曾纪泽与容闳讨论的是关于新文化革新，曾纪泽认为，古汉语虽然博大精深，但用语太过复杂，作为一种传统的语言文化，可以完整的保留，但对于全民普及教育而言，却显然是一种制约。
所以，曾纪泽为此特别提出了一个“白话文”的概念。既在官办的种种学校教育中，逐步减少古式行文，使用更接近于日常生活的语言，但又不是完全的口语化，而是经过文学修饰后的新文体。
容闳对此非常赞成，倒是冯桂芬提出了质疑，他道：“我中华语言精深博大，贵在文词浩瀚，句式精练简达，若是将之贸然废之，似乎是对我中华语文化的一种毁损。臣以为还得三思才行。”
容闳道：“王爷刚才也说了，并不是废弃古文，只是在低级别的普教中以白话文代替而已，但还要适当的保留要求较低的古文教育。我想，我们普及全民教育，目的并非是让人人都成为可以考取功名的书生，而是让全民脱离文盲水平，整体提升文化层次，整天学习之乎者也，对此并没有太大的帮助吧。”
冯桂芬虽然是开明之士，但他本身也是文采出众之辈，尽管容闳的解释已经很明确，但他对此仍采取保留态度。
“本王早就说过，我们搞革新，很多事都要摸着石头过河，至于这白话文的语言改革是否合适，那就让事实来证明吧。”曾纪泽这个“试点省”的油头实在是好用，每每遇到众口难一的举措时。他大可推以“试用”地名义强行推行，管他三七二十一。先生米煮成熟饭再说。
继白话文之后，曾纪泽又推出了“拼音标注”计划。即引入英文的26个字母，作为汉字地语音标注，使小学的识字教育更加简单化。
当然，这一套拼音计划曾纪泽完全是照搬后世而来，除了他自己。没人能知道那2个小写字母该如何读。所以曾纪泽不得不暂时做了容闳等人地老师，像教三岁小孩子一样，教他们会熟念那26个字母，并将各字母的组合规则，发音模式教授给他们，然后再由他们传授，章节更多，