改水营第一批里有个叫傅山叉的福建汉子会做米酒，平时就得秦明韬重用，天启六年便早众人升到了中等民户。他，让他做酒窖酿米酒。但那米酒度数低，终究清淡，秦明韬突发奇想，想看看看能做出烧酒不能。这天日里他组织改水营修城墙抽不开身，晚上在窗边点起几个火把，在自己院子前面那间书房画起那些器具的设计图。画完看了看觉得大概能行，就把住的离鸿台最近的赵德找来，让他去把那姓傅的汉子叫来。傅山叉平时得秦明韬照顾活计较轻，这会正在酒窖里弄着他的酒曲，被赵德催促，赶紧洗了洗手，换了身衣服登上鸿台。鸿台的台阶一共有四转九十六级，登爬起来也颇累人，两边立着高脚火炉，把整个台阶道路照的通亮。那傅山叉是第一次有机会上鸿台，跟在赵德后面不由得有些紧张，赵德见了他神色，就教训道，“莫要害怕，见了头领只按实话说就是了！”傅山叉赶紧答应。上了台阶有个水泥牌坊，中间刻着“鸿台”两个大字。牌坊左右石匾上刻着一副对联，左边写“卧龙清谈隆中日”，右边书“金鳞养晦许都时”，傅山叉认得是庞头领的字迹。牌坊后面连着一个二十米长宽的校场，四角各有一个高脚火盆照着路。校场周围列着一圈建筑，尤以中间那个联体建筑严整危正，倒有几分像那县城里的衙门，不知道都是拿来做什么的。赵德说，“几个头领估计在办公厅斗地主，莫要大声声张吵到他们，只跟着我走！”傅山叉听梁老大他们说，那“斗地主”是头领们闲暇玩的把戏，三人合坐轮流出招，一局下来有胜负之分，还赌些银子做彩头。这会来不及问赵德，只跟着他穿过那校场走到校场左手第二个建筑，一个装饰占地颇大的院子，便是秦明韬的住处了。两人敲门进了院子，见过秦明韬，傅山叉赶紧大声问好，秦明韬笑了笑，挥手让傅山叉站在书桌边上，自己用炭笔在那木板上笔笔画画跟他讲起那蒸馏器。
傅山叉哪里做过这个，听到秦明韬说着蒸汽，温度，沸点什么的，听了一炷香时间实在是没听懂几句话，又见秦头领颇看重自己，心中就更害怕把事弄砸了，硬着头皮，试探着说“头领，这东西您说了，我也听不懂，不如您来做，我就做个帮手。理想_文学”秦明韬正说到那蒸馏器关键，听了那傅山叉的话愣了一下，放下炭笔。赵德站在书桌一边看着热闹，听了傅山叉这话觉得有顶撞秦明韬之意，又想起是自己把他带上来的，这些莽撞汉子哪里懂怎么说话，自己本该先教他清楚。就急喝道，“头领让你做是看得起你，怎么试也不试就说不行，这烧酒，山下大的酒家都会做，今天有头领教你，怎么就不会做了？”秦明韬扬手打断赵德，看了看傅山叉，又转头问赵德，“赵德，你来谷里几年了？”赵德眨了眨眼睛，答道，“有四年了。”秦明韬点了点头，把木板上画的示意图往他那一推，又问，“这图你可看懂了？”赵德又看了一眼那图，答道，“这怕就是头领您以前上课说的蒸馏作用，那米酒里有水有酒精，沸点不同，酒精气化冷却了，怕就跟水分出来了。”秦明韬说，“就是这样，赵德你今天起就跟傅山叉一起搞这烧酒，需要什么物事，去庞宁那里要，就说是我要的。”赵德知道这事不好推开，当即接下。
赵德和傅山叉接了这活，第二天也不再去改水营那做事，小礼堂那里上课，两人凑一起合计。傅山叉说了些主意，但终究错的多，对的少，赵德嫌他没用，只就让他回去老实做酒曲。赵德又仔细看秦明韬画的那图，是一个酒罐上面连着一根弯曲陶管，那陶管先向上又弯曲向下，向下处显示用活水从外部冷却，就把这图送到庞宁那。庞宁正坐在买卖铺子厢房里，和来交易的黎人闲谈，听赵如说赵德找他，就跟那黎人告了个退，到铺子前面来看有什么事情。庞宁看了一会那图，知道是做蒸馏酒的，笑着说，“小猴子开始帮做事情了。”赵德应道，“庞头领，您一定得帮小猴子搞到这器具，这烧酒做成了我第一个孝敬您去！”庞宁听了笑笑，说，“这东西东边那黎寨应该会做，下次他们来的时候我把图给他们。”赵德听了顿时喜出望外，说了几句恭维话，道声谢出去了。庞宁想了想，把那图给赵如，说下次东边那“白水寨”有人来便跟他们商量，赵如答应，把图收了起来。
过了半月，秦明韬倒是没过问这事，赵德自己左等右等没见有回音，就又来问庞宁。庞宁想起确实有这事，就让赵德直接去问赵如。赵德在纺织作坊找到赵如，赵如笑着说，“猴子你莫急，你那图已经给那‘白水寨’了。”赵德撇了撇嘴，说，“到现在也没个回音？定是你不当回事，给别人定的价格太低，那寨子也懒得帮我做。”赵如拿眼不耐烦扫了他几下，说，“如何会低价，你那一套东西，我给他们开了十个陶罐的价格。”赵德气得嚷嚷，“十个陶罐?谁帮你做？那可是秦头领要的紧要东西，五十个陶罐也顶得！要拿不出来，秦头领问起庞头领这事，便是你做事不力！”赵如毕竟年幼，只知道秦头领在五源谷是说一不二的人物，被赵德吓得有些不安，问道，“那怎么办？白水寨的人半月来一趟，昨天刚走。”
赵德憋着一肚子气看着赵如，半晌说，“白水寨远吗，我们跑一趟就是。”赵如想了想，只好随赵德跑一趟。两人装备齐当，天不亮就出发，赶在中饭前到了那寨子，有人认识赵如，就把他带到那黎寨里面，见到那负责买卖的黎人。那黎人四十来岁，头上包着吉贝头包，穿着黑布短褂，绑腰带上别着一把腰刀，又挂着一个精致银锁。赵如和他对了个揖，客套几句便说起陶器那事。那负责买卖的黎人平时对自己首领虚报价格，至今报的还是原来庞宁上门收购时的那个价格，庞宁坐地开铺后，提高了陶器收购价，前后的价差，这个黎汉都自己吞了。见赵如跑到寨子里来，他害怕陶器真实交易价格让族人知道，板着个脸只想催赵如快走。赵如平时买卖做得多了，什么样子的人也打过交道。这时见他态度不善，多多少少猜到是那事情，心里也腻烦，便干脆直接说只要保证供货，那差价定不为他说出去，又催要图上画的陶器。那黎人被说破，心里一块石头落了地，也落了个把柄在赵如手上，哪里敢不配合，只说下个礼拜就做好，帮送过去。赵德听了欢喜，赶紧强调几句各个部件交合处要做紧密了，答应给原价三倍的价钱。那黎人撇着眼睛看赵德，也搞不清楚他什么身份，可不可以做主，便又看赵如脸色，赵如点了点头，那黎人这才把赵德的话应承下来。两个少年满心满意，也不留下吃饭，欣欣然直接回了五源谷。
一个礼拜后那白水寨果然送来了陶器，赵如看那接合处确实做得细密，就按三倍的价格给付了。庞宁知道是秦明韬要的东西，也没说太贵。只跟来拿东西的赵德说，“猴子好好弄，把烧酒弄出来了有奖！”赵德呵呵道谢，再去把傅山叉找出来。两人搬出大罐米酒，一股脑倒进陶罐里。把那长长陶管的水冷槽，连上灌溉渠的活水，按秦明韬设计，用木炭盆隔了些距离在陶罐底下烧了起来。开始那接合处老是漏气，赵德便出谷找了些粘土把接合处糊住。开始火力太猛，烧出来的还是米酒，又烧了几次，挪远了那炭火降低温度，终于在另一边的陶罐里得到高度的烧酒。
两人烧出五斤烧酒，就拿去给秦明韬报功。秦明韬抿了口赵德做的烧酒，估计有20多度，就笑着问赵德怎么得那器具的。听到赵德说是跟黎人买的，夸奖了几句赵德，奖了他黎人花布一匹，书房家具一套。让他把酒先送给庞宁尝鲜，把这套器具拿给史班看。史班以前在厂里，有时也陪销售部的同事跟福建钢材老板喝酒，酒量向来不错。见了那套器具也来了兴趣，稍微改进了些用铁铸了个更大的，蒸馏出来的烧酒又浓了几分。史班把这套铁蒸馏器交给了那个叫傅山叉的汉子，让他每日到粮仓里提稻米做米烧酒，供谷里人饮用，多的给庞宁出售。怕那秦明韬事情太多管不过来，那傅姓汉子无人监督，就和其余四人合计，把那傅山叉划到董学普那里，又以酿酒有功的名义给他升成上等民户。
傅山叉也不知道自己为何又立了功，又先众人升了等级。只知道众头领待自己不薄，便埋头勤恳酿酒，每日请示董学普。倒是改水营那些汉子，见傅山叉只是酿了个酒，就升的如此之快，个个动起心思。一时间有人说会织渔网的，有说会打猎的，有说会烧陶具的，纷纷到秦明韬那里登记，倒是让穿越五人料想不及。