院试的日子很快到了。
这一天，李卫早早起来，到李纪的院子里帮他收拾考试用的东西。
说起来，李卫盼望弟弟应举的心情并不比父亲李洵差。
笔墨纸砚自是要准备妥当，院试要连考三天，中间不许考生出场，因此，李卫也使人预备了装着吃食和饮用水的竹篮，还有两个马桶。早点也使人预备好了，李卫听妹妹李伊水说多吃核桃能补脑，因此还特意吩咐五芳斋那边准备了大量剥好的上等核桃，用一个干净的袋子装好，预备给李纪。
昨天晚上李洵给李纪预备的暖场的饭，饭后，李卫兴奋的拍了拍李纪地肩膀，道：“老三，哥哥这这一辈子是不行了，咱们家能不能改头换面就要看你的考试了。你一定要考个好成绩，给咱们家争光，到时别人提起咱们家也得说咱们家出过读书人，省得看咱们都是一脸瞧不起的眼光，好像咱们家全都是铜臭似的。”
李纪的身子微微一僵，没有立时回话，过了好一会儿。才点了点头，道：“哥哥，弟弟一定会努力的！”
“行了，行了，看你兴奋的样子，不知道的人还以为明天考试的人是你呢！纪儿年纪小，就是是考不上也没有什么，下场只当是去见见世面，开开眼别怯场，将平素先生教的八股文做了就是。”李洵见儿子李纪有些紧张，而李卫还要再说下去的样子，忙岔开话阻止了李卫向下说。
转而询问李纪东西都准备妥当了没有，又让他在明早走之前在检查一遍。“吕先生不在家里，他走之前都向你交代了什么没有？”
吕先生吕耿阳参加今年的乡试去了，乡试的地点并不在徐州，而是设在离徐州不远的江宁。因此，吕先生提前几天就出发了。
“先生要我到时候认真答卷，别紧张。”
李洵点点头，“你按照先生吩咐的做就是了。”
这时李伊水开口问李纪是否准备了一些核桃。
李纪愣了一下，随即笑道：“妹妹，三哥不喜欢吃核桃，母亲已经给我准备了点心吃食和水了。”李纪口中的母亲便是张氏，虽说她平时并不喜欢这个庶子，但也没有苛刻过，再加上知道他现在考试是一家子的大事，也帮他认真准备了该准备的东西。并在吃饭时叮嘱了几句。
伊水一撇嘴：“这可不是喜欢不喜欢的问题，难道你不知道核桃是补脑子的吗？最适合考试的时候吃了。”
李卫一听，马上吩咐李华连夜去五芳斋将剥好的核桃全拿过来。
当李华扛着两大布袋核桃回来时，李纪笑道：“哥哥，我就是三天敞开了吃也吃不了这么多，多少为我装上一些就是了。”
当然，剩下的核桃也没能拿回五芳斋，都便宜了李汶水和李欢这两个小馋鬼了。
李卫昨晚受了父亲教训，今天见到李纪便不再提让他紧张的话题了，帮着弟弟检查了需要带的东西，见一切都妥当，便带着他到正房见父亲母亲。
李洵见到李纪很是欢喜，但他是头一回下场，不想让他有负担。便简单的说了几句，就打发李卫送李纪去考场。
李汶水、李沉水住的远，加上天色又早，并没有送哥哥出门，就是紧靠着张氏住的伊水起来了，来到正房，在旁边听着父兄说着考试要仔细认真的话，恍惚回到了自己在上辈子考试时，父母也是这般嘱托的。
看到李纪转身要走，李伊水追上一步，伸手抱住李纪——的腰，伊水身材矮，只够得到李纪的腰部，抬起头来说：“三哥哥，考试要静下心来，把平时的水平发挥出来就行了。”
李纪伸手摸了摸伊水的头，什么也没有说，跟着李卫出门了。
在李纪出门后，张氏一把把伊水搂在怀里，摸摸有点凉的脸，心疼的说：“我的儿，这么早的天，你起来做什么，赶快回去睡一个回笼觉。”
且不提回去睡回笼觉的李伊水。李卫兄弟两个骑在马上，李卫看见弟弟身上的衣服，“虽说现在还没有进入冬天，可是这深秋季节也不暖和，你怎么不穿一件厚衣服，冻着了怎么答卷？”
李纪说道：“考场怕考生作弊，不允许穿夹衣的，吕先生临走之前还嘱咐我这件事了。”
李卫听了，便不再言语。
李卫和李纪骑在马上，后面是一辆马车，放着装了笔墨纸砚同吃食的篮子，李华和李纪的书僮李可坐在车夫旁边，李卫原想让李纪坐在马车上，也省一些体力，哪知李纪坚持也骑马，说是吹着风能够使头脑更清晰一些。
对考试一窍不通的李卫只好随便李纪了。
马车前挂着灯笼照在路上，一行人来到了院试的地点。
院试的地点就在徐州城东的祥福书院进行。
清朝的科举沿袭明朝旧例，分为四个级别，分为院试、乡试、会试、殿试。
院试，在就近的府、州、县里参加考试，由省里的学政统一安排考试，录取者为“生员”，就是俗称的秀才。
乡试，则在省府举行，由朝廷钦点主考官同副主考官下去监考。录取者为“举人”，第一名为“解元”。举人就能被称为“老爷”了，就有了做官的资格，要是舍得花钱，举人可以直接补七品官。按照规矩，必须要取得秀才同监生资格，才能参加乡试。吕先生和林至磊便是要去江宁考乡试的，他们都曾经考取了秀才。
乡试的第二年，就是会试之期。会试在京城举行，各省的举人同国子监监生都可以参加，考生人数在五百到六百左右。通常取百十人，考上者为“贡生”，第一名为“会元”。