炅县即刻拘捕王庄村民王七，升堂审讯，王七焉肯认罪，矢口否认，暗思：时已过十年，一无人证，二无证，奈吾何？炅县无奈，暂将收监，候审。
案棘手，无凭无证，如何将王七治罪？炅县束手无策。夜间入寝时，吴莜托梦，谓曰：“吾被害时，吾鬻油小秤被王七掠，秤砣底有吾用锥刻字，乃吾姓名吴莜二字，千真万确，可做证也。”闻，惊醒，大悦，吴莜冤终可洗也。
日晨，炅县衙役至王七住搜查，搜出小秤，视秤砣底，清晰可见吴莜二字。再升堂审王七，于铁证面，王七无抵赖，认罪画押，供出：
十年，吴莜鬻油至邢台王庄。吴莜非油坊老板，低价购油于远处油坊，挑油篓回城内，高价鬻，从中牟，实乃一小奸商也。吝啬，锱铢必较，于小秤上做手脚，短斤缺两于购油，一斤少半两，一两少半钱，集小钱成大额。虽未成腰缠万贯，却成小康也。
一日，吴莜挑担至王庄鬻。村内有村无赖王七，不务业，嗜赌成，乃一赌徒也。出赌窟，手气欠佳，赌资输光，一筹莫时，见吴莜挑油篓从面过，识卖油郎，见俩油篓食油将售磬，卖油郎怀揣款，歹念顿，欲抢劫，遂持锹尾随。至村，见无人，趁吴莜不备，突跳，从身用锹猛击吴莜头，吴莜当即晕倒，再掐吴莜颈至气断身亡，将钱款抢劫一空。于一大槐树掘坑，将吴莜尸与油篓埋，见小秤良，不忍埋，劫为己有，不小秤竟成行凶铁证也。
王七被判秋斩，吴莜终洗冤，炅县请众僧为超。当晚夜寝，炅县又夜梦吴莜，大谢炅县按律执，炅县曰：“官应谢汝当初劝言，方有今日官成，吾且问汝，汝曾言偷窥阎王账簿，吾生经历，吾年老运如何？”沉吟良久，曰：“大人年老时，孤也。”炅追问：“何孤也？”笑而不答，晃身逝矣。。
炅宇成不懂何谓孤也，思：子曰则孤、则损，许吾为官不过，应审势而，官场见风舵，不会孤也。又思：吾现功成名遂，有何惧？旧复发，又思陆婉，孀妇靓丽身影挥不，遂娶陆为妻。为官不，贪赃枉，遭上司参奏，被抄罢官，返乡为民，教书勉日矣。
陆婉病不孕，年老时病卒，宇成膝无子，无亲又无靠，孤独忧郁而亡。临终，方悟出吴莜言年老时孤，喻孤何也。