崇祯十七年，甲申，三月十六。<中文网-提供小说在线阅读>
北京城的风沙一般是在清明之后才能刮起来，今年好像来的早了，狂风席卷了沙子一直在肆虐，竟然没有止歇的意思。
就在昨天，扼守居庸关的大将把雄关要塞献给了李自成，此重要关口一失，北京城已经敞开在闯军面前。听到这个消息之后整个京师都炸了营。
从今天早上开始，李闯大军的前锋已经陆续出现在城外……
素来迟钝的百姓似乎变的敏感了，直觉告诉他们大祸就要临头，每个人都烦躁不安的寻找避祸方法。
有钱人家挖开地窖，把金银细软和粮食米水埋藏起来，然后关门闭户举家不出；贫寒人家则不顾一切用最后的救命钱换取酒肉，大肆享受之后走上街头，看看有没有抢劫的机会。
居住在外城的人家甚至已经偷偷写好了“大顺之民”的布幌，随时准备挂在家门口。
各种各样的谣言以惊人的速度传播，宫女和太监在半公开的藏匿财物，各宫里的嫔妃都在哭哭啼啼，仿佛末日一般。
素来“果断决绝”的崇祯皇帝尽起武库中所有精良火器，交给襄城伯李国桢，让这位李大人去扫荡反叛。
“愿卿涤荡闯逆，必鼎录铭功。搬旋师奏凯歌之时，朕必亲赏，于天下共享太平……”李自成都打到北京了，这个时候再说什么太平不太平的，确实有些不伦不类。
现在还指望依武力压服李自成，可能么？李四比任何人都清楚在接下来的几天里会生什么。
天还没有大亮，宫门已开，这说明崇祯皇帝已经开始办公。
无奈的承认这一点：无论崇祯有多少过失，绝对不是个贪图享乐的昏君，这样勤奋的皇帝在大明朝两百多年的历史中并不多见。
但是……勤奋……现在说什么也晚了。
足足领先了三百六十五年的思想反而让李四心里苦涩不堪：天还不亮就起来处理政事的皇帝在整个大明朝也不多见，可是无论西暖阁的崇祯如何励精图治，大明朝终究已经走到了她宿命的尽头，灭亡已近在咫尺。
知道历史的走势之后，反而愈痛苦：这是一个沉闷而又血腥的时代，是一个叫人绝望的时代，是一个把英雄变成奴才的时代……
“李校典？”同为东宫师的侍讲杨廷麟正急匆匆的小跑着。
似乎想不到在这个时候李四还能来，想要开口夸赞几句又感觉不合时宜，索性开门见山：“李校典赶紧去太极殿禀告万岁，李国桢率京营火器兵投敌了，要陛下早做决断。”
原来如此。
崇祯皇帝勉励的话音犹在耳边回响，拿着精锐火器击贼的李国桢一出城立刻改旗易帜，投了大顺军。
投降的李国桢本想捞个顺的大功，不想李自成大骂这老小子“不念国恩”之后，亲手抽了他几鞭子，捆起来丢到了一边，然后就忙着收编他的火器兵去了。
“我？我是太子校典，不大合适……”
“都什么时候了，顾不得这么许多，宫中内卫大多上了城墙。内卫指挥使连个影子也找不到，兵部大堂空空荡荡，你赶紧去吧，事急从权呐。”杨廷麟真是急了。