秋雨缠绵，淅淅沥沥的下了一晚上，雨点打在纱窗上，各人听了都有不同感受。
第二天一大早，就传来消息，秋试的榜单放下来了。
李纪不顾还没有完全停下来的雨，也没有拿伞就冲上街去看榜了。后面的翠菊看见赶紧拿了一把青油绸伞，交给李可让他追上去。
李纪到了放榜的地方，榜单前已经围满了人，李纪费尽力气才挤到前面，从榜单第一位开始找。
随着榜单越来越靠后，李纪的失望越来越大，看着身旁不断的有找到自己名字的人发出的欢呼，李纪眼睛搜找的速度也越来越快，但是直到最后也没有在榜单上找到自己的名字。
这时，李可已经将伞送了过来，李纪不理会李可，又不死心的将榜单又找了一遍，最后终于死心了，才失魂落魄的跟着李可往家里走。回到家，翠菊见了李纪浑身湿透的样子，心疼不已。
同样焦急等待放榜的还有乡试的考生。
乡试的放榜地点与院试并没有在一处，这天早晨，就有消息灵通的人知道要放榜了，便早早在门口等待。
等到差役拿着榜单打开大门的时候，这里已经被围的水泄不通了。
看到拿榜单的差役，学子们自动让出一条路。
等差役将榜单挂上后，学子一拥而上，甚至后面的学子被人挤掉了鞋子。
与院试的放榜一样，这里有人欢喜有人愁。
吕先生在榜单的第五十三名的位置找到了自己的名字，虽然很靠后了，但是毕竟比名落孙山强，因此也接受了同窗友人的祝贺，也也不停的向同样榜上有名的朋友祝贺。
林至磊却出乎意料的落了榜，在榜单上查了三遍都没有自己的名字，林至磊觉得臊得慌，周围人的说笑都仿佛是在嘲笑自己，觉得这里一刻都不能停留了，看到认识的人，连招呼都不敢打，急匆匆的回家了。
李卫知道弟弟落了榜，心情不好，因此并没有显出焦急的神态，宽慰了弟弟几句：心急吃不了热豆腐，饭也还是要一口一口的吃的，再努力三年，我就不信这个秀才能够跑得了？
几句前言不答后语的话倒是说得李纪笑了，本来家里给他的压力并不大，他也只是商贾之家，就算是考不上也没有人笑话，放开心来，李纪便决心认真读书，再考一次。
同样宽慰落榜的还有李惠水，只是她的软语安慰似乎并没有什么用处，林至磊想到自己在母亲面前的许诺，想到母亲还等着他替娘挣个诏封，就觉得内心愧疚不已，将自己关在书房里三天没有出门。
考上乡试的吕先生自然要准备以后的会试了，会试在京城举行，吕先生这些日子走亲访友，为自己北上做准备。
除了拜访亲朋好友外，吕先生还要操一个心，那就是自己走后，李纪的功课问题，这些日子拜访朋友，吕先生也细心查看，想为李纪再寻一个合适的老师。
考上举人的自然不用想了，他们都有了做官的资格，就算是做西席，也会去一些达官贵人家里，盼望着混上两年后，让东家帮忙推荐，放到哪处做个小官，没有考上的，家境良好的都是在家继续苦读三年，以期下一次科举考试一举夺魁，只能从剩下落榜又家境清贫中找了。
吕先生还必须分清楚之所以落榜是因为偶尔失利，还是本身不学无术，误人子弟之流，因此，这也不是一件轻松的事情。
李纪知道吕先生要走，这些日子，李纪却振奋起来，又开始认真读书，并向吕先生请教了很多，把握师徒相处的最后的机会。
最后，同时落榜的苏青川接下了李府这个西席职务。
苏青川家虽非豪富，也属于家有余资的，原本并不想靠教书挣钱的，只是听吕先生夸口赞扬他那个徒弟李纪而心生好奇。
“你说的李纪可是那个李卫的弟弟？”苏青川问道。
吕先生略微尴尬的点点头，说：“他们虽说是兄弟，但是性情却截然不同，李卫不爱读书，李纪却是视书如命，也很有潜力，如果不是我马上要离开，还真想一直教他。”
苏青川一下子来了兴致，：“他念书念的怎么样？八股学了那几股了？平时做文章都怎样？”
吕先生随想为徒弟再找一个西席，原来并没有想到苏青川身上，毕竟苏青川家境富裕，向来也养尊处优的，此刻见苏青川来了兴致，不由心中一动。便顺着苏青川的话题将李纪的情况详细的介绍了一番，边说边观察苏青川的神情。
苏青川听吕先生说完，不由感慨：“没有想到一个父亲生的亲兄弟竟然性情差别如此之大。”
吕先生趁机说：“李纪是一个好苗子，就这么耽搁了也太可惜了，李家虽然只是一个商贾之家，但是他们家对于读书的重视在我所见到的人里面还真的很难有人比得上的。其实在李家做西席不错，如果我这次没有考上的话，我还会把这个西席一直做下去的。”
苏青川心中一动：“那你走了，李纪的学习怎么办？”