腊月里平平安安，再没有出过什么事。()
过了腊月二十五，大老爷请师爷们吃了年酒，各自放回家过年，也就回到百芳园在浣纱坞住下，每日里或是温香软玉，或是读书写字，或是叫了儿女们来说说笑笑，或是和大太太计较今年的收成，难得地过了几天悠闲的日子。
七娘子不用到外偏院侍候，也就闭门不出，唯恐走到哪里又撞见了不该撞见的人，惹来一身的麻烦。
许凤佳却也很少在总督府呆着。
水军大营到了这会儿，已经有上万名水兵开始轮流操练，这么多人聚在一起，一天总有一百多件事需要处理，眼下又快过年了，营里的杂事更多。萧总兵一个人忙不过来，连廖太监都不得不亲身出来处理事务，许凤佳身为四品将军，又哪里好意思在苏州闲逛。
是以这些天虽然晚上还回垂阳斋安歇，但白日里倒是都在胥口大营，有时候要半夜三更才能回苏州。
大太太很心疼，“让你住到苏州，本来是担心你在军营吃不好睡不香，闹成这样辛苦，倒不如以后忙不过来的时候，还是睡在胥口，得闲了再回苏州来看望我们。”
许凤佳就笑，“还好，倒没有多辛苦。”
在座的几个男丁都露出了钦服之色，就连五娘子的冷漠都稍微露出缝隙，悄悄和六娘子议论，“虽说胥口离得近，但也是一个时辰的奔波，也亏得表哥有这样的能耐。”
七娘子也禁不住抬眼微微一瞥许凤佳。
到底是自家的近亲，每日里来请安的时候，大太太也没有特别要求女儿们回避。
还好许凤佳也从来没有露出什么不妥，总是庄庄重重，并不特意打量表妹们。
大太太是越看许凤佳就越喜欢。
出身又尊贵，举动又得体，又是个少年有为的四品将军并国公府世子……胥口大营一日那样多的事，也亏得他有耐心认认真真地敷衍下来，还是这样龙精虎猛，不露一丝疲惫。
“虽然你们年轻人都有一股使不完的劲，但也要留心保养身体。”她越发和颜悦色，“别仗着年纪小，就成天累月地忙碌，也不顾累着了自己。”
又笑着嘱咐几个侄子，“这话说你们也是一样的，虽然读书要紧，但也不要太拘束了。”
敏哥忙带着达哥、弘哥应是。
大太太又问敏哥，“家里有了音信没有，预备什么时候成亲？”
“大约是今年秋天吧。”敏哥坦然告知大太太，又笑，“父亲让我们进了四月再往西北去，说是去年往西北的官道有多处被大雨冲毁，现在正组织民夫修路，从江南过去，一路难走得很。”
大太太就若有所思地点了点头。
“二叔信上也是这么说来着。”
这些家中琐事，当然激不起小辈们的兴趣。
女儿家们还好，九哥却已经按捺不住，冲许凤佳使了好几个眼色。
许凤佳就起身告辞，“还有好些事……”
大太太忙说，“你去忙，你去忙。”
就笑眯眯地放许凤佳和九哥出门，又把几个侄子叫在身边，关心他们的学业。
五娘子又坐了一会，也无聊起来，拉了拉六娘子、七娘子的衣袖，起身告辞，“六妹院子里的梅花开得太好了……乘着这几天事儿还少，打算画几张梅花来的。”
大太太居然也没有阻止五娘子，反而把达哥、弘哥也一道打发出来，只留了敏哥，“你们两兄弟一年都在读书，也跟着妹妹们到院子里散一散心。”
几兄妹就只好一道出了东次间。
隔着琉璃帘子，还能听见大太太和敏哥低低的说话声。
不知敏哥说了什么，大太太一下笑了起来。
七娘子就不禁费起了思量。
想了想，又觉得如今继承权已经尘埃落定，就算敏哥想在慧庆寺的事上翻案，也闹不出多少动静。
当年一计，是她的得意之作，敏哥可以诛心，可以编排四姨娘和自己，但怎么编排，都没法把二太太的罪名开脱掉。
再说，他也不是没有见过父亲对自己的宠爱……只要是个聪明人，就不会乱说话。
七娘子倒真心有些好奇起来：既然不会是说慧庆寺的事，那么大太太把敏哥留在东次间，和他说的是什么事儿呢。
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弘哥和五娘子自从那一日的口角后，彼此间就始终有些不对付。
才进百芳园走了几步，就有好几次言语间差些对冲起来。这个说冬天是绿梅花开得好，那个又说小香雪的白梅花才漂亮。
敏哥又不在……达哥相形之下较为懦弱，更管束不了弘哥。
气氛就越走越尴尬。
六娘子急得快跳脚：这些姐妹兄弟，都是要到小香雪去玩耍的，若是有了口角，她这个做主人的难免要受到牵连。
只好拼命冲七娘子使眼色。
七娘子心里又哪里不知道六娘子的着急。
只是五娘子这阵子怕是因为婚事烦心得很了，弘哥那天的话虽然无心，却是正戳痛了这位大小姐的伤疤。
只看她这一向甚至连许凤佳都疏远了开去，就晓得五娘子心里恐怕正是油煎火熬的时候。
偏偏弘哥又觉得那天吃瘪得莫名其妙，最近一和五娘子对上，眼角眉梢就格外带了三分赌气……
她也只好一路岔开话题，到末了甚至主动提议，“我倒是想在聚八仙周围走走，在假山上玩一玩，五姐陪我？”
这是摆明了要把弘哥和五娘子分开了。
五娘子尚未答话，六娘子已是眼睛一亮，如得了什么钧旨纶音。
就期盼又央求地望向了五娘子。
五娘子倒被逗笑了，“好，二哥，我陪七妹散散步，你们在小香雪好好看梅花。”
都是姓杨的，又是一个祖父的至亲，身边还围绕了这么多丫鬟婆子，六娘子就算单独招待两个堂兄，也没有什么不妥的地方。
达哥很客气，连声说好，拉着弘哥就跟在了六娘子身后，往小香雪的方向而去。
五娘子和七娘子索性站在长廊里，目送三人去远了，五娘子才打发身边的谷雨，“回去吧，我想和七妹两个人走走。”
谷雨还有几分犹豫，“假山上青苔多，滑得很，还是奴婢……”
五娘子眉宇间就渐渐地蒙上了一层阴霾。
七娘子忙笑着打圆场，“不要紧，我和五姐不过随便走走，不会登高的。”
也就随口吩咐上元，“你也回去吧，和你立夏姐姐说一声，别把百灵给冻着了，若是天气再冷，就把鸟笼子挂到屋子里。再有，晚上我想吃些酸酸的东西，若是大厨房想不出来，就上小厨房问问曹嫂子。”
上元忙驻足听了，又应了是，才和谷雨一道反身往园子西头走去。
五娘子一直冷眼旁观，此时才叹了一口气。
脸上就涌起了一股说不清道不明的愁绪。
七娘子看在眼底，倒有了几分好笑。
少女时代，谁都曾经历过这种愁云惨雾的心情。
就算是在现代，涌动的荷尔蒙，也能叫一个豆蔻少女变得喜怒无常、古怪孤僻。
更不要说是古代了。
这说不出口的心事，最能让人烦躁，更别说五娘子的性子本来也说不上多温顺。
也难怪这段日子里，情绪摆荡得好像在荡秋千，动不动就濒临崩溃。
“咱们倒是也别爬山了。”她笑着安顿五娘子，“索性就在长廊里走一走，一会儿到万花流落边上散散步，那一带最安静，什么下人们都少见的，五姐倒好不好？”