一百七十七灵墨
北宋元丰间，河东太城驿站侧，有一座荒废弃宅，人避战乱，南逃内地，院落破败不堪，东厢房两间，房间，房顶皆荒草丛生，门窗脱落歪斜，摇摇欲坠，虽久失修，可遮风避雨，暂居。
忻州有一书生，姓杨名典，饱读经书，善丹青，尤擅画像，画人栩栩如生，如真人般，方圆百里，名声籍甚。
秋闱将临际，杨典收拾行李，独自进京上，行至驿站，已近黄昏，气突变，骤狂风大作，欲暴雨来临。杨典恐行李被雨淋，见有一破败残宅，匆忙近敲门，欲进门避雨歇。
杨典敲门良久，不见有人应，见门虚掩，索推门而入。房一两暗，进东内屋，虚掩屋门，将行李卸。渐阴暗，于屋内寻一油灯燃亮，破屋内顿亮。屋内虽陈旧，灰尘满屋，桌椅床皆有，似有人曾居住。窗有书桌，拂尘拭净，持书阅，遂置笔纸砚，欲书写，寻遍行李，怪哉，竟唯缺墨块，不遗落何处。
冷风从破窗吹进，呼啦作响，杨典身寻一木板堵窗，时忽闻咚咚声，门有人敲门。身开门，见门立一老妪，手灯笼，灯笼上书写一胡字，未问话，老妪毫不客气入内，将灯笼挂于山墙上，转身，凝视杨典，久而不语。
老妪身穿灰袍，头绾青丝，乌黑亮，似轻女子。杨典开口曰：“吾乃赶考途径地书生，姓杨名典，遇风雨，故于暂避一宿，请问老人，汝亦来避雨暂歇乎？”老妪仍不语，巡视周，见书桌摆放纸笔，方开口曰：“老身姓胡，吾非讥笑汝，汝竟喧宾夺。宅院，乃老身安身立处。”杨方冒入人门户，老妪深施一礼，歉曰：“晚辈不人至，请谅。”
宾已，老妪持佛尘清洁屋内，口中喃喃曰：“老身远门省亲，屋内竟蒙生许灰尘，真讨人厌。”经略整，破屋焕一，竟有生气。视书桌置有纸笔砚，白纸无字，遂问：“杨书生何不书写？让老身赏汝墨宝。”杨曰：“吾书写，墨块丢失，临行，吾亲眼目睹墨块放入行李，不何遗。”老妪曰：“巧，吾偶一墨块，收藏于厢房，可赠送汝，吾至厢房取。”言罢，步房，入东厢房取。
老妪手持一大墨块回，杨过，见墨块沉甸甸，鎏金面，厚半寸，宽寸半，长约六寸余，一上墨块！墨块上刻“胡氏作”，墨坚如玉。滴水于砚内，持墨研，研取墨，墨香馥郁扑鼻。即刻坐稳持笔，蘸墨书写，笔走龙蛇，心应手，酣畅淋漓，写数字，字甚显靓丽。
老妪于一侧观，夸赞字苍劲有力，不失力。手指墨块，问：“墨如何？”杨赞曰：“墨上，极。”老妪曰：“吾亦喜用墨泼画，画技似岁顽童，不杨子绘画如何？”杨曰：“不瞒老人，吾擅长画像，非大言不惭。”老妪曰：“既如，请子为吾画像，以显真功，如何？”