曾国荃未曾想到的。
二狗子抱头脑袋缩在战壕之中，溅落的土屑不停的呛入他的嘴里，他不得不一个劲的猛咳，同时惊叫道：“伍长，咱们的阵地不是在楚军大炮射程之外吗，这可是咋会事儿呀。”
王佑湘的脑海中浮现过天京之战的画面，那时候，他曾亲眼目睹过东军的洋炮的威力，与楚军现下的炮火，几乎是如出一辙，他现在终于明白了先前的那种不安是为什么，但一切已经晚了。