一十八岳王
朝咸丰年间，河开封城有富户岳才，乐善施，济困扶危，甚仁义也。咸丰年，黄河泛滥，大水将财产尽吞噬，除子岳午侥幸出，岳家无一幸免。
大水过后，岳午倾家荡产，年未弱冠，身无分文，沦为乞丐。寒冬腊月，寒风呼号，大雪漫，岳午钻入一破庙避寒。庙乃岳王庙也，有乞丐于栖身。几日讨食未，饥寒迫，抱捆稻草卧于神案之下瑟瑟发抖。无中，目落至岳王神像，见神像虽有大水淹痕，彩绘不退，岳飞仍神奕奕，头顶金盔，身披银甲，罩战袍，左手扶膝，右手持剑，剑眉竖立，双目炯，傲视远方。顿起怨气，愤叹曰：“汝姓岳来吾姓岳，岳王庙宇吾家，望汝佑吾子孙旺，孰吾将亡间。”
来，岳王庙乃岳午之父当年出资成，岳飞神像乃岳才请能工巧匠塑刻而成。今岳午落魄至，焉能不慨叹万千？
打诗吟罢，岳午昏眠之。梦中，觉脚趾剧痛，睁目视之，见一鼠啃己之趾。大怒喝曰：“畜生，吾将成饿殍，汝却将吾当夜宵，寻死！”起身，抄破履追之。鼠钻入神像后一破洞。不依不饶，用履掷之，履撞于神像后背，发出咚一声。顿觉声有疑，上敲之，神像竟中空也。
岳午惊喜，神像乃父操持而成，莫非父亲会于神像腹内藏入宝物？将破洞砸开，探首入内视之，内空空如也。当大失所望之时，微之下，突见神像腹内刻有几行字：后儿孙若遭难，断岳王神像左手一，则可难矣。细视之，乃父亲之笔迹也！
岳午转忧为喜，用石头敲下神像左手大拇，见拇内有一纸条：凭拇与纸条，寻城汪延，定助之。
汪延乃开封城财主也。岳午至汪家，门仆将拇与纸条递入。半晌之后，大门大开，汪延竟亲自出迎，高声问曰：“岳少爷近来可安康？”岳午诚惶诚恐，跪倒于地。汪延见岳午如惨状，叹曰：“不岳子如落魄，乃吾之过也。”言罢，请岳午进宅，仆人为岳午沐浴衣，后于厅摆下宴席盛待之。亲为岳午斟酒，曰：“令尊当年对吾有大恩。吾曾发誓，岳家子孙若遇难，吾定鼎力助之。”宴罢，汪延又人捧出纹银两赠，允诺日后岳午若有难处，尽助无妨。
岳午怀揣赠银，至城内豪华仙客楼租住，之后穿着鲜，早至茶馆，午逛花市，晚泡戏园，一日三餐酒佳肴，甚逍遥也。众乞丐见岳午发迹，争恐后为仆。岳午来不拒，每日带众仆东游逛，两纹银速磬之。时有出谋划策曰，何不汪延以谋之？
岳午复至汪家，汪延毫不推托，人赠银两。有财主靠山，岳午肆无忌惮，挥霍无度。不多日，银又告罄，复汪延，复数矣。
一日，岳午早起一摸钱袋，空空如也，遂摇头晃脑至汪府。汪延却未见，门仆送一木盒。岳午打开木盒，见内有一沓票，皆记岳午讨银数目，总计竟达千两。岳午顿呆矣，汪延已：吾已仁至义尽，吾之银非赐之，难养汝也。
无汪延靠山，岳午复成乞丐。一日晚，于岳王庙内唉声叹气，突一激灵，心：神像大拇内既有汪延，余内许另有救星？遂又敲断神像食，内有一纸条：无汪延靠山，可寻东城玥。
玥乃开封东城名艺人，人称泥人。有一手捏泥人绝技，一同行比赛，一时辰后，同行捏泥人皆十余，捏层宝塔一座。同行嘲笑之，揭开塔盖，层塔每层皆有小泥人，僧，男女，醉酒狂歌，捻须微笑，神毕肖，栩栩如生也。众细视而数之，乃梁山一单八将也，众无不赞叹之。
玥见岳午，见神像食与纸条，忍不住抱住岳午，激动曰：“当年吾困难之时，汝父出手救，若非汝父，焉有今日泥人也。有吾，汝不饿乎。”
故而，岳午成泥人之徒。始之，尚觉艺鲜，日长则烦矣，心：捏一日泥人不足银半两，靠发家难矣！
一日，岳午心不在焉闲坐，忽一阵脂粉香气飘来。举目视之，见一容貌娇姑娘，迈纤纤细步从作坊门而过。岳午顿呆矣，仿佛丢魂一般。师兄打听，方姑娘名蕊，乃泥人之小女也。