陶莹夜梦，见一身力壮大汉入室。惊问：“汝何人也？何至？”大汉答：“吾姓姚名梧，乃姜安之密友也，吾闻小姐欲嫁大丈夫、大将军，不委身于似女人般文弱书生，可有言？”陶赧色点首，大汉劝曰：“汝之言差矣，吾乃汉，虽身力大，头脑简单，呆滞，一莽撞人也。焉比秀之人睿？现姜安子一心一爱汝，已成疾，病入膏肓，将亡矣。现吾将姜安居处书于纸上，陶小姐大度，登姜府以慰之。”言毕，姚梧将一纸于床头，晃身逝矣。
陶莹惊醒，似梦非梦，见床头有一纸，上书：姜安居于城郊姜庄村口首户。甚诧异，决日至姜府探视之。
日晨，陶莹以再去国寺上香为名，告父母，乘轿往之。过姜庄，经姜安居处时，轿夫落轿。下轿，率丫鬟入姜府视之。
姜安惊闻陶莹登门探视，万未之。见美人至，大悦，病愈大半，下床喜迎之。曰：“小姐至，小生不，未能远迎，请恕之。”陶莹曰：“吾姚梧所邀而来，莫惑也。”姜安父母闻之，欣设盛宴待之。席间，姜安精神焕发，狂饮猛食，兴奋之极也。琴弹之以助兴。弹《春江花月夜》一曲，琴声婉转悠扬，旋律时静时动，忽儿犹如月当空，忽儿似江水奔腾，现出幽美邈远、惝恍迷离春江月夜图，曲调奏出游子妇真挚动人离之。陶莹觉琴声美妙动听，柔和悦耳。曲罢，芳心萌动，对姜安刮目视之，顿生爱，赞叹不已。
陶莹告辞归，从姜安病愈矣。当晚安入睡，睡梦中见姚梧至，谓曰：“今陶莹小姐亲登门探视贤弟病，病愈否？”姜安大谢曰：“承蒙仁兄助，吾感激涕零，美人登门如服灵丹妙药，吾病喻矣，让劣弟不如何谢也。”姚梧曰：“勿谢，应吾之所助也，贤弟何不趁热续行，备厚礼访之。”姜安闻言，大悦而醒，决备礼，欲访之。
数日后，姜安迅复康，携礼访陶府，陶莹亲自出门迎之。陶莹双亲见姜安眉目秀，英俊潇洒，有应姻之，亦摆盛宴招待。席间，陶莹亲自为姜安斟酒布菜，热待之。
姜安痊愈后，一日，散步至碧波湖之湖心亭，时念起姚梧，已多日不见，欲登门致谢助之恩。时，见陶小姐携丫鬟亦至湖心亭。姜安见之，惊喜异，上施礼疑问：“不小姐何亦来处游玩？”陶莹答曰：“昨晚吾又夜梦姚梧至闺房，言姜子日至碧波湖散步，让吾于湖心亭见，言子喜食酥饼，现购之。”言语时，姜安竟嗅酥饼之美味，惊讶小姐致谢，小姐令丫鬟将酥饼出送之。姜安大悦，亭有茶，遂入之，购茶水，二人饮茶食饼，望窗美景，尽享欢乐。
自后，姜安与陶莹约会。二人谊渐深，终至一起。待双方父母定亲后，选良辰吉日，结为夫妻。
洞房内，姜安问妻子：“吾闻汝喜欢八面威风粗犷大丈夫，为何嫁吾手无缚鸡之力书生？”陶莹笑曰：“吾之确实不喜文弱书生。自汝病后，夜梦姚梧入闺房劝，留一纸，告汝居处，劝吾登姜府探视。”言语中，出彼日姚梧所留纸示之，姜安见字姚梧之笔迹，惊叹！姚梧已消失一月余，登陶府寻问，家人亦不往，怪也，梦中与见，大婚之日亦未见来贺喜，甚感惑，究何处去也？
当夜，姜安与陶莹同一梦，夫妻梦姚梧又至，贺喜曰：“恭喜二人成亲，吾心满足，吾已亡矣，尸体于灵山一山洞中，请二人去吾家报信，请国寺弘善大师为吾念经超度。”夫妻惊醒。日，忙往陶府报信，姜安夫妇率众于灵山搜之，于一山洞中寻至尸体，见尸白气缠绕，驱之不去，众忙抬至国寺，弘善出庙迎，念咒法，张口吸白气，白气尽入口中。弘善上，举手敲尸，呼曰：“姚子，醒乎！”。
姚梧睁目，视周，见众人围观，呼曰：“吾饿矣！”弘善曰：“姚子已睡一月余，焉能不饿？”众见姚梧苏醒，无不惊异。
弘善大师叹曰：“闻古人有为友两肋插刀，义也。为友媒婚而舍己献身，上实属寡矣！”