踏入设下寿宴筵席的正厅，风司冥脸上兀自带着花园湖畔的怡人笑意。只是视线与正厅中央众星拱月般簇拥着的青衣男子相接的一刻，年轻亲王倏然收敛了脸上笑容。眉眼一垂随即抬起，已经是众人熟悉的沉静从容、威严自持的冥王气度。
纷纷觉察到正厅里骤然凝重起来的空气，围在柳青梵身边争着与他说话的朝臣慢慢地向四座散开。幽深的黑眸里闪过一丝笑意，青梵向风司冥微微颔首，随即几步跨到同样觉察到气氛变化而急匆匆走近的王元身前。
身后和苏脸上笑容也是一闪而过，同时低垂了眉眼，两步跟上青梵。
看着王元，青梵微微笑道：“王大人，青梵有僭了。请上座，开始大礼吧。”
王元连忙欠身行礼，拱手道：“柳大人是代皇上问候下臣，‘有僭’二字，卑职怎么敢当？”
“今天是王大人的好日子。王大人是皇帝陛下倚重的大臣，又是宗亲之属，五五寿辰无论如何不能简慢。柳青梵年轻幸进，德行浅薄，虽然是奉了旨意问候大人，又如何敢为大人主持典礼？”
青梵微微笑着，言语之中虽尽是自谦，神情却不失半点潇洒傲然。王元自然知道这些不过是场面话语，但是自柳青梵口中说出“君王倚重”、“宗室至亲”这些意思，却是丝毫不输于胤轩帝亲临、金口慰勉嘉誉。目光瞥见四座宾客朝臣神情悚动，王元心中更增三分得意，眼底笑意也愈发加深，面容表情却是谦卑恭敬。“太傅大人谦和温雅，下官不胜钦佩感怀。”顿一顿再道，“今日典礼，下官有幸请到苏辰民苏大人作为主持。”
苏辰民在先帝景文帝年间便以文章卓著见称于世，不参加朝廷三年一届的大比而破格直接点为学士进入太学；及到胤轩帝一朝，又进入藏书殿任皇子太傅。不仅文章，论及学术、文化、修养，苏辰民在太学以及藏书殿辈份资历也都是极高，是在整个西云大陆都极有声望的当世大儒。苏辰民在太学生中极受推崇，就连胤轩帝都对他十分敬重，王元请他为自己五十五岁的寿辰主持仪式再妥贴合理不过。
只是因为胤轩九年大比柳青梵“青衣太傅”声名陡起，远扬而盛，又是北洛当朝唯一的太子太傅，所以当着柳青梵在场，北洛朝臣对太学其他学士、藏书殿太傅都只称“大人”以示地位声名高低区别。见皓发满头然而精神矍铄的苏辰民自侧席上应声站起，向自己欠身行礼，青梵微微一笑，点头以示还礼，顺势将手伸向上座首席。
“既然是苏大人主持，请入主席。”
苏辰民再向柳青梵欠一欠身，然后与他身后的和苏颔首行礼，这才进入上座主持的位置。青梵嘴角微扬，暼一眼低眉垂目的和苏，目光在厅中极快地扫过，随后才慢慢走到次于主席首座、但远远高出众人的席位上坐下。
同样从一众簇拥的朝臣中脱身的宰相林间非也笑一笑，随即坐到青梵下手——虽然三司大司正与上朝廷宰相位阶相同，但这一次柳青梵是从擎云宫领了胤轩帝圣旨而来，代表天子慰问臣下，纵是一朝宰辅的林间非也不能僭越其位。
朝臣的五十五寿辰具有特殊意义，寿宴的仪式礼节都有极大规矩讲究，要求恭谨肃静，容不得半点怠慢。虽然之前谈笑风生坦然自若，但当寿宴主持、天子使者、朝臣首领三位在正厅分别坐定，厅中一众到贺的朝臣顿时都收敛了言语嘻笑。待主人王元、风司宁，宗室王族如风司冥等都逐次入席，众人也到各自的席位上坐下。稍稍坐定，席位相近的朝臣这才重新开始小声交谈。正厅气氛虽略有活跃，但整体的严肃庄重却是不容怀疑。
虽然柳青梵只在入席前说了寥寥几句，坐下之后便拈一杯清茶微笑不语，偶然与林间非对视点头，脸上表情也是恬淡自如。但看王元并二皇子风司宁掩不住喜悦的脸色表情，以及众人瞩目二人以及一众皇子席位时的眼神，风司冥心下还是不禁生出微微的异样：今日七皇子风司磊果然如自己所料想得那样告病不到，少了一个习惯的对手，却多了一个比较的对象，众人的目光集中而长久在自己与风司宁之间打量徘徊——青梵的几句话虽然简单，但是分量显然不轻，传达的意思更是深远丰富。比起风司磊无时不刻有意针对般的咄咄逼人，风司宁温和恭孝的为人向来更得朝中老臣一辈的喜欢；胤轩帝虽然至坚至毅，意志不为旁人转移，对这些忠诚老臣的意见却素来尊重。胤轩帝特特让柳青梵在风司宁岳父王元五十五岁寿辰上表露这一点心意，天平的偏移不言自明。
不过，胤轩帝和往常一样，没有给出任何确切的话语。被委以了北方水利检察重责大任的自己丝毫不认为帝心已经有所默定，但还是习惯性地希望从那个最接近并知晓天子心事的人那里求取一个肯定。朝中略有城府心机的官员更是将目光对准了与王元没有任何私交的太子太傅，像是盯着那张温和带笑的面孔就可以直直看到那个人心里。
“九皇弟？”
被耳边轻轻一声惊回神思，风司冥极快收拾心绪，一边在座上半跪起身，双手端起只斟半满的酒杯。口中随苏辰民的祝词轻声附和，心里却如陀螺飞转。
见风司冥表情分明神思不属，口中却念得异常轻快顺口，座位便在他旁边的风司琪忍不住微微好笑。
风司琪是胤轩帝第五皇子，与风司宁俱是良贵妃所出。他幼时好骑射游乐，贪玩不堪教导，是藏书殿中最令太傅头痛的皇子。及到成年，却又懒散成性，每日赖居在自己的郡王府中，过午方起日落即歇，衣食起居尚且无一上心，更不用说分担朝廷政务。胤轩帝风胥然是大陆有名的勤奋君主，膝下皇子也各有作为皆非等闲，独独这位五皇子懒散懈怠累教不改，磨得就连最是坚刚狠绝的胤轩帝本人都再没了心思。风司琪却悠闲自若，甚至深得其趣，在北洛朝一众用心上进的皇子中倒也称得上“特异非凡”。
只是身为皇子，基本的规矩礼仪不可偏废，遇到包括这些寿辰贺礼在内的礼节仪式，便是心中感觉再乏味无聊也必须出席坚持。何况这是他同母兄长岳家的大事，风司宁又深知他性情，逼得他非到场不可。此刻正是寿宴仪式中最重要的祝词部分，听着苏辰民冗长而无特异的祈愿祝告，耳边众人一片嗡嗡附和，风司琪几乎便要睡去，只能靠察看身边这个最年幼且最陌生的亲王皇弟脸上表情神色作为提神的唯一手段。
按朝廷礼制，宗亲长辈寿诞大礼，身为晚辈的皇子非特殊状况不得缺席。风司琪排行第五，风司冥第九，两人原本不该邻座。但皇八子风司退在胤轩十三年玉螭宫之变后就被圈禁永不能出，七皇子风司磊告病缺席，而风司磊的孪生兄长风司伽又奉命到太阿神宫举行小祭礼，此刻风司琪和风司冥的座位竟是紧紧相靠。风司琪比风司冥大了八岁有余，在藏书殿时原本就很少往来，等他成年出宫建府，又懒散而居不问他事。加上风司冥十二岁出宫入伍之后习惯戴银色面具掩住容貌，战事停歇回京、协理政务后则多是一副冷漠威严的面孔，对于这个最小的皇弟风司琪实在陌生之极。难得相隔如此之近，风司琪忍不住开始研究起风司冥的五官相貌和面容神情来。发觉他走神立即出口提醒，之后风司冥投向自己一瞥中包含的感谢并隐隐亲近意味，顿时令他又是惊讶又是得意……
不过，似乎是感觉到身边目光过于热切，风司冥周身自然而然透露出一股森严寒意。风司琪虽然懒散，却非迟钝愚蠢，立刻识趣地收回视线，心下却是一阵失落无聊。伸手以袖掩口打个呵欠，目光开始在厅上无目的地乱转。突然与对面一道锐利目光相接，风司琪心中陡然一凛，急忙掉转视线；但等他重新抬头，柳青梵脸上却全是温和含笑，一时心中惴惴，不知他方才目光到底是何用意。
只是风司琪的这些不安很快就被抛到脑后。
主持苏辰民的祝词之后，当是宾客中为首几位致祝寿辞。胤轩帝特命使臣的柳青梵非极快极平稳地道贺祝愿后，便轮到宗室亲族一方的代表。作为皇子中爵位地位最高的靖宁亲王，无须君王特意指定，只要风司冥在场便是他履行责任。吉利喜庆、恭敬谦和的“福如江水不竭，寿比松石更高”两句出口，正厅中顿时响起一片伴着“啊呀”之类惊讶声的啧啧赞叹。王元一怔之后笑容再不能掩饰，而风司宁直接握住年轻亲王双手表示感激，两人的笑声让正厅中随着庄严仪式进入尾声、逐渐显出宴乐固有轻松喜庆的气氛顿时更增两分热闹亲近。
王元的寿宴，便在这一片兄友弟恭其乐融融的融洽氛围中愉快开场。
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