邬万财急于成，日将言于刘士春，出突，士春心虑：邬小姐年轻貌美，又操琴高手，乃吾音也，婚后琴瑟共鸣，亦乃乐也，终身之非儿戏，须谨慎待之。士春遂将己之境与己之为人言出，笑曰：“吾视钱财如粪土，乃散财之人也，请邬员三思而行之。”万财闻之，大为惊异，暗忖：下竟有如之人？怪哉！汝若招赘，无权支配吾财产，汝如何散之？遂曰：“无妨，若遇急难之人，略施钱财，可也。”士春施大礼曰：“邬员若不嫌弃，晚辈应允婚，岳父大人，请受晚辈一拜。”
时世莫测，三日之后，邬万财又生变故，肉瘤未除之时，处医问药，百无效，肩生二头，如怪也，人皆惧之，亲朋友皆疏远之，市井店铺皆拒入之，无颜见人，整日蜗居中，心火愈旺，脾气暴躁，无故打骂佣人，责怪妻小。遭众抱怨记恨，宅不安。万财疑宅内有鬼作祟，遂请一姓单之术士驱鬼，单术士至邬宅巡视，言宅内确有恶鬼，鬼之妖力极深，难以驱也。万财闻之而惊曰：“如何为？请大师之。”术士言出禳之法：每年月初三日，于宅内设一净室，一颗人头祭之。万财骇曰：“杀人犯法，吾何处寻人头而祭之？”术士阴笑曰：“处偏僻之地，杀一人有何难哉？”万财安心切，允之，遂每至月初三日，出巨资，心腹人至野拦劫人，后杀头祭鬼，已两年矣！今年有变，肉瘤已除，分将至，日月三日，何为也？
邬万财辗转侧，一夜未眠，终思出毒策：杀刘士春以祭鬼，乃云游方之地，灭而无人究也，以全产而不散之，若女儿晓，亦无奈何也，两全美之策，何乐而不为之？
日晚，刘士春入睡。邬万财心腹人将屋门锁之，悄置祭坛，等三更至，士春之首级以祭之。士春酣睡，心无旁骛，梦中尽思与邬丽秋婚后散财之美，忽急促敲后窗之声惊醒，闻邬小姐促曰：“刘子，速逃矣！”士春身，撕开后窗纸，隔窗疑曰：“吾择日拜堂成亲，为何临喜而逃？小姐莫非不如也？吾已深爱之。”丽秋心急如焚，略叙父祭鬼之，催曰：“吾与汝若有缘，再续不迟。吾送汝切刀一，速断窗棂，迅逃之！”言罢，邬丽秋将切刀送入，速离。士春刀，己临危，倍感急迫，不，己已成坐上宾，何欲成刀下鬼？不顾多思，砍断窗棂，爬出卧室，夭夭逃之。
三更至，邬万财人刘士春首级，人至卧室，见士春已破窗潜逃，何来人头可？万财闻之大怒，疑女儿报信，遂人唤小姐，寻之，未见小姐之踪，万财愈怒，大骂人，骂有何用？无人头祭鬼如何交？急之下，万财突思对策，吾除之肉瘤似人头，何不之以用？遂将肉瘤置供桌之上，燃香焚纸，跪地祷之。
刘士春逃离邬，慌不择，逃进田野，一脚踏空，掉进枯井之内，幸未伤筋骨。熬至，呼喊救，无以应，焦急时，忽见一条粗绳从半空悬而降之，绳头入井下，士春惊喜，抓紧绳头，绳徐徐上升，士春至井上，终得救之，绳倏消失，士春惑之时，采药老翁忽现于目，士春老翁救，行大礼谢之，之，老翁非采药，乃仙人也！于山洞巧遇时，乃老翁故作坠崖状以试吾善恶也。士春曰：“谢仙人搭救，现吾恶人追杀，请仙人一逃生之。”仙人问曰：“何人介绍汝至邬？”士春答曰：“乃白水寺之惠清僧也。”仙人曰：“请汝尽快至白水寺暂避，善恶自矣。”言罢，仙人闪而不见之。士春望空跪拜，谢仙人点。
刘士春至白水寺，惠清见而疑问曰：“闻施主获巨额酬金，今为何狼狈至？”士春苦笑曰：“何来酬金？吾险送矣！”遂将连日之遭遇祥述之。惠清闻罢叹曰：“贫僧早闻邬年年祭鬼，孰不乃杀人祭鬼也，世上竟有如恶，阿弥陀佛。”士春曰：“邬万财杀人祭鬼，滥杀无辜，吾欲至官府告状，请高僧为作证。”惠清曰：“施主用奇药为贫僧病，吾自可作证，现邬万财杀人祭鬼，无证可，佛有言，善有善报恶有恶报，请施主待矣。”
二人议论之时，见邬丽秋匆匆而至。刘士春迎而问之：“小姐何至？”丽秋喘息曰：“吾不逃之，遭杀害，吾父已吾报信子，处寻吾，全不顾父女之，声言欲杀吾而怒，吾不得已而逃至处，不于见到子。”遂将今日邬宅发生之祥述之：今晨，邬万财与单术士翻脸。两万财用人头祭鬼，祭后，人头不翼而飞，万财认为鬼之享受。今用肉瘤之，孰术士登门问罪，言万财敬鬼不诚，鬼大怒，令万财用人头祭之，若不，欲降灾于邬！万财为难，杀人焉比宰鸡之易也？士春已逃矣，何处寻人头？万财术士融而饶之，誓年定用人头祭之。术士不依，万财激怒，唇讥之，言吾肉瘤已除，邬宅安，鬼奈吾何也？二人争执不休，险动手而厮之。
闻邬丽秋之叙，刘士春谓惠清曰：“现闻邬小姐之言，邬万财杀人祭鬼乃实也，要抓获单术士，则证足矣。”惠清允之曰：“阿弥陀佛，残害生灵，佛亦不容也，现有证可，贫僧愿书诉状以讼之。”
枣阳县周大人地山高林密，地旷人稀，民风愚钝也，焉竟有杀人祭鬼之举！阅刘士春之状纸，惊怒，派人捕邬万财与单术士至衙。经开庭审讯，二人招供，万财受术士之唆，杀无辜人，人头祭鬼属实。术士供认，为研长生不老之药，需配人之脑浆，借万财驱鬼之，行借刀杀人之实，盗人头祭，脑浆配之，今年万财以瘤之，焉有脑浆可？术士借鬼之口，索要人头而生争执矣。
案大白，按大律法，邬万财与单术士判极刑。刘士春与邬丽秋结为伉俪，继承邬之全部财产。。
刘士春拥百万产之后，又犯悦己症，欲一半产施于白水寺，遭邬丽秋异议。悦己症乃心疾病也，需心。惠清和尚见士春出手过于大方，遂劝曰：“乐善施固可嘉，不能全顾颜面不顾己而为之，下之穷人广矣，施主虽有万金之财，安能普救下之众贫乎？应救急而不救穷、救难而不救贫，乃为人之处也！”士春闻言，茅塞顿开，轰省悟，悦己症愈矣。自，凡有，士春皆斟而施之。
惠清又曰：“善有善报，凡善遇难，神仙怜悯，必救之，善必得善报也。”